柱间走到石碑前，伸手摸着那些名字，声音低沉：“这些人……都是为了保护木叶而死的？”
“对。”佐助站在石碑旁边，声音很冷，“他们没有查克拉，没有血继限界，只有一支枪和一条命。但他们还是选择了战斗。”
水门看着石碑上那些名字，突然问：“鸣人……他知道这些人的名字吗？”
佐助点头：“他每个月都会来这里，把新增的名字刻上去。”
柱间转过身，看着佐助：“你觉得鸣人做得对吗？”
佐助沉默了很久，最后说：“我不知道。但我知道，如果不这样做，木叶早就没了。”
他指向远处那片还在冒烟的兵工厂废墟：“您看到了，宇智波斑那种级别的敌人，不是靠理想和信念能挡住的。鸣人用这种方式，至少让木叶活到了现在。”
日斩看着石碑上那些名字，拳头握紧又松开：“可这代价……太大了。”
“代价？”佐助冷笑一声，“三代大人，您当年让宇智波一族灭族的时候，有没有想过代价？”
日斩的脸色瞬间变得惨白。
佐助继续说：“鸣人至少给了这些人选择的机会。他们可以选择逃跑，可以选择躲起来。但他们选择了战斗。”
他指向石碑：“这些人的死，不是鸣人强迫的。是他们自己选的。”
柱间深吸一口气，看着佐助：“那鸣人呢？他自己怎么想？”
佐助沉默了几秒，最后说：“他每次来这里，都会站在石碑前站一个小时。不说话，也不哭。就那么站着。”
他顿了顿：“我问过他，后悔吗？他说，后悔有什么用？这些人已经死了，他唯一能做的，就是让他们的死有意义。”
---
就在此时，广场边缘突然传来一阵骚动。
一个七八岁的小女孩从人群中冲出来，手里拿着一束野花，跑到石碑前。
她跪在地上，把花放在石碑下方，小声说：“爸爸，我今天学会开枪了。老师说我打得很准。”
小女孩的声音很轻，但在安静的广场上听得清清楚楚。
“妈妈说，等我长大了，就能保护村子了。爸爸，你会为我骄傲吗？”
小女孩说完，站起来，对着石碑深深鞠了一躬，然后转身跑开了。
柱间看着小女孩的背影，突然觉得喉咙像被什么东西堵住了。
水门蹲下身，捡起小女孩掉落的一朵野花，手指微微发抖。
扉间看着石碑上那些名字，突然说：“鸣人把木叶变成了一台战争机器。”
佐助点头：“对。但这台机器，至少还在运转。”
他转身看向四位火影：“你们想看的都看到了。现在，你们还觉得鸣人做错了吗？”
柱间沉默了很久，最后摇头：“我不知道。”
日斩闭上眼睛：“我也不知道。”
水门看着手里的野花，声音很轻：“也许……这就是新时代的代价。”
扉间突然问：“鸣人现在在哪？”
佐助指向远处的临时指挥所：“在那。他在处理战后事务。”
扉间点头：“带我们去见他。我有些话想问。”
---
临时指挥所里，鸣人正在看一份伤亡报告。
听到脚步声，他抬起头，看到佐助带着四位火影走进来。
鸣人放下报告，站起来：“看完了？”
柱间点头，声音很沉重：“看完了。”
鸣人倒了几杯水，推到四位火影面前：“那你们有什么想说的？”
柱间沉默了很久，最后问：“鸣人，你不觉得这样很残酷吗？”
鸣人端起水杯，喝了一口，然后说：“残酷？初代大人，您知道更残酷的是什么吗？”
他指向窗外那片废墟：“是眼睁睁看着这些人死在敌人手里，却什么都做不了。”
鸣人放下水杯，声音很平静：“我给了他们武器，给了他们训练，给了他们反抗的机会。至于他们选择怎么做，那是他们自己的事。”
扉间突然问：“那你呢？你后悔吗？”
鸣人看着扉间，沉默了几秒，然后摇头：“后悔有什么用？这些人已经死了。我唯一能做的，就是让他们的死有意义。”
他顿了顿：“而且，我没有选择。要么让木叶变成战争机器，要么让木叶被敌人毁掉。我选了前者。”
水门看着鸣人，声音有些颤抖：“可你这样做，会让更多人死的。”
鸣人点头：“我知道。但至少他们是为了保护自己而死，不是被当成炮灰送死。”
他看着四位火影：“你们建立木叶的时候，不也是这样吗？用无数人的命，换来一个村子的和平。”
柱间张了张嘴，却说不出话来。
鸣人继续说：“区别只是，你们用的是忍者的命，我用的是所有人的命。”
他站起来，走到窗边，看着外面那片废墟：“这个世界很残酷。要么变强，要么等死。我只是给了所有人变强的机会。”