“这些都是……”朱高煦指着那些账册，语气里带着难以置信。他在军中也管过粮草，可从未见过如此细致的记录。
“回殿下，这些是永乐十二年至十四年的全国赋税明细，”周显拿起最上面的一本，翻开给朱高煦看，“这里记着每府每县的田亩数、亩产、应缴税额、实际入库数，还有……”
“停！”朱高煦被那些密密麻麻的数字晃得眼晕，连忙抬手制止，“说重点！我爹让我学查账，不是让我看这些没用的数字！”
周显愣了一下，随即反应过来，笑着解释：“殿下有所不知，查账的关键就在这些数字里。比如这本山东的账册，去年上报的亩产是三石，可实际入库的粮食却只有往年的七成，这里面就可能有问题——要么是地方官虚报产量，要么是运输途中有损耗，要么……”
“哪来那么多要么！”朱高煦打断他，拿起账册翻了几页，只见上面的数字歪歪扭扭，还有不少涂改的痕迹，顿时火了，“这写的什么玩意儿？连个字都写不清楚，还敢管账？”
周显脸上的笑容僵了僵，低声道：“殿下息怒，这些账册多是地方官上报的，难免有些……潦草。我们核对时，会重新誊写一遍，确保数字无误。”
“重新誊写？”朱高煦挑眉，“那要是誊写的时候抄错了呢？”
周显道：“所以要核对三遍，还要两人交叉核对，确保万无一失。”
朱高煦拿起一本誊写好的账册，见上面的字迹工整，数字清晰，心里的火气消了些，却依旧觉得枯燥：“这么多账册，得查到什么时候？”
“回殿下，我们有分工，每人负责几个省，每日核查一部分，按月汇总。”周显道，“今日正好轮到核查南直隶的盐税，殿下若是有兴趣，不如从这个开始？”
朱高煦本想拒绝，可一想到父亲那“敢偷懒就去喂马”的警告，只能硬着头皮道：“行，就这个。”
周显见朱高煦应了，连忙取来南直隶的盐税账册，又搬来一张宽大的案几，将账册一本本摊开。阳光透过窗棂照进来，落在泛黄的纸页上，映得那些密密麻麻的数字像是活了过来，在朱高煦眼里跳来跳去。
“殿下您看，”周显拿起其中一本，指着上面的记录，“南直隶去年的盐引（古代盐业专卖的凭证）发放量是三万引，每引折合盐两百斤，按官价每斤三钱银子算，应缴国库十九万八千两。可实际入库的，只有十七万三千两，这里差了两万五千两。”
朱高煦皱着眉，手指在数字上敲了敲：“差了这么多？是不是有人中饱私囊？”在军中待久了，他对这种“亏空”的第一反应就是有人搞鬼。
周显笑了笑：“殿下明察，不过这差额未必都是贪腐。盐引从发放到缴银，要经过盐商、地方官、转运司等多个环节，中间可能有损耗，也可能有盐商拖欠，还有些是用于地方盐政开支的，都得一笔笔核。”
“麻烦！”朱高煦不耐烦地咂咂嘴，拿起另一本账册，“直接说怎么查！”
“简单说，就是‘对单子’，”周显拿起一本蓝色封皮的账册，“这是盐运司的出库记录，每批盐发给哪个盐商，发了多少，都记在这儿。再对照户部的缴银记录，看看哪个盐商没缴够，为什么没缴够。”