徐达深吸一口气，压下心中震撼，厉声喝道：“都愣着干什么？！弓弩手保持戒备！斥候继续侦查！其他人，该干什么干什么！”
“是——！”
应答声整齐有力，再无之前的惶然。
**关外，赤那脸色铁青，死死盯着林自强消失的方向，胸口剧烈起伏。**
他本想给守军一个下马威，挫其锐气，没想到反被对方轻描淡写地镇住，颜面尽失！
“万夫长，我们……”副将小心翼翼问道。
“撤！”赤那从牙缝里挤出这个字，“回去禀报大王！林自强……比预想的还要棘手！”
蛮族先锋缓缓后撤，虽然依旧凶悍，但那股一往无前的气势，却已弱了三分。
**城楼一角，高力士将这一切尽收眼底。**
他原本打算等蛮族攻城、守军慌乱时，再以“监军”身份出面“稳定军心”，彰显皇威。没想到林自强根本不按常理出牌，轻描淡写几句话，就化解了危机，反而让自身威望更上一层楼。
“这个林自强……必须尽快除掉。”高力士眼中阴冷之色更浓，“否则，这潼水关，真要成他的天下了。”
他转身，对身后一名小太监低语几句。小太监点头，悄然退下，身影没入城中街巷。
**帅府后院，林自强独立院中。**
他仰头，望着天空那轮血月。
刚才那一瞬间的威压释放，并非随意为之。他在尝试，尝试调动铜鼎本源之力，尝试引动那一丝已触摸到的生死法则。
效果比他预想的还要好。
不仅震慑了蛮族，更让他对法则的感悟，又深了一层。
“王爷。”诸葛明的声音从身后传来。这位老谋士竟不知何时已秘密抵达潼水关，此刻一身布衣，如同寻常老者。
“先生来了。”林自强没有回头，“南域如何？”
“按王爷吩咐，一切就绪。”诸葛明低声道，“郑经的舰队三日前已抵达‘幽灵海域’，与海族‘蛟皇宫’使者会面。天机阁的人混在其中，探听到他们约定的登陆地点——‘台州湾’。时间，就在五日后。”
“台州湾……”林自强眼中寒光一闪，“那是闽国腹地，也是江东门户。郑经这是要引狼入室，借海族之力，扰乱江东，逼我回援。”
“正是。”诸葛明点头，“另外，楚国境内，炼兽宗余孽活动越发频繁。他们似乎在寻找什么东西，地点疑似……云梦泽深处。”
“云梦泽……”林自强想起叶孤尘曾在那里斩杀楚国太卜令楚怀远，捣毁炼兽宗祭坛，“看来那里藏着炼兽宗的秘密。先生，让天机阁继续盯着，但不要打草惊蛇。我要知道，他们到底在找什么。”
“老朽明白。”
林自强转身，看向诸葛明：“先生冒险前来，不止是为了汇报这些吧？”
诸葛明微微一笑，从袖中取出一卷密封的羊皮纸：“王爷英明。老朽前来，主要是为了送这个——帝无涯真正的‘国士之礼’。”
林自强接过，展开。
羊皮纸上没有文字，只有一幅以特殊药水绘制的图案——那是一枚复杂的符文，中央是一个小小的“帝”字印记。
“这是……”林自强瞳孔微缩。
“窃运大阵的‘子阵图’。”诸葛明声音压得更低，“帝无涯在皇陵龙门渡布下主阵，窃取国运突破人仙。但他根基虚浮，国运流逝的速度超出预期。所以，他需要‘子阵’——以其他身负大气运者为媒介，布下子阵，掠夺其气运，反哺自身。”
他指向图案中央的“帝”字印记：“这枚印记，需以目标精血激活。一旦激活，子阵便会悄然运转，不断抽取目标气运，通过某种神秘联系，输送给主阵中的帝无涯。而被抽取者，初期只会感到疲惫、运势下降，难以察觉。等到发现时，气运已衰，轻则修为停滞，重则横死非命。”
林自强看着那枚小小的印记，眼中寒意凝结成冰。
“他想让我……做他的‘养分’？”
