“力之一族覆灭后，留下的不只是九根柱子。还有一道预言。”
伍小满心里一跳。
“什么预言？”
老者收回目光，看着他。
“预言说：当金色的拳头再现世间，归乡者将从祖地归来。他将带着九位始祖的最后一拳，去终结那未竟的战争。”
他顿了顿。
“但在此之前，他需要保护。”
他指了指周围的人。
“这些人，就是预言中的保护者。”
伍小满沉默了。
他看着那些空洞的眼神，忽然有些懂了。
“他们……是主动献祭的？”
老者点头。
“对。他们把自己的意识封印，只留下本能的战斗意志。在这里等。”
“等了多久？”
“很久。”
老者叹了口气。
“第一批等的人，等到寿元耗尽，也没等到。第二批继续等。第三批继续。一代又一代。”
他看向伍小满。
“现在，终于等到了。”
伍小满没有说话。
他看着那些人空洞的眼睛，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
感动？
不是。
是沉重。
这些人与他素不相识。
却愿意把自己封印在黑暗中，不知年月，不知生死。
只为等他。
“为什么？”
他问。
“为什么愿意这样做？”
老者沉默了一会儿。
然后他指了指上方那颗古星。
“因为力之一族，曾经救过这片星空。”
他说。
“那三万年，不只是他们在战斗。是整个时代的所有生灵，都在战斗。”
“他们顶在最前面，扛住了最重的黑暗。”
“所以……”
他看着伍小满。
“当他们需要有人等一个归乡者时，自然有人愿意等。”
伍小满沉默了。
良久，他抬起头。
“你也是其中之一？”
老者笑了。
“对。我是第一批。”
伍小满愣了一下。
他看着老者花白的头发，佝偻的身形。
第一批。
那是多少年前？
“你等了多久？”
老者想了想。
“太久，记不清了。”
他笑了笑。
“不过没关系。反正等到了。”
他抬起木杖，轻轻点了点脚下。
那些人影开始后退。
他们退到薄膜边缘，隐没在黑暗中。
只剩下老者还站在伍小满面前。
“走吧。”
他说。
“有人在等你。”
伍小满皱眉。
“谁？”
老者没有回答。
他转过身，拄着木杖，向远处走去。
走了几步，他停下。
“对了。”
他回过头。
“你怀里那个小家伙，是貔貅幼崽吧？”
伍小满下意识抱紧怀里的小东西。
老者看着那团毛茸茸的小东西，眼神里闪过一丝追忆。
“当年，力之一族也养过一只貔貅。”
他说。
“那只貔貅，跟着他们打了三万年。”
“最后……”
他顿了顿。
“最后，那只貔貅用身体挡在了九位始祖面前。”
“死了。”
伍小满低头看着怀里的小东西。
小东西也抬头看他。
“呜？”
它叫了一声，蹭了蹭他的胸口。
老者看着这一幕，笑了笑。
“去吧。”
他转过身，继续向前走。
“它在等你。”
——
老者走后，伍小满在原地站了很久。
他看着那颗巨大的古星，想着老者的话。
有人在等你。
谁？
叶凡？
庞博？
还是别的什么人？
他不知道。
但他知道，他该走了。
他抱紧怀里的小东西，深吸一口气。
然后向那颗古星飞去。
——
飞了约莫一个时辰。
那颗古星越来越大。
大到占据了整片天空。
大到能看清云层下的山川河流。
大到……
伍小满忽然停下。
他盯着那颗古星的某处，瞳孔骤缩。
那里，有一道人影。
一道他无比熟悉的人影。
那个人站在云端，负手而立。
周身环绕着九枚道钟的虚影。
钟声悠悠，传遍星空。
伍小满愣在原地。
良久，他笑了。
“无始。”
他轻声说。
“原来是你。”
云端上，那道身影缓缓转过身。
露出一张年轻的脸。
那张脸上，带着淡淡的笑容。
“伍小满。”
他说。
“等你很久了。”