“难怪……难怪他登基后那么快就垮了……”朱棣喃喃道，心头的悔恨与痛惜交织在一起，几乎要将他淹没。他一直以为老大只是胖，只是不善运动，却从没想过，那副看似笨重的身躯里，早已被多年的操劳掏空。
他合上起居注，站起身，脚步有些踉跄地走到休闲区坐下。窗外的模拟阳光透过玻璃照进来，落在他苍老的脸上，映出满脸的疲惫与落寞。
“叶老板，”朱棣忽然开口，声音平静得可怕，“你说……朕是不是对老大太苛刻了？”
叶云没说话。这个问题，或许只有朱棣自己能回答。
“朕当年说那句‘世子多疾，汝当勉励之’，是不是也伤了老大的心？”朱棣捂着脸，肩膀微微颤抖，“他那么聪明，怎么会听不出弦外之音？可他从来没跟朕抱怨过，还是一如既往地替朕打理朝政，替朕分忧……”
叶云递过去一张纸巾——这是他特意为这些古代来客准备的，比他们用的帕子方便。
朱棣接过纸巾，胡乱擦了擦脸，低声道：“谢谢。”
过了好一会儿，他才渐渐平复下来，重新抬起头时，眼神里多了几分清明。
朱棣捏着那张柔软的纸巾，指尖传来与宣纸截然不同的触感，就像这书店里的一切，都透着陌生的暖意。他深吸一口气，将残余的哽咽压回喉咙，抬眼看向叶云时，眼底的红丝尚未褪去，却多了几分沉淀后的平静。
“叶老板，”他开口，声音虽仍带着沙哑，却比刚才稳了许多，“说起来，朕该谢谢你。”
叶云正低头摆弄着手机，闻言抬眉：“谢我什么？谢我让你知道这些糟心事？”
“不全是。”朱棣摇了摇头，目光扫过周围林立的书架，那些承载着千百年时光的书籍在灯光下泛着柔和的光泽，“是该谢你让朕看到这些。不管是老二的荒唐，还是老大的不易，甚至是后世子孙的种种……若不是这万界书店，朕怕是到死都蒙在鼓里。”
他拿起桌上那本《洪熙帝实录》，指尖轻轻拂过封面：“朕总以为自己是个合格的帝王，南征北战，开疆拓土，让大明威加四海。可今日一看才知道，朕连自己的儿子都没看懂。老大替朕扛了那么多，朕却总嫌他不够勇猛；老二野心昭然，朕却因为一句‘戏言’，让他生出不该有的念想……”
说到这里，他自嘲地笑了笑：“所谓的雄才大略，到头来，连家里这点事都没理顺，真是可笑。”
叶云放下手机，认真地看着他：“你也别太苛责自己。当皇帝的，尤其是你这种开国性质的帝王，心思大多在江山社稷上，亲情难免顾不全。再说了，历史这东西，从来都是当局者迷，旁观者清。你在局里的时候，再精明也有看不到的地方。”
朱棣沉默地听着，指尖在《洪熙帝实录》的封面上反复摩挲，仿佛想透过这薄薄的纸页，触摸到那个被他忽略了太多的儿子。