付阿九跃上一块高耸的树干上，观察着山势走向和可能隐藏路径的植被异常处。
洛青则更细致地搜索地面，希望能找到一些车辙、脚印或是挣扎拖曳的痕迹。
姜秣也同样仔细地观察着周围的环境。
“这边，”过了一刻钟，姜秣招呼两人，“有人经常从这里出入，而且刻意掩饰了行踪。”
三人循着这些微不可察的小标记，向山谷深处进发。
越往深处，林木越发葱郁，光线也变得晦暗起来。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎留不下脚印，这也让追踪变得异常困难。
山路崎岖难行，有些地方需要拨开纠缠的藤蔓和灌木才能通过。走了约莫一个半时辰，前方出现了一片相对开阔的乱石坡。到了这里，那些细微的标记几乎消失了。
“痕迹到这里就淡了。”洛青蹲下身，检查着粗糙的岩石地面，眉头紧锁。
付阿九四下张望，随即指向左侧一片看起来格外浓密、缠绕着无数老藤的崖壁。
姜秣和洛青顺着视线看去，洛青道：“那边，岩壁的颜色有些异样，藤蔓的走势也像是被定期清理过。”
三人立刻向那片崖壁靠近。发现那些厚重的藤蔓之后，隐约遮掩着一个黑黢黢的洞口。
洞口约一人高，勉强可容两人并肩通过，里面吹出阴冷潮湿的风，带着一股若有若无的、难以言喻的腥锈气。
“这洞看着有些古怪。”姜秣压低声音，眼神凝重。
“我们进去看看吧。”洛青见状提议道。
姜秣拦住她，“等等，我会些探查的手段，咱们三个进去目标太大，你们在外面找地方等我，我先去看看。”
“那怎么行？”洛青反对道：“里面的情况不明，若你出什么事怎么办，刘师兄他们说了不能冒然行动。”
“相信我，我不会有事的。”姜秣认真看向洛青坚持道。
洛青看着姜秣坚定的眼神，到嘴边的反对又咽了回去。
她转头看向付阿九，“付师弟，你怎么看？”
姜秣也抬眼看向付阿九，只见付阿九对着她比划着手势：小心行事，我相信你。
“你也同意？”洛青有些意外。
付阿九点点头。
洛青思忖片刻，终于妥协地叹口气，“一刻钟的时间，若你不出来，我们就进去寻你。”
姜秣唇角微扬应下，“放心，我自有分寸。”随后，她便进了向那被藤蔓遮掩的山洞。