他手中，依然握着那截鞭柄。而完整的星脉龙骨鞭，此刻正静静悬浮在他面前，鞭身光华内敛，却仿佛与这片沙海产生着某种深层次的共鸣。拱门已经消失，他身后的沙地平整如初，仿佛那扇门从未存在过。
他通过了。以对自身道路的清晰认知与坚守，锚定了“当下之我”，通过了时光拱门的“心志之问”。
几乎在他站稳的同时，身旁的沙地微微波动，光影闪烁间，老穆拉丁的身影显现出来。
矮人战士依旧保持着战斗姿态，战锤横在胸前，星辉龙铠光芒流转，眼神却有些茫然，随即迅速恢复清明。他晃了晃脑袋，啐了一口：“他娘的……全是些打铁失败、族人死去的破事……还有俺爹骂俺不成器的老黄历……不过，”他拍了拍胸甲，黄玉眼眸中光芒坚定，“失败是锤子，骂声是炉火，打烂了重来就是！俺老穆拉丁，就是要把铁砧氏族的锤子，在这新世道里，砸得更响！”
紧接着，莉莉安、墨纪奈、石友的身影也相继出现。
莉莉安银白眼眸中似有星河流转后的余韵，她轻轻整理了一下衣袍，声音平静：“我看到了无数文明兴起又湮灭，语言诞生又失传，律令订立又被打破……星语者的传承，在时光长河中也不过一瞬。但，正是因为短暂，才更要珍惜，更要让每一个音节，都指向希望与真理。”
墨纪奈身周的平衡光晕似乎更加圆融深邃，她低语道：“我见到了万物失衡的恐怖，也见到了强行平衡导致的僵死……平衡不是终点，而是动态的过程，是允许变化与冲突，却又引导它们不至毁灭的艺术。我的路，还很长。”
石友则显得有些疲惫，但眼神锐利，他紧握着导航球，低声道：“我‘看’到了无数道路的分支与尽头，成功的，失败的，湮灭的……导航的意义，或许不在于找到唯一正确的路，而在于……让我们在选择的路上，走得更加清醒，少一些遗憾。”
显然，每个人都经历了属于自己的“时光之问”，并凭借各自的心志与特质，成功过关。
团队重聚，彼此对视，都看到了对方眼中那份经历洗礼后的坚定与成长。
“这里……就是流金沙漠。”卡拉斯环顾四周，感受着那迥异于外界的时间流速与法则环境，“时间法则占绝对主导，空间结构极其稳定，几乎感受不到其他属性的游离能量。”
他尝试调动龙心本源，发现虽然依旧顺畅，但与外界虚空的能量联系被极大削弱，如同隔了一层厚重的、专门过滤能量的玻璃。
怀中的“锻火之心”碎片和手中的龙骨鞭柄倒是活跃依旧，似乎很喜欢这里的环境。
“导航球还能用吗？”老穆拉丁问。
石友将导航球举起，暗蓝色球体表面光芒流转，内部星云的旋转速度……变得极其缓慢。
“能用，但探测范围和精度受到严重限制。时间法则的干扰太强了，很多常规的空间定位手段都失效了。不过……”他仔细感知着导航球的反馈，“它似乎能捕捉到沙海深处，那颗‘沙核’散发的、规律性的时间波动。可以作为方向指引。”
“先离开这片区域。”卡拉斯做出决定，“我们刚进来，动静可能不小。而且，银眸既然能在外围设下‘静默穹顶’，难保他们不会有其他手段渗透进来，或者这里原本就有其他……存在。”
众人点头，在石友的指引下，选择了一个与“沙核”波动方向呈一定夹角的方向前进——他们需要先熟悉环境，收集情报，而不是贸然直奔核心。
行走在流金沙海之中，是一种奇特的体验。沙粒极其柔软，却不会让人下陷，仿佛每一步都踏在凝固的时光之上。周围的景色几乎一成不变，只有沙丘连绵起伏的柔和曲线。
