朱高煦拿起两本账册，学着周显的样子比对。可他平日里看的都是军报、兵符，哪见过这种蝇头小楷写的数字？没看两页，就觉得眼睛发酸，头也晕乎乎的。
“这盐商叫什么？‘王二麻子’？”朱高煦指着一个名字，皱起眉头，“哪有人起这种名字？怕不是假名吧？”
周显凑过去一看，忍不住笑了：“殿下，这是‘王二麻’，后面那个‘子’是记账的小吏画的圈，代表这笔账已核对。”
朱高煦的脸“腾”地一下红了，像是被人当众揭了短，恼羞成怒地把账册往桌上一拍：“画个圈就画个圈，弄这么潦草给谁看？！”
周显连忙收起笑，躬身道：“是下官管教不严，回头定让他们重写。”
朱高煦哼了一声，拿起另一本账册，故意板着脸继续看。可越看越觉得烦躁，那些数字像是在跟他作对，明明前一页还是“三千两”，后一页就变成了“三百两”，看得他眼花缭乱。
“不对！”朱高煦忽然拍了下桌子，指着其中一行，“这里写着‘扬州盐商李三缴银五千两’，可这本缴银总册上，扬州府的合计数里没算这笔！肯定是漏了！”
周显连忙凑过去，仔细看了看，又翻了几页，笑着道：“殿下，这笔账记在‘补缴’栏里了。李三之前欠了五千两，上个月刚补上，所以单独记了一笔，总册里是算进去的。”
朱高煦的脸又红了，这次是气的。自己明明是想挑出点错，结果闹了个笑话！他把账册往桌上一扔，站起身：“这破账没法查！简直是刁难人！”
周显吓了一跳，连忙道：“殿下息怒，查账本就需要耐心，您初来乍到，慢些来无妨。”
“耐心？”朱高煦瞪着眼，“本王在战场上砍人的时候，你还在啃书本呢！这种磨磨唧唧的活儿，根本不是男人该干的！”
他正说着，忽然听到门口传来一声轻咳，抬头一看，顿时愣住了——朱高炽正站在门口，手里还拿着几本从书店带来的书，显然是刚用过早膳过来的。
“二弟，”朱高炽走进来，目光落在散落的账册上，温和地笑道，“这是在查盐税？”
朱高煦看到他就一肚子火，梗着脖子道：“不关你的事！”
朱高炽也不生气，拿起一本账册翻了翻，又看了看周显：“周大人，南直隶的盐税差额，是不是主要出在苏州府？”
周显愣了一下，点头道：“太子殿下英明，确实如此。苏州府去年有三成盐商拖欠，说是盐价下跌，周转不开。”
“我就说有人搞鬼吧！”朱高煦立刻接话，“肯定是他们故意压价，想少缴银子！”
朱高炽摇了摇头，从怀里掏出一本复印的资料，递给周显：“周大人看看这个。”
周显接过一看，只见上面写着《明代盐价波动与商帮应对》，里面分析了苏州盐商的经营模式，还提到去年江南棉布滞销，很多盐商同时经营布庄，资金被拖垮，确实无力缴银。