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他才将铁钳缓缓提起。
盐水顺着铁片的边缘滴落，发出“嗒嗒”的细响。
铁片的颜色已经从刚才的通白，变成了一种极深的青黑。
表面那些千层锻打留下的纹路，在经过淬火之后，变得更加分明。
王老板将铁片搁在铁砧上，抄起一旁的磨石，开始打磨边缘。
“沙沙沙…”
磨石与铁面摩擦的声音，在深夜的铁匠铺里单调地回响。
他磨得很慢。
这块铁不是给谁定做的。
它到底是个什么东西，王老板自己也说不太清楚。
只知道师父留下的那张旧图纸上，画的就是这个形状。
图纸的边角，用铅笔写着几个潦草的字：
“镇炉压火，不可断也。”
王老板不识太多字，但这几个字他认得。
他师父生前最后留下的手稿里，夹着的就是这张纸。
王老板一直没动它。
因为他觉得自己的手艺不够，配不上这张图纸。
但这几天。
他在梦里看到师父砸那滩黑水。
在梦里看到师父弯下去的背。
他就觉得，不管配不配得上，这东西得打出来。
“沙沙沙…”
磨石继续走着。
铁片的边缘渐渐露出了本色。
那是千层铁最内芯的颜色。
被百次折叠包裹在最深处，像是一根银色的骨头。
王老板停下了磨石。
他拿起那块铁片，用大拇指在刃口上轻轻一试。
一条细细的血线，无声无息地浮在了他的指腹上。
快。
快到他甚至没感觉到疼，血就出来了。
“行了。”
王老板将铁片包在一块旧棉布里，仔细地系了三道绳扣。
然后他靠在铁炉旁边的墙根上，仰起头，看着屋顶漏进来的那一小块天。
天还是黑的。
但黑里透着一丝灰白，是天将亮未亮的颜色。
他闻到了一股味道。
从对面那条巷子里飘过来的。
“这小子…”
王老板吧嗒了一下嘴，干裂的嘴唇微微扯动。
“这都什么时候了，还在炖汤。”
他摸出旱烟袋，往里头按了按，发现烟叶已经抽完了。
干脆就这么叼着空烟袋，缩在墙根下，闭上了眼睛。
不是睡觉。
是在攒劲。
那块千层铁裹在他怀里，贴着他的胸口。
铁还带着淬火后的余温。
隔着棉布，烫得他心口隐隐发暖。
王老板不知道这块铁要用在什么地方。
但他知道一件事。
只要他这口炉子还烧着，只要对面那锅汤还炖着。
这条巷子。
就还没有被那些冰冷的东西给占去。