他示意随从抬上几个箱笼，一一打开：“此物在其地山谷野生，当地人偶有采摘，其味辛辣奇特，臣尝之，与蜀地之椒似有不同，更为浓烈。”箱中乃是大量黑褐色的细小颗粒，散发着独特香气。正是胡椒！
刘协眼中一亮，他自然认得此物。在另一时空，这东西曾价比黄金，是推动远洋航行的重要动力之一。
甘宁又指向另一箱更为重要的东西——那是几捆保存完好的稻穗，谷粒相对细长。“陛下，此稻据当地土人言，生长极快，自播种至收获，远短于我中原之稻。且不择地，坡地、旱田皆可种植，颇耐瘠薄。臣观察其地，一年确可收两季甚至三季！”
刘协起身，快步走到那稻穗前，仔细检视，心中已有了答案。占城稻！ 这正是他记忆中那个曾在中国农耕史上引发一场“绿色革命”、使得水稻种植范围向北向西大幅扩展、极大提升了粮食总产量的关键作物！
“好！好！好！”刘协连赞三声，喜悦之情溢于言表，“兴霸，此二物，尤其是这稻种，于国于民，功在千秋！其价值，胜过十万雄兵！”
他当即下令：“甘宁探索有功，带回良种，赐爵靖海侯，赏千金，锦缎五百匹！其麾下将士，各有封赏！命司农寺与将作监，即刻于交州、荆州南部择地试种此稻，总结其习性，务必尽快推广！”
甘宁激动拜谢：“臣，谢陛下隆恩！”
然而，并非所有技术都能如此顺利。 就在刘协为得到占城稻与胡椒而欣喜时，将作监大匠马钧与欧冶子联袂求见，脸上带着凝重与无奈。
“陛下，”糜芳的声音带着疲惫，“杜仲胶之提炼，目前已至瓶颈。杜仲树生长缓慢，割胶之法近乎杀鸡取卵，破坏性极大。如今举国所能收集之杜仲胶，年产量不过数万斤，提炼损耗后，所得精胶更是稀少……仅能勉强供应蒸汽机关键密封部件之需，已是捉襟见肘，绝无余力他用。”
刘协闻言，眉头微蹙。他深知，这源自杜仲树的“橡胶”，无论是产量、还是采集的可持续性，都与后世主流的三叶橡胶树天差地远。杜仲胶的极限，已然触及。
他踱步至殿中那幅巨大的寰宇舆图前，目光越过交州，投向那更为浩瀚无垠的南方海洋。记忆中的知识告诉他，那三叶橡胶树的故乡，远在重洋之外的南美大陆。那是一片完全未知的领域，其航程之遥远、风险之巨大，远超甘宁此次的沿岸探索。
“是时候了……”刘协轻声自语，目光变得坚定而深邃。
他转过身，看向马钧与欧冶子，也像是在对殿内的重臣们宣告：“杜仲胶之困，非人力可解。然天无绝人之路，朕曾于古籍秘闻中得知，在那极南之地的广袤雨林之中，生有一种名为‘三叶橡胶树’之神木，其汁液产量丰沛，采集容易！”
他的声音陡然提升，带着不容置疑的决断：“如今，我大汉水师战舰日益坚利，五千马力蒸汽机已然定型，虽产能尚低，然足以驱动巨舰劈波斩浪！朕意已决，当组建一支前所未有的远洋探索舰队，配备最强之舰，最优之员，直航深海，为帝国寻回这关乎工业命脉之神木，亦为我大汉开启通往更广阔世界之门！”