尽管盛会已至第三日，街道上却依旧人声喧嚷。
姜秣与裴临之并肩走在熙攘的人流中。她身着素雅衣裙，目光不时流连于两侧的摊铺，裴临之则始终跟在她身侧半步处，视线总似有若无地落在她身上。
见飞云城的摊子上摆满做工精细的机巧物件，姜秣转过头，轻声问身旁的人：“阿瑾，你可会摆弄这些机巧物件？”
裴临之微微一笑，摇头道：“母后从前不大许我玩这些。姐姐若是有兴趣，我可安排你到天工门中看看。”
“那倒不必，”姜秣莞尔，“只是随口一问。对了，你怎会来飞云城？”
“为与天工门的掌门商议一些事情而来。”裴临之答道。
“姐姐可想去哪里看看？”裴临之低声问。
“随意走走便好。”姜秣目光掠过街边鳞次栉比的店铺。
两人穿过街市，渐渐走向城北一片较为清静的湖畔，清风徐徐吹来，湖面倒映着天光云影，偶有小舟划过。
并肩走在柳堤上，沉默了片刻，裴临之忽然停下脚步。
“姐姐，”他侧过身，面对着她，那双总是盛满复杂情绪的眼睛此刻紧紧锁住她，似有千言万语，却又踌躇难言，但最终，他还是问出了。
“那位司三公子，这一路，都是他陪着你么？”
姜秣也停下脚步，望向波光粼粼的湖面，答道：“没有，不过是因一些事有些交集，恰好同路，便结伴而行。”
这回答太过简略，显然并非裴临之想听的。他向前半步，离她更近了些，“只是如此？我看他对姐姐颇为在意。”
话音落下，他发觉自己心跳快得发慌，又期待她接下来的话，又害怕那答案不是自己想要的，这种煎熬让他不由的屏住呼吸。
姜秣轻叹了口气，沉思片刻，抬眸对裴临之道：“他此前确实对我表露过心意，但我那时回绝了，他也尊重我的决定，如今算是朋友，彼此照应。”
她微微侧首，目光重新落向湖面潋滟的波光，“至于将来如何，我尚未细想，只是觉得，眼下这般相处，倒也自在。”
自上次素芸说过那些话后，她觉得自己心里的那层壁垒，似乎悄然松动了些，或许素芸说得对，船到桥头自然直。
话音落下，湖畔的风似乎静了一瞬。
裴临之站在原地，身影在柳荫下显得有些僵直。微风依旧拂动他的额发，可那双总是追随着她的眼睛，却一点点黯了下去，像是蒙上了湖面忽然聚拢的薄雾。
心口似被什么东西无声地攥紧，他甚至有那么一刹那，想抓住姜秣的手腕，想问她，那我呢？我陪在你身边的这些年，在你心里又算什么？但这些话终究被他死死压在了喉咙深处。
“原来如此。”汹涌的情绪在胸腔冲撞，最终也被他强行压下，只化作眉宇间一丝挥之不去的郁色。
他重新看向姜秣，努力想扯出一个如往常般的笑容，却并不太成功，“我只是担心姐姐，司家虽是大启勋贵，但内里关系盘根错节，姐姐与他相交，还需多留些心。”
这话里，关切是真，那一点难以言明的私心也是真。
“我知道分寸，倒是你如今处境艰险，还需好好照顾自己，不必为我操心。”她抬手，指尖拂开被风吹到他肩膀的落叶，这个自然而亲昵的动作让裴临之心中一颤。
指尖的温度一触即离，却像点燃了一小簇火苗。裴临之望着她近在咫尺的平静面容，想再次将她拥入怀中，但他终究没有动。
他只是深深望进她眼里，仿佛想从这片沉静的湖泊中，打捞起属于自己的倒影。
“姐姐放心，”他最终只是低声道，将所有翻腾的念想都封回眼底，“我会照顾好自己的，前面有座亭子，景致不错，不如我们去坐坐。”
姜秣点了点头，与他一同向柳堤深处的亭子走去。湖畔的风依旧轻柔，吹拂着柳丝，也吹拂着裴临之那未曾言明、却悄然流动的微妙心绪。
不能再等了。
这个念头像楔子一样钉进他心里，若他再迟疑，再谨慎，就真的只能永远停在半步之后。
衣袖下的指节悄然收紧，他要快些，再快些，他都要以最快的速度清理掉那些阻碍。
“姐姐。”他忽然开口。