一位身着天工门执事服饰的长老走上擂台中央，朗声道：“百工盛会，傀儡机关术比试，现在开始！首轮，技艺展示！”
首先登台的是一位须发花白的老匠人，他的机关傀儡是一只通体由乌木打造的巨猿。巨猿双拳捶胸，发出沉闷的擂鼓声，随即在匠人的操控下，灵活地做出翻滚、攀爬甚至模拟投掷的动作，引来阵阵惊呼。
紧接着上场的，是一位穿着天工门的女弟子，姜秣看着她身旁的傀儡，想起应该是那些天工门弟子议论的，彭师姐做的玄甲战傀。
那战傀约七尺高，以精铁混合某种深色木材打造，关节处齿轮咬合严密，行动间虽略显沉重，但步步稳如山岳。双臂果然如天工门弟子所说那般，左手为可伸缩的钩锁，右手则是能甩出凌厉弧线的链锤。
彭师姐立于战傀后方，手中操控盘上机括转动，战傀便如臂使指，演练了一套攻守兼备的战术，钩锁擒拿，链锤横扫，引得台下叫好声一片。
后续又有数人上台，展示的傀儡或灵巧如飞鸟，或狰狞似猛兽，各有千秋。姜秣看得专注，看来还得再去天工门一趟，试试能不能签到傀儡机关术。
就在众人以为精彩将尽时，擂台一侧忽然传来一阵不寻常的、略显僵硬的咔哒声。
一个身形瘦削、面色苍白的年轻人，推着一具几乎与人等高的傀儡走上台。那是一个没有五官的人形傀儡，若不是关节处有木头透出，远远看去真就与人无异。
台下顿时响起一阵低低的嘘声和议论。
“这人是谁？哪来的？”
“这傀儡……也太渗人了吧？”
那年轻人对台下的反应恍若未闻，他走到擂台中央，向主持比试的天工门长老和台下众人躬身一礼，声音有些干涩，“在下田桐，在此献丑了。”说罢，他退到傀儡侧后方，手指在傀儡背后某处轻轻一拨。
只听咯的一声轻响，那木人傀儡，缓缓抬起了右臂，然后，五指张开，又缓缓握拢。动作虽慢，却毫无滞涩之感。更令人惊讶的是，随着田桐手指在傀儡背后几个不起眼的凸起上连续点按，傀儡开始迈开步子，在擂台上缓缓行走起来。
起初几步还有些僵硬，但很快便调整过来，步伐节奏稳定，甚至能在行走中微微发展成小跑，整个过程竟十分流畅！
台下的嘘声不知何时停了，众人认真看着那木人小跑走到擂台边缘，又转身走回。
司景修看到瞬间皱眉，低声道：“这傀儡，能如此顺畅地模拟人的姿态，想必这内里的传动与反馈机制，恐怕不简单。”
姜秣亦微微点头赞同，她看着这傀儡，倒是让她不由想起之前在天工门，听到的那位王师兄提出与人结合起来的傀儡术理论。
田桐操控着傀儡完成行走、转身、抬臂、小跑等几个基础动作后，便停了下来，再次躬身一礼，默默推着傀儡下台，身影很快消失在人群中，在他离开后，擂台周围响起了留下了热烈的讨论。
“刚才那傀儡人跑得可真稳当！”
“是啊，他怎么让木头疙瘩，像人一样那般自然地跑步的？做的也太真了，要不是能看到木头我真还以为是人来着！”
“这人有点意思，就是不知道师承何处？”
比试继续，但田桐那具人形傀儡，在许多人心中留下了深刻印象。
傀儡机关术的比试接近尾声，最终，天工门彭师姐的玄甲战傀，凭借出色的综合战力拔得头筹。
颁奖完毕后，人群如潮水般向擂台外涌去。姜秣正欲同司景修商量下一步去向，却见司景修脚步微顿，目光看向别处。
正当姜秣顺着司景修的目光望去时，她的手却蓦然一暖，司景修的手已不由分说地覆了上来，五指收拢，将她微凉的手完全裹入掌心。