“放！”
随着令旗挥下，炮手点燃引信。
“轰！轰！轰！轰——！”
震耳欲聋的炮声，如同九天惊雷，猛然炸响在这片沉寂了千年的绿洲上空！实心铁弹带着恐怖的动能，狠狠地砸在城墙上！烟尘冲天而起，夯土筑成的墙体在超越时代的火炮面前，脆弱得如同孩童的积木，瞬间被轰出数个巨大的缺口，碎砖乱石混合着守军的残肢断臂四处飞溅。城头上的楼兰守军何曾见过这等毁天灭地的场景？一时间魂飞魄散，哭爹喊娘，乱作一团。
仅仅几轮齐射，楼兰城防已然洞开，多处防线崩塌。
“攻城！降者免死，抗者格杀！”黄忠拔出佩刀，向前一指。
“杀——！”
蓄势已久的汉军步卒，如同决堤的洪流，发出震天动地的怒吼，向着那些破碎的城墙缺口发起了迅猛的冲锋。马超、庞德等将领身先士卒，一马当先。战斗几乎没有任何悬念。
残存的楼兰守军要么跪地乞降，要么如同无头苍蝇般在城内乱窜，被轻易格杀。零星的抵抗在汉军绝对的实力和碾压般的装备优势面前，如同萤火之于皓月，瞬间湮灭。
不过半个时辰，汉军的旗帜便已插上了楼兰王宫的顶端。
国王安归伽与其家眷、部分大臣，在宫室深处被搜出，成了汉军的俘虏。当他被带到刚刚入驻王宫的黄忠面前时，早已面无人色，浑身抖如筛糠。
黄忠端坐于原本属于安归伽的王座（临时搬至厅中），冷漠地看着这位不久前还心存侥幸的国王，沉声道：“早知今日，何必当初？若你当初肯开城归降，何至于此？”
安归伽扑通一声跪倒在地，以头抢地，泣声道：“将军！小王……小王知错了！是小王昏聩，不识天威！求将军饶命！饶我族人性命！”此刻，什么王图霸业，什么祖宗基业，在生死面前，都已不值一提。
黄忠看着他，眼中并无多少怜悯，只有完成任务的冷静：“陛下有旨，西域诸地，需重归汉土，行郡县之制。你既已投降，性命可保，然楼兰国号，自此除矣。你与家眷，需迁往长安居住，听候陛下发落。”
安归伽闻言，虽知国灭已成定局，但能保全性命，已是万幸，只得连连叩首谢恩。
攻占楼兰，仅仅是西征的第一步。黄忠并未沉浸在初战告捷的喜悦中太久。他立刻按照出征前既定的方略，以铁血手段，牢牢控制住楼兰城及周边绿洲。
他下令，以楼兰旧城为基础，征发俘虏和部分归顺的当地民夫，在汉军工兵指导下，大规模扩建和加固城防。原有的土墙被推倒或加厚，关键位置增筑马面、角楼，挖掘更深的壕沟。一座符合汉军防御标准的、更为坚固的军事堡垒，开始在楼兰的废墟上拔地而起。同时，城内划分出明确的军营区、仓储区，原有的王宫被改造为征西将军行辕。
大量的军械、粮秣从后方源源不断运来，存入新修的仓库。黄忠深知，此地将是未来经略西域的桥头堡和后勤总基地，必须固若金汤。
随军的文吏也开始忙碌起来，清点户籍，统计田亩，张贴安民告示，宣布大汉律法及赋税政策，试图尽快恢复秩序，将这片土地初步纳入帝国的管理体系。
站在初步成型的新城墙上，黄忠遥望西方。