十一月初一，寅时初刻，神都皇城。
夜幕如墨，将这座千年帝京笼罩在死寂之中。往日彻夜不熄的宫灯，今夜却熄了大半，只有零星的几点灯火在秋风中明灭不定，如同垂死者最后的呼吸。
皇城九门紧闭，城墙上值守的禁军比平日多了一倍，且大多面生，甲胄下的眼神冷漠如铁。偶尔有老卒交班时低声议论，立刻会被巡逻的校尉厉声喝止。
压抑。
一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在每个人心头。
**玄武门。**
此门是皇城北门，直通内宫，门外便是帝朝中枢所在——三省六部衙署。平日里，寅时正是百官陆续抵达、准备上朝的时辰，车马如流，人声鼎沸。
但此刻，玄武门外广场空荡荡的，只有秋风卷起落叶，打着旋儿飘过青石地面。广场两侧的“登闻鼓”、“谏诤亭”，在朦胧夜色中如同沉默的巨兽。
门楼上，新任的玄武门守将“宇文护”按剑而立，甲胄鲜亮，但脸色却有些苍白。他原是四皇子府卫队统领，三日前才被紧急调入禁军，直接擢升为五品城门郎，接管玄武门防务。
“将军，”一名亲信校尉快步上楼，压低声音，“宫内传来消息，陛下……怕是不行了。”
宇文护手一抖，剑柄撞在甲胄上，发出清脆的撞击声。他深吸一口气，强迫自己冷静：“消息可靠？”
“曹公公亲自传出的。太医院三位院正、两位副院正全在‘养心殿’，已经两个时辰没出来了。殿外……殿外跪满了皇子、嫔妃，哭声隐约可闻。”
宇文护沉默。他想起三日前，四皇子密召他入府时的交代：
“……父皇年事已高，近日又忧心北境战事，恐有不虞。玄武门是宫城咽喉，一旦有变，必须牢牢掌控在本王手中。宇文护，本王信你，莫让本王失望。”
当时他热血上涌，慨然应诺。可现在真到了这一刻，他却感到一股寒意从脚底直冲头顶。
这不是普通的防务交接。
这是……政变的前奏。
“将军，我们……”校尉欲言又止。
宇文护猛地一挥手：“传令下去，玄武门即刻起全面戒严！没有本王……没有四殿下手令，任何人不得出入！违者，格杀勿论！”
他顿了顿，补充道：“包括……三殿下。”
校尉瞳孔一缩，躬身：“遵命！”
命令迅速传达。城楼上下，数百名禁军刀出鞘、弩上弦，将玄武门守得如同铁桶。
**与此同时，养心殿。**
这座帝王寝宫此刻灯火通明，却弥漫着一股令人窒息的气息。
朱温躺在龙榻上，面色金纸，气息微弱。他双目紧闭，眉宇间那道常年紧锁的“川”字纹，此刻却舒展开来，仿佛卸下了千斤重担。
榻前，皇后、贵妃、以及所有成年皇子跪了一地，低声啜泣。但仔细看便能发现，这些哭声中有多少是真悲，多少是假意。
太医院院正“孙思邈”正将三根金针从陛下头顶缓缓拔出。每拔出一根，他的脸色就苍白一分。当最后一根金针离开穴位时，这位享誉帝朝百年的神医，身形晃了晃，几乎站立不稳。
“孙院正，陛下……陛下如何？”皇后颤声问道。
孙思邈缓缓摇头，声音沙哑：“九幽断魂散……此毒直攻神魂，歹毒无比。陛下虽是人仙中期，但近年心力损耗过巨，又无防备……老朽，无能为力。”
“轰——！”
此言如同惊雷，在殿内炸开。
真正确认陛下中毒、且无药可救，和之前的猜测完全是两回事！
“是谁？！是谁胆敢谋害陛下！”一名年长的皇子厉声喝问。
所有人的目光，不约而同地投向跪在人群最前方的四皇子——帝无涯。
因为近日，只有他最频繁出入宫禁，也只有他……最有动机。
帝无涯缓缓抬头，脸上没有丝毫惊慌，反而平静得可怕：“孙院正，父皇中的，当真是九幽断魂散？”
孙思邈点头：“此毒特征明显，中毒者神魂崩解，外表却无异状，只在眉心会浮现九点幽绿星芒。陛下此刻眉心……”
他话没说完，但所有人都看到了——朱温眉心，九点细如针尖的幽绿光芒，正缓缓流转，如同九只来自幽冥的眼睛。
“九幽断魂散，炼制之法早已失传，所需材料更是罕见。”帝无涯站起身，目光扫过殿内众人，“能接触到父皇饮食、又能得到此等奇毒的人……不多。”
他忽然转身，指向跪在角落的曹化淳：“曹公公，父皇的安神茶，一直是你亲自试温奉上，对吗？”
曹化淳浑身一颤，伏地痛哭：“老奴……老奴有罪！老奴该死！但老奴对陛下忠心耿耿，绝不敢……”
“搜！”帝无涯不等他说完，厉声喝道。
两名禁军侍卫上前，将曹化淳拽起，粗暴地搜身。很快，从他贴身内袋中，搜出一只空的玉瓶。
玉瓶温润洁白，瓶底还残留着一丝极淡的、近乎透明的液体。
孙思邈接过玉瓶，嗅了嗅，脸色大变：“千年暖玉髓！此物本身无毒，却能完美掩盖九幽断魂散的气息！”
证据确凿！
“曹化淳！”皇后厉声尖叫，“陛下待你不薄，你为何要行此大逆不道之事？！”
曹化淳瘫软在地，涕泪横流，却一句话也说不出来。
帝无涯冷冷看着他，眼中闪过一丝只有两人能懂的深意，随即挥手：“将此弑君逆贼押入天牢，严加看管！待父皇……后事料理完毕，再行处置！”
“是！”
曹化淳被拖了下去，哭嚎声渐渐远去。
殿内死寂。
所有人的目光重新回到帝无涯身上。
他在陛下中毒案发后第一个赶到养心殿，第一时间控制宫禁，现在又“查出”真凶……这一切，未免太过巧合。
三皇子帝九霄跪在人群中，一直沉默。此刻，他缓缓抬起头，看向帝无涯，两人的目光在空中碰撞。
没有言语，但彼此都读懂了对方眼中的意思。
帝九霄眼中是冰冷的质问：是你做的。
帝无涯眼中是毫不掩饰的警告：别多事。
就在这时——
龙榻上，朱温忽然睁开了眼睛。
那双曾经睥睨天下的眼眸，此刻已黯淡无光，却依旧带着帝王的威严。他目光缓缓移动，掠过一张张或真或假悲戚的面孔，最后停在帝无涯身上。
“老四……”他开口，声音微弱，却清晰地传入每个人耳中。
帝无涯连忙上前，跪在榻边：“父皇，儿臣在。”
朱温看着他，看了很久，忽然笑了。那笑容很淡，很复杂，有失望，有了然，有一丝嘲讽，也有一丝……释然。
“你……很好。”他说道，每个字都说得艰难，“比朕想象得……更好。”