白海洋小个不点儿勾勾腰，精明得脑瓜裂纹。和父亲截然相反，白伟雄膀大腰圆一表人材，干什么什么不行，外号叫“大泥包”。苏红凤花容月貌聪明伶俐，和白伟雄青梅竹马两小无猜，如同我和郝振东家小丫蛋，小时候一块儿玩一起长大。苏红凤高中毕业后考上大学，是小西山飞出的一只金凤凰。白伟雄人怂货囊，种什么什么不长养什么什么不活。他小时候没救过苏红凤的命，双方老人也没定下“娃娃亲”。他也没因为某次两个人一起赶海，天降特大暴雨挤在石房子里，一时冲动将生米做成熟饭。追求苏红凤的人趋之若鹜，她只对白伟雄不离不弃。说她只喜欢他身上那种青春青草青涩的气味儿，只有生物学家和医学家相信。
苏红风学成之后，放弃留校当教授的机会，毅然回到小西山当村官。
董永和是董虎头的孙子，董合昌的儿子，现任小西山村委会主任。他断定苏红凤不能久留，又怕真的扎下根来鸠占鹊巢，只安排她打杂。白伟雄见了董永和如同老鼠见了猫，对苏红凤没有半点儿帮助。联络员董太帮是董千显的孙子，董云举大爷小儿子。尽管他及时向苏红凤透露信息，仍没逃过董永和的暗算。村里组织拖拉机翻地，董永和让她写《通知》，她认真写好贴到墙上。
董永和大肆贬低挖苦之后，自己另写告示，贴到一起“示丑”：
翻地免费，不交（钱）无罪。
在镇里多次干预下，董永和才让苏红凤代理妇女主任工作。她上任后头踢出第一脚，纠正小西山女人们千百年来形成的不卫生习惯。小西山的妈妈养育婴儿如同鸟儿哺育幼雏，把咀嚼过的食物嘴对嘴喂进孩子嘴里。历代女人们因为不注意个人卫生，导致各种妇科疾病。她为小西山女人们上一堂健康课，在广播里喊了半上午，一个人没来。人们都在观望苏红凤妈妈去不去，她去她们才去。她自己妈妈都不去，她们当然不去。苏母一直没来现场。苏红凤回家问妈妈：“妈妈，你为什么不给我捧场？”妈妈无奈地说：“你奶奶不发话，我敢去吗？”
孙女要教女人如何做被窝里面的丑事，老奶奶连死的心都有。传宗接代那种事儿连猫狗都会，但是拿不上台面，坚决不许苏母和巧萍走出去一步。
董永和在广播里通知：“妇女主任传授性生活知识和体位，并且现场演示，到会者发一元钱。”听说现场演示还发钱，女人们拥前而来，有的男人蠢蠢欲动。苏红凤措手不及，只得对着笔记本电脑现学现卖。女人们对别的东西一窍不通，对这些事情一点就透，引起轩然大波。苏红凤在家里受奶奶和父母责备，在外面受尽了曲解和嘲弄。她让白伟雄为她出主意，他竟愚蠢地让她牵两头猪当众演示，让她哭笑不得恨铁不成钢。她提出许多合理化建议，都被董永和否认。
董永和该喝酒喝酒，该打麻将打麻将，仍一言九鼎落地有声。
关键时刻，董太帮向她进言：“让你的知识发挥作用，必须让大伙儿得到实惠，通过正式选举得到认可，才能在屯中立得住脚。”苏红凤实地考察调研，决定在沙岗后架大棚。她到村委会汇报情况，董永和故弄玄虚：“这不是苏博士红凤女士吗？学校放假回家过年哪？”苏红凤说：“大叔开玩笑，我和您汇报架大棚的事。”董永和一本正经：“该向你奶奶汇报，让他教你架鸡窝。”
苏红凤生气了，董永和这才问：“土地在哪儿？”苏红凤说：“沙岗后。”董永和说：“沙岗后卖给谢老板了。”苏红凤急了：“文件规定，机动田不得交易。”董永和说：“你去北边子树林子问问王振江大叔。资金谁出？”苏红凤说：“发动村民集资。”董永和火冒三丈：“谢老板因为非法集资一股火死了，你拉我殉葬？社会主义新农村是生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主。小西山离新农村的标准相差九万七千里！你想当村官，我还想当省长呢。你和大泥包的事能成，我也得搅黄了。你一个博士嫁给白成太的孙子，就是人生失败，我要为你负责！你贷款架大棚，失败了拿什么还钱，把你奶奶卖了？”
