十一月廿五，金陵城，镇南王府正殿。
殿外寒风凛冽，殿内却暖意融融。巨大的铜兽香炉中，上好的南海沉香无声燃烧，青烟袅袅，将整座大殿笼罩在一片宁神静气的淡香中。但这香气，却压不住殿内暗涌的、更加复杂的“人气”。
林自强高踞主位，身着玄色常服，未着王袍，也未戴冠冕，只腰间悬着一枚新铸的“镇南王金印”。他神色平静，目光如深潭，缓缓扫过殿下分列两侧的数十道身影。
左侧为首者，是南汉王刘彻。
这位曾经的国主今日特意换上了一身深蓝王袍，纹饰规格已主动降了一等，但气度不减。他身后站着南汉此次北上的主将“霍去病”，以及三名文臣打扮的心腹。刘彻脸上带着恰到好处的恭谨，垂手而立，目光坦然，甚至隐隐透着一丝如释重负——终于不必再为南汉的存续独自扛起重担，背靠大树的感觉，似乎不错。
右侧为首者，本应是闽王郑成功，但此刻站在那里的是其子、水师大将郑经。郑经一身戎装，腰佩长剑，脸上虽也挂着笑容，但那笑容却有些僵硬，眼底深处更藏着一丝难以掩饰的阴鸷与不甘。他身后站着两名闽国水师副将，皆是气息彪悍之辈，手按刀柄，眼神锐利如鹰。
至于楚国……楚王熊槐没有来。
来的是楚国大司马“项燕”，一位年过六旬、须发花白的老将。项燕身披重甲，甲胄上甚至带着未洗净的血迹——那是三日前，楚国郢都发生“宫变”时留下的。熊槐的弟弟、素有贤名的公子“熊横”突然发难，联合部分忠于王室的将领，以“清君侧、诛妖邪”为名，围攻王宫，与熊槐麾下那些疑似炼兽宗余孽的护卫血战一夜。最终熊横战死，熊槐重伤，楚国朝堂彻底分裂。项燕是熊横的岳丈，也是楚国军方硕果仅存的、未与炼兽宗勾结的元老。此刻他代表的是楚国“保王派”残存势力，脸色铁青，眼中布满血丝，看向郑经的目光尤其不善——闽国与海族勾结，楚国与炼兽宗勾结，某种意义上，算是“难兄难弟”，但如今境遇却天差地别。
除了这三位“王爵”代表，殿内还有数十人，分别是南域有头有脸的宗门宗主、世家家主、豪商巨贾。他们或期待，或观望，或忧虑，或算计，所有人的注意力，都集中在主位那位年轻的镇南王身上。
诸葛明手持一卷文册，立于林自强身侧，见人已到齐，轻咳一声，朗声道：
“奉镇南王令：即日起，南汉、闽国、楚国，去其国号，改称‘南汉王府’、‘闽地王府’、‘楚地王府’。三国……三地王爵，保留封号，永为镇南王府属臣。一应军政要务，赋税钱粮，官员任免，皆须报镇南王府核准。此为陛下圣旨所定，亦为三地王爵亲口应允之事。诸位，可有异议？”
殿内一片寂静。
无人说话。
但气氛却更加凝重。
刘彻率先出列，躬身道：“南汉王府刘彻，谨遵王爷之命！自今日起，南汉上下，唯王爷马首是瞻！”
他声音洪亮，姿态明确。
林自强微微颔首：“南汉王深明大义，本王甚慰。南汉羽林卫、破阵营八万将士，已抵潼水关助战，功不可没。待北境平定，本王自有封赏。”
“谢王爷！”刘彻面露喜色，退回原位。
郑经见刘彻表态，不得不硬着头皮上前，抱拳道：“闽地王府郑经，代父王领命！闽国……闽地水师五万，已按王爷令集结，随时可听调遣！”
他刻意强调了“水师五万”，隐隐有展示实力、讨价还价之意。
林自强看着他，目光平静：“郑将军有心了。不过本王听闻，闽地水师大营近日似乎有些‘热闹’，有不少生面孔进出，且舰队频繁出海，行踪诡秘。不知……是在演练新战法，还是另有要务？”
郑经心头一跳，强笑道：“王爷明鉴，近日东海不太平，海盗猖獗，末将只是例行巡防，剿灭了几股匪患罢了。至于生面孔……或许是招募的新兵，末将回去定当严查。”
“哦？”林自强不置可否，转而对诸葛明道，“诸葛先生，将那份海图给郑将军看看。”
诸葛明从袖中取出一卷海图，展开。图上清晰标注着闽地水师舰队近期的航行轨迹——从台州湾到“幽灵海域”，再折返，甚至在几处荒岛有长时间停留。更触目惊心的是，轨迹旁用小字注明了时间、舰队规模，甚至……与某些“深海来客”接触的疑似地点。
郑经脸色瞬间煞白！
这些绝密情报，镇南王府是如何得知的？！天机阁的手，已经伸得这么长了吗？！
“郑将军，”林自强声音转冷，“本王不管你之前与谁合作，有什么打算。但从今日起，闽地水师，是镇南王府的水师。没有本王手令，一兵一卒，一船一舰，不得擅自离港。所有与外界，尤其是与‘深海’的联系，即刻切断。听明白了吗？”
最后五个字，带着无形的威压，如同重锤敲在郑经心头！
郑经呼吸一滞，感觉周身空气都凝固了！他咬牙，额角青筋暴跳，但最终，在那双黑白分明、仿佛能洞彻一切的眼睛注视下，他低下了头：
“末将……明白。”
“很好。”林自强收回威压，“郑将军年轻有为，正是建功立业之时。北境战事吃紧，陆战虽非水师所长，但转运粮草、协防江河，亦是重任。三日后，你率两万水师精锐，北上‘潼河’，归徐达将军调遣。”
郑经猛地抬头：“王爷！水师不善陆战，且东海防线……”
“东海防线，本王自有安排。”林自强打断他，“还是说，郑将军不愿为北境抗蛮出力？”
这话诛心！
殿内所有人的目光都落在郑经身上。
郑经脸色变幻，最终躬身：“末将……遵命！”
他退回原位，垂下的手紧紧握拳，指甲深深掐入掌心。
林自强不再看他，目光转向一直沉默的项燕。
“项老将军，楚地情况特殊，本王已知晓。”林自强语气缓和了些，“楚王伤重，公子横殉国，楚地动荡，炼兽宗余孽肆虐。老将军能稳住郢都大局，已是不易。”
项燕抬头，老眼通红，声音嘶哑：“王爷！老朽别无他求！只求王爷发兵，助我楚地剿灭炼兽宗妖人！为公子横报仇！为楚地枉死的百姓申冤！”
他忽然单膝跪地，以头触地：“楚地项氏一族，愿奉王爷为主！只求王爷……救救楚地！”
这位戎马一生的老将，此刻声音哽咽，满是悲愤与绝望。
殿内众人无不动容。
楚国的乱局，他们都有所耳闻。炼兽宗那些妖人行事歹毒，动辄血祭屠城，楚地百姓确实身处水深火热之中。
林自强起身，走到项燕面前，亲自将他扶起。
“老将军请起。”他正色道，“炼兽宗乃人族公敌，为祸百年。剿灭此獠，本王义不容辞。三日前，本王已命天剑门叶孤尘长老，率‘诛邪剑卫’三百，秘密入楚，清剿炼兽宗据点。另，王府‘陷阵营’副统领岳雷，已率五千精锐南下，不日将抵达郢都，助老将军稳定局势。”