天空没有日月星辰，只有均匀的光源。寂静是这里的主旋律，连风声都极其微弱，仿佛怕惊扰了时光的沉睡。
然而，这片看似死寂的沙海，却暗藏着时间法则的玄奇。
行进了约莫小半日后，他们前方出现了一片“异常”区域。
那里的沙地不再平坦，而是呈现出一种波浪状的、如同被冻结的涟漪般的形态。涟漪的中心，悬浮着几块大小不一、晶莹剔透的、内部仿佛封存着景象的“时光琥珀”。
最大的一块琥珀，有人头大小，内部封存着一幅模糊的画面：似乎是一座辉煌的龙族殿堂，一条威严的巨龙正在将一枚光芒四射的碎片交给一位矮人长老。画面极其古老，龙与矮人的服饰风格与现在截然不同。
“这是……时光的‘记忆’沉淀？”莉莉安仔细观察着，“流金沙漠作为时间秘境，或许会自动记录或吸引一些具有重大时间意义的事件‘印痕’，并以这种形式保存下来。”
另一块较小的琥珀中，则是一段快速闪过的、充满混乱与毁灭的战争景象，隐约能看到银白色的秩序光芒与暗红色的混沌能量交织碰撞，与“银白之殇”的描述有些相似。
“小心，不要轻易触碰。”墨纪奈警告道，“这些‘时光琥珀’蕴含着凝固的时间之力，贸然接触，可能会被拉入那段时光印痕的‘回响’中，甚至引发现实时间的紊乱。”
他们谨慎地绕开了这片区域。
继续前行，他们又遇到了其他时间法则的显化现象。
有时，会看到一小片区域的沙粒逆流而上，仿佛时间在局部倒流；有时，则看到一片沙地迅速风化、老化，又瞬间恢复如初，如同经历了一次急速的时间冲刷；还有一次，他们看到远处沙丘的轮廓在缓慢地“生长”和“变化”，仿佛正在以千万倍的速度经历着地质变迁。
这些现象大多没有直接威胁，却时刻提醒着他们身处何地。
就在他们准备寻找一处相对稳定的沙丘背阴处短暂休整时，石友手中的导航球忽然发出了轻微的警报震动。
“前方……有非自然的时间波动。很微弱，但……很有规律。而且，波动源似乎在移动。”石友压低声音说道。
众人立刻警觉，隐蔽在一处沙丘之后。
片刻后，前方的沙脊线上，出现了一个……身影。
那并非人类，也非矮人或龙族。
它看起来像是一个由无数细小的、暗金色沙粒聚合而成的、约莫两人高的模糊人形。没有五官，没有清晰的肢体界限，只是在缓缓地、以一种奇特的滑行方式，在沙海上移动。
它的“身体”表面，不断有沙粒流淌、剥落，又不断从脚下的沙海中吸取新的沙粒补充，仿佛它是沙海的一部分，又独立于沙海。
更引人注目的是，在这个“沙行者”的胸口位置，镶嵌着一小块……散发着微弱淡金色光芒的、仿佛水晶般的碎片。那碎片散发出的气息，与“锻火之心”碎片有某种同源之感，却又更加飘渺、更加涉及“流逝”与“循环”。
“时光沙核的碎片？还是其他与时间相关的遗物？”卡拉斯心中一动。
那沙行者似乎并未发现他们，只是漫无目的地在沙丘间游荡。
是避开它，还是……
卡拉斯与同伴交换了一个眼神。
在这片未知的时间秘境中，一个活动的、可能携带着与目标相关碎片的“本土存在”，或许能提供宝贵的信息。
“尝试接触，但保持警惕。”卡拉斯低声道，“莉莉安，准备沟通类律令。墨纪奈，注意它身上时间能量的平衡状态。老穆拉丁，石友，警戒四周。”
众人悄然散开，呈半包围态势，缓缓靠近那个游荡的沙行者。
流金沙漠的初次遭遇，即将开始。