王振江大叔死后，董永和擅自把沙岗后卖给谢老板，赚了一大笔回扣。有的说卖地款被私分，有的说被行贿。谢老板死了，这笔钱不知去向。沙岗后的土地所有权成了无头案，苏红凤想查清沙岗后被非法卖掉私分的来龙去脉，几次向上级反映情况，都不了了之。董太帮向苏红凤透露，只有董太锅了解内情。
董太锅的公司如同一堆破碎瓷器，他是个天才修补大师，用羞辱做锔子用痛骂做黏合剂，将一堆瓷片黏合锔牢，还原成一件件完整的艺术品。他的员工们个个相貌端庄出类拔萃大学毕业，听他训话，倒成了一群违法乱纪的残疾人。
“黄聋子你竖起耳朵听着，不管巴巴还是尿，支出的任何款项全由我一支笔签字！你一个会计敢替老子签字，就敢替老子和老婆睡觉！你再替我签字，我就找人替你吃饭！赵瘸子的装修，必须在春节前结束，否则煮你那条好腿和老婆孩子过年吧！余傻子你没傻到底，把剩下的欠款要回来，要回多少按比例奖励你多少，如果账面平不上，我剜你腚上肉补你脸上疮！张大哑巴办公室这面，把年终活动做个规划表，手不管用就用脚丫子弄！常瞎子睁开你的瞎眼睛看看，你说招的女大学生嫌工资少，我还嫌她们回头率少呢，谁嫌工资少谁滚蛋！我们小西山回来一个年轻漂亮的女博士，赔钱搞科研，我一看见她心里通亮，因为她是太阳！太阳没装灯一群萤火虫还想装灯？再招人，大专文凭以下全不要！大学生是蚂蚁，要招就招蚂蚁王！电脑用得好字也写得好，能喝酒还能醉酒，能吃饭还能要饭！我就烦脸上长黑痦子的女人，像落了只死皮赖脸不会飞的苍蝇，你偏偏给我选了这么一个！再招人带个苍蝇拍，把落在脸上的苍蝇拍干净了！你们这些陈皮烂蒜分头去糊弄我去吧，咬牙切齿恨我骂我咒我去吧！都给我滚鸡巴蛋！”
董太锅确实是能人，有气概有水平，有气量有担当，能败家更能发家。他的成功诀窍有三个：一是敢下赌注，三是说干就干，三是失败了从头再来，是一头敢赌敢输敢赢的老黄牛。如果让他对“书到今生读已迟”下一句，应该是“赌到此生搏未晚”。他赌运的周期律，如同苹果产量的大年小年。摊上大年，他天天豪赌只赢不输。摊上小年，他变成金牛照样败家。败家和发家是他命运的周期律，拄着双拐往前走。他是实干家也是演员，只扮演大款和乞丐两种角色。
不管在生活中还是赌场上，董太锅最看不起锱铢必较的人。谁为千八百块钱翻脸，他掏出厚厚一叠钱数都不数轻蔑地一丢，“拿着玩去”，起身走人。在赌界，谁要喊一声董太锅，如同重锤敲响一面厚重的铜锣。商场博弈有输有赢，他最瞧不起逆境中一蹶不振的人。他的人生奋斗起点，就是要饭。他认为，要饭是成功人士的魔鬼训练营，是哲学和思想的发源地。他还理解为，“卡耐基的成功之道”和“谁动了我的奶酪”那类理念，都属于如何要饭的诀窍。
谁能在要饭路上解决一项难题，现实生活中的一切难题将迎刃而解。和小西山要饭的老前辈狗岱子一样，如何不被狗咬，成了董太锅急需解决的难题。他能给一条狗肉吃，不能给所有的狗肉吃。再说，只有到了腊月杀年猪的日子，要饭才能要到肉。开始他见了狗就跑，越跑狗越撵着咬，害怕狗咬就得饿肚子。