“恐怕不止王爷一人。”诸葛明道，“帝无涯需要大量气运来稳固境界。北境战场上，那些奋勇杀敌、凝聚了军心民望的将领，南域那些有潜力的年轻才俊，甚至朝中某些德高望重的老臣……都可能成为他的目标。而这‘国士之礼’，便是他筛选、控制‘养分’的手段——以高官厚禄、荣耀恩宠为饵，让目标心甘情愿地献上精血，激活印记。”
好毒的计！
好狠的心！
这不只是要杀人，更是要榨干一个人最后的价值，连其身上的气运、潜力、甚至冥冥中的命数，都要掠夺干净！
“这图，先生从何得来？”林自强问。
“黑冰台内部，并非铁板一块。”诸葛明意味深长道，“总有些聪明人，懂得给自己留条后路。”
林自强沉默片刻，将羊皮纸收起：“先生辛苦了。此事，还有谁知道？”
“除王爷与老朽，只有那位‘聪明人’知晓。他已假死脱身，隐姓埋名，王爷不必担心。”
林自强点点头，不再多问。
他望向北方，望向那轮越来越近的血月。
“帝无涯的‘礼’，我收下了。”他缓缓道，“来日，必当百倍奉还。”
“王爷，”诸葛明忽然郑重躬身，“老朽有一言，不知当讲不当讲。”
“先生但说无妨。”
“帝无涯已失人君之德，为私欲可窃国运、害忠良、引外敌、祸苍生。此等暴君，天下共弃之。”诸葛明抬起头，眼中闪烁着睿智而决绝的光芒，“王爷如今坐拥北境军心，南域根基，更得昆仑道种、先天铜鼎之助，天命所归。何不……”
他没说下去，但意思已昭然若揭。
何不……取而代之？
林自强看着他，良久，缓缓摇头。
“现在，还不是时候。”
他转身，望向院中那棵光秃秃的银杏树。
“北境未平，蛮族未退，南域暗流汹涌，海族虎视眈眈。此刻若举旗易帜，便是内乱将起，给人族带来灭顶之灾。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：
“我要先守住这座关。”
“先击退蛮族。”
“先稳住这天下。”
“至于帝无涯……”
他眼中黑白二色光芒流转，掌心铜鼎虚影一闪而逝。
“他欠下的血债，总有一天，我会一笔一笔，亲手讨回来。”
诸葛明深深一躬：“老朽……明白了。”
他没有再劝。
因为他知道，眼前这位年轻的王者，心中装的，从来不是区区一个帝位。
而是整个天下。
以及……天下苍生。
**当夜，子时。**
潼水关北三十里，蛮族联军大营。
金狼王颉利听完赤那的汇报，将手中的骨杯捏得粉碎。
“废物！万人先锋，竟被一个人吓退！”
赤那跪在地上，冷汗涔涔：“大王息怒！那林自强的威压……确实诡异！末将感觉，他可能已经……”
“已经触摸到法则门槛了，是吗？”一个阴冷的声音从帐外传来。
鬼面长老掀帘而入，兜帽下的眼睛闪烁着幽绿的光芒：“本座早就说过，此人不可小觑。不过……也无需过于担心。”
他走到舆图前，指向潼水关：“三日后，血月最盛之时，万兽血池的煞气将达到顶峰。届时，本座会启动‘唤煞大阵’，引血池煞气灌注蛮族勇士。得煞气加持者，战力将暴涨十倍，且不知疼痛，悍不畏死。”
他看向颉利：“大王只需集中所有兵力，猛攻一点。林自强再强，也挡不住源源不断的煞气战士。更何况……”
他顿了顿，声音更低：“帝无涯那边，也已经准备好了‘礼物’。届时潼水关内，必有‘惊喜’。”
颉利眼中凶光闪烁：“好！那就三日后！本王倒要看看，他林自强，能挡得住几波！”
帐外，血月当空。
月光下，蛮族大营如同苏醒的巨兽，磨砺着爪牙。
而潼水关内，那面“林”字大旗，在夜风中猎猎作响。
如同不屈的脊梁。
国士之礼，暗藏杀机。
重诺之下，血火将燃。
这北境第一雄关，注定要成为……
决定天玄大陆命运的第一块骨牌。