“兴霸，”刘协的声音不高，却异常清晰，海风拂动他额前的发丝，“该做的准备，朕与朝廷，已倾尽全力。该指明的方向，朕亦已毫无保留。此行万里，跨越重洋，前路虽已有图引，然天地之威，莫测之险，仍需尔等亲身面对。”
他转过身，目光灼灼地看向这位被寄予厚望的水军元帅：“朕不要你急于求成，不要你贪功冒进。记住，保全舰队，带回橡胶树苗与金鸡纳树皮（奎宁），乃是首要！ 朕给你的图册，上面标注的几种高产作物，如玉米、土豆、红薯等，亦需尽力搜寻。遇土着，若非必要，勿起刀兵，以贸易、示好为先。然，若遇攻击，则需以雷霆之势还击，扬我大汉天威，使其知难而退！”
他顿了顿，语气中带上了一丝鲜有的个人情感：“这些将士、工匠、医者，皆是帝国菁英，是朕的子民，亦是父母之子，妻儿之夫、之父。兴霸，朕将他们，托付于你了。务必……将他们，尽可能多地带回来！”
甘宁古铜色的脸上，激动与责任交织，他单膝跪地，抱拳过头，声音因心潮澎湃而略显沙哑，却带着不容置疑的坚定：“陛下天恩，授臣以利器，赐臣以天图，信任若此，臣……万死难报！陛下放心，臣甘兴霸在此立誓，必竭尽所能，循陛下指引，克复险阻，觅得神木良种！亦必尽忠职守，护我同袍周全！若违此誓，天地共戮！”
刘协伸手将他扶起，用力拍了拍他那坚实的臂膀，千言万语，尽在不言之中。
泰安四年，六月初一，巳时正，吉。
港口之内，旗幡招展，人肃立。三声震天的号炮响过，盖过了海鸥的鸣叫与波浪的拍岸声。
“起锚！”
“升火！”
甘宁立于“镇远”号舰桥之上，深吸一口带着咸腥与煤炭气息的空气，眼中最后一丝留恋化为决绝的锐芒，猛地挥下手臂：“传令！各舰依次出港，目标正东，全速前进！”
“呜——呜——呜——”
粗犷而雄浑的汽笛声，如同巨龙的咆哮，依次从三艘巨舰的烟囱旁响起，撕裂了港口的宁静。巨大的明轮和螺旋桨（根据刘协提供的原理图，将作监进行了尝试性应用）开始缓缓转动，搅动着碧蓝的海水，泛起雪白的浪花。黑色的煤烟如同狼烟，从烟囱中滚滚而出，笔直地升上天空。
在岸上无数官员、留守将士以及附近被允许远远观礼的民众的注视下，三艘钢铁巨舰如同苏醒的洪荒巨兽，拉响着宣告远征的汽笛，劈开平静的海面，缓缓而又坚定地驶出港湾，向着东方那水天一线的未知领域，义无反顾地前行。
金色的阳光洒在舰体冰冷的装甲上，反射出耀眼的光芒，那高悬的大汉赤旗，在海风中猎猎作响，如同燃烧的火焰，指引着方向。
甘宁最后回望了一眼渐渐远去的海岸线与那模糊的明黄色伞盖（天子仪仗），随即毅然转身，目光投向海图上前方那一片空茫的蔚蓝，心中默念：“陛下，臣……去了！”