直到一丝倦意缓缓爬上了姜秣的眼皮，她轻轻打了个呵欠，站起身，“夜深了，我先回屋了，你也早些休息。”
付阿九连忙跟着站起来，点点头，比划道：好梦。
姜秣“嗯”了一声，转身朝自己房间走去。
屋内一片漆黑，姜秣脱下外衣，躺回床上，困意如潮水般将她包裹。
月光依旧静静地流淌，覆盖着沉睡的小院，付阿九依旧坐在石凳上没离开。
他闭上眼，深深吸了一口带着早桂清冷的空气，试图让自己镇静。可今夜，那梦境格外清晰，甚至带来一种近乎真实的窒息感。
他又做梦了，又做了那个噩梦，梦里没有具体的人脸，只有刺鼻的血腥气，和娘亲最后隐忍的叮嘱：“别回头…活下去…”
梦里的场景永远是相同。浓得化不开的夜色，却不是静谧的，而是充斥着兵刃交击的刺耳声响、和空气中弥漫血腥的、令人作呕的气味。
然后，是更炽烈的火光吞没了那一切。
活下去……
付阿九闭上眼，深深吸了一口气，夜风带着凉意灌入肺腑，却驱不散心头的窒闷。
夜更深了，早桂的香气愈发浓厚，付阿九终于站起身，他看了一眼姜秣紧闭的房门，回到自己房中，和衣躺下。
翌日上午，沈祁会同刑部官员，再次提审了赵容钱。
刑部大牢深处，阴湿之气混着浓厚的血腥味，赵容钱被带上来时，已憔悴得脱了形，眼神涣散，唯有在触及狱卒手中的刑具时，才会剧烈地颤抖起来。
审问仍是围绕着如何加入赤烬盟、这个组织总坛在何处、如何联络等等问题。
赵容钱起初仍是翻来覆去那几句，涕泪横流地哭喊着自己真的不知内情，只是被他们画的饼迷了眼。
刑部侍郎见状，示意狱卒上前，冰冷的铁器碰撞声在寂静的牢房中格外清晰。
眼看刑具即将加身，赵容钱的心理防线终于彻底崩溃，嘶声道：“我说！我说！是……是有人主动找上我的！”
他剧烈地喘息着，断断续续地交代起来：“大……大概是一年多前，在曲州醉香楼……那日我宴请几个做血货生意的老主顾。席间有个姓黄的商人，说认识一位极有门路的贵客，也在寻上好的童子血做药引，用量极大，价钱虽比市价高两成，还承诺长期合作，且另有厚赠。”
他吞咽了一下，喉结剧烈滚动，“之后过了几日，那姓黄的引我去城外一处僻静庄子见了面。那人……是个中年男人，相貌极普通，掉进人堆里就找不见那种，声音也平平，自称姓杜。他当场付了定金，后来几次交货，他也爽快，从无拖欠，我便渐渐放下了戒心。”
赵容钱的眼神变得恍惚，“大概……两三个月后，有一次交完货，那姓杜的没立刻走。他忽然对我说，“赵爷在只能曲州方寸之地谋出路，可甘心一辈子仰人鼻息？贤贵妃和赵大人真把你当自家人么？”