他拜“母狗子叔叔”为师，认真模仿狗叫，直到以假乱真。他再输光落沛到要饭之时，用狗语和狗打招呼。狗不但不咬，还友好地向他摇尾巴，表示理解和亲近。为了进一步取得狗的信任和好感，他遇见公狗学母狗仰慕叫，遇见母狗学公狗示爱叫，博得所有狗的喜爱。县城里开了几家狗肉馆，大量收购活狗。
董太锅看准商机抓住机遇，每天背一捆绳子挨个村子洗劫。他学公狗叫招来母狗，再让母狗引来公狗，每天牵一大群活狗浩浩荡荡去县城。他把狗卖给狗肉馆，赚钱之后自己开家狗肉馆，再把所有狗肉馆兼并。他从丐帮混入商界，发现人世间的人和狗世界的狗大同小异。他见人说人话见鬼狗说狗话，很快混得如鱼得水。他认为天下最自由的职业，非要饭莫属。天下最畅通的道路，是乞讨之路。他有了钱，马上置办产业苦心经营，然后豪赌，输得屌蛋精光重新要饭。
漫漫乞讨路上，无聊和寂寞是一群无法驱散的恶狗。董太锅要饭，也要废旧书刊杂志。这些破书烂本子是他形影不离的旅伴，让他上了多次特殊大学。
哲学着作、各种各样的色情杂志、打造天才的尺牍名言警句、各种爻卦占卜解梦读物，是他的特殊教材。许多格物穷理，只对他一个人而说；许多不同凡响的人物，经历似都和他相似。各种方术，把他人生旅途指点得扑朔迷离。他的残汤剩饭中添加这些精神营养，使要饭筐里面沉甸甸。他看似平凡的的生命之中充满诡谲，投机狎昵冒险赌注占卜押宝，是一把打开幸运之门的万能钥匙。
他敏锐地捕捉生命、生活中的每一种现象，有意无意毫不沾的甚至始荒唐的，都当作成功对他进行的暗示。一天他来到一条小河边，一个身材高大的姑娘在那里洗衣服。姑娘虽丑嗓子极好，正在唱《小二黑结婚》中那首着名唱段：
清凌凌的水来蓝盈盈的天
小芹我洗衣裳来到那河边
假如不看人只听歌，此音只应天上有。几天后他又转回小河边，那位姑娘仍在洗衣服，唱同一首歌，仿佛连唱了几天几夜。他犯了琢磨，探寻自己和姑娘之间的诡谲关系。他很快弄清姑娘身世，是大老板“谢第一”的独生女儿谢小芹。谢第一经营建材、商店、饭店、旅店、粮店等多家商铺，在县城还有若干产业。他第一个下海吃螃蟹、第一个捞到改革开放第一桶金、第一个成为万元户、第一个存款达到七位数、第一个拆了瓦房盖楼房、第一个买了轿车、第一个包“二奶”、第一个气死老婆。谢第一在嫁女上排在最后，女儿三十岁还没出嫁。
梁小芹身强体壮，皮肤黝黑脸上生满粉刺，活脱脱一只刚打捞上来的母海参。
她绝不愁嫁，提亲人虽然没踏平门槛，也踏破几层皮。这些人不是看好她而是冲他谢老板的财产而来。为富不仁的爸爸对她伤害太大，她为自己确定了独特择偶标准。太风流的男人养不住，太富的男人靠不住。与其找个坐享其成、吃软饭的无耻之尤，不如找个穷人做丈夫。把钱花在小人身上是祸，把钱花在穷人身上是恩。她连普通穷人也信不过，只有要饭的乞丐才知道终生感恩。乞丐是穷人的最低标准，绝不是情人的标准。只有落魄的风流浪子，才是乞丐中极品。
小芹情窦初开之时，看了电影《小二黑结婚》之后，进入角色。在当天晚上的春梦中，她和二黑哥结婚，生了孩子……她的感情生活中，一定隐藏一位二黑哥那样的情人，正在茫茫人海中将她苦苦寻觅。某一个宁静的早晨或夜晚，戴着大红花的二黑哥一定站在窗前。她和二黑哥的接头暗号，就是那首“清凌凌的水来蓝盈盈的天”。天空阴了又晴，河水涨了又退，“二黑哥”一直没来接头。
那个暴风雪之夜，小芹睡在温暖的被窝里。梦中的二黑哥和她隔河相望，任凭她唱哑嗓子，他就是不肯对暗号。当她哭成泪人时，朦胧中被一阵魂牵梦绕的歌声惊醒！她起身哈开窗花一看，只见楼下大门外暴风雪中，站着一个高大的乞丐，c着要饭筐拖着要饭棍，冲着楼上动情歌唱：