柳栖院。
书房的一角，还亮着一盏孤灯。
薛允珩已经枯坐了快一个时辰。
书案上摊开的《通鉴辑览》始终停在那一页，墨迹干涸的笔搁在一旁，砚台里的墨汁也已凝了一层薄霜。
他指尖无意识地摩挲着冰凉的青玉镇纸，触手温润，此刻却只觉得寒意顺着指尖往心里钻。
晚宴上的一幕幕，不受控制地在脑海中反复上演。
母亲拉着表哥说话时，那过分慈爱热络的眼神，时不时飘向碧桃的含笑一瞥……
母亲是有意撮合表哥与碧桃的。
这个认知，猝然勒紧了他的心脏，带来一阵闷钝而持久的疼痛，并不尖锐，却让人透不过气。
为何？
理智告诉他，这再正常不过。
瑾瑜表哥人品端方，才学出众，前程似锦。
碧桃……灵秀聪慧，温婉柔顺，又是母亲心爱的干女儿。
亲上加亲，于两家都是美事。
母亲为碧桃长远计，为林家寻佳妇，思虑周全，无可指摘。
可为何心底深处，会翻涌起如此陌生的不甘？
“少爷，夜深了，您该歇了。”
星辰端着一碗热气腾腾的杏仁酪进来，轻手轻脚放在书案一角，小心觑着他的脸色。
少爷从锦瑟院回来，脸色就比平日更冷几分，一句话不说，只枯坐着，让人心里发憷。
“嗯。”
薛允珩应了一声，却没动。
星瑞也跟了进来，拿着块软布，轻轻擦拭着多宝阁上的瓷器，一边擦，一边忍不住小声跟星辰嘀咕。
“少爷这是怎么了？晚膳时还好好的，回来就跟座冰山似的。是不是……夫人又催问少爷的婚事了？”
星辰瞪了他一眼，示意他别多嘴，自己却忍不住低声道。
“我看不像。夫人要是催婚，少爷顶多皱皱眉，不会这样……这样闷着。”
他挠挠头，想不出更合适的词。
“倒像是……心里头有事，自己跟自己较劲呢。”
薛允珩听着身后两个书童自以为压得很低的交谈，眉心几不可察地蹙了蹙。
连他们都看出了自己的异常么？
他端起那碗杏仁酪，温热的瓷碗暖着掌心，甜润的气息却丝毫无法驱散胸口的滞涩。
他舀起一勺，送入口中，味同嚼蜡。
“少爷。”
星瑞到底年轻，藏不住话，擦完一个花瓶，蹭过来，试探着问。
“是不是……跟表少爷要走有关，表少爷……”
“啪。”
薛允珩手中的银匙轻轻磕在了碗沿上，发出细微却清晰的声响。
星辰吓得一哆嗦，狠狠剜了星瑞一眼。
星瑞也意识到自己说错了话，缩了缩脖子，不敢再言。
书房内一时间只剩下炭火偶尔的噼啪声，以及……某种无声的紧绷。
薛允珩缓缓放下碗，目光落在自己修长却因常年握笔而带着薄茧的手指上。
一股莫名的烦躁涌上心头，比之前更甚。
他忽然站起身，走到窗边，猛地推开了支摘窗。
深秋夜风带着刺骨的寒意呼啸而入，瞬间卷走了室内的暖意，也吹得书案上的纸页哗啦作响。
“少爷！仔细着凉！”
星辰连忙拿起搭在椅背上的厚绒披风，想要给他披上。
薛允珩却抬手制止了。
他需要这冷风，需要这刺痛皮肤的寒意，来冷却心头那股不合时宜的燥热和窒闷。
他望着窗外沉沉的夜色，庭院里树影幢幢，如同他此刻理不清的思绪。
“少爷。”
夏嬷嬷的声音在门口响起，带着担忧和不赞同。
“这都什么时辰了，还吹冷风？快把窗关上！您这身子骨虽强健，也经不起这般糟蹋。明日还有先生来讲课呢，若是感染了风寒，可怎么好？”
薛允珩沉默片刻，依言关上了窗。
寒气却已侵入肺腑，让他更清醒，也更清晰地感受到那份烦闷。
“我无事，嬷嬷。”