“准备穿梭机‘潜影’号，装备最高级别物理和电磁防护，”南曦下令，“侦查小队由李锐亲自带队，成员包括张锋（陆战队长）、一名精通外星科技的科学家（林海主动请缨），以及一名医疗兵。顾渊远程提供意识支持。任务目标：近距离评估残骸状态，尝试无害化收集信息样本，确认是否存在可交流的‘意识残留’。严禁主动进入残骸内部，严禁深度连接。一旦发现任何不可控风险，立即撤退。”
命令下达，“希望”号悬停在安全距离外，如同一只警惕的巨兽，凝视着远处那个扭曲的、散发着不祥气息的残骸。
“潜影”号穿梭机从飞船腹部悄然滑出，它通体漆黑，表面覆盖着吸收雷达波和能量的特殊涂层，像一片融入黑暗的影子，悄无声息地驶向那个巨大的、沉默的“伤口”。
船舱内，李锐、张锋、林海和医疗兵周敏全副武装，神情紧绷。顾渊的意识连接通过加密信道与他们同在，像一层无形的、敏感的薄膜，包裹着穿梭机。
距离在缩短。
五千公里……三千公里……一千公里……
残骸的细节在舷窗和扫描屏幕上变得越来越清晰，也越来越骇人。那些混合了金属与有机质的结构，在近处看呈现出更加怪诞的质感，像是被强行融合又未完全死透的两种生命。暗红色的“肌肉”组织偶尔会极其轻微地抽搐一下，渗出些许粘稠的、非牛顿流体般的物质。巨大的伤口边缘，闪烁着不稳定的、微弱的能量电弧。
顾渊的“感觉”也愈发清晰。那不是单一的痛苦或恐惧，是亿万种细碎的、混杂的“存在感”在临终前的呢喃与嘶吼，被压缩、扭曲、冻结在这片残骸里。一种强烈的、原始的“想要继续存在”的欲望，如同溺水者抓住最后一根稻草，弥漫在每一寸空间。
“检测到定向信息扫描！”“潜影”号的系统突然报警。
一道极其微弱、但针对性明显的信息流，如同盲目的触手，从残骸深处某个位置探出，轻轻地扫过穿梭机。
没有攻击性，更像是在……试探，嗅探。
然后，他们“听”到了。
不是通过耳朵，是直接映射在意识中，混杂着大量电子杂音和扭曲变调的声音片段，用多种无法理解的语言碎片交替重复着一个意思：
“……存……在……？”
“……能……量……？”
“……连……接……？”
“……帮……助……？”
声音充满了无法形容的渴望，和一种近乎绝望的……饥饿。
他们遭遇的，不是幸存者。
是一个文明被“格式化”后，残留下来的、破碎而扭曲的……
“存在”的幽灵。
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