“家·安”那幅画挂在客厅墙上已有些时日，渐渐成了背景的一部分，像呼吸一样自然。沈墨偶尔会在结束一天工作、坐在沙发上短暂放空时，目光无意识地落在那片温润的色彩上，片刻后，眉宇间不易察觉的紧蹙会稍稍舒缓。他自己未必意识到这细微的变化，但王漫妮观察到了。那瓶同名的香氛在书房扩散得极慢，气味淡到几乎成为空气的基底，只在某个特别安静的午后，或者深夜独自沉思时，才会隐约察觉到那一丝令人心定的暖意。
孩子们似乎也对这幅画有种懵懂的亲近。两岁多的清梧有时会指着画面上螺旋的线条，含糊地说“转转”，怀瑾则更热衷于寻找画中那些极淡的、近乎隐形的暖色光点，用小手指去戳，然后仰头看妈妈，仿佛在确认自己的发现。王漫妮会蹲下身，顺着他们的指引再看一遍自己的作品——这剥离了深层道意、只余美好形式的“副本”，心中泛起一种奇异的平静。她创造它，本就是为了这样的时刻：被家人无意识地接纳，成为他们情感场域里一个温和的、正向的涟漪。
而真正的涟漪，似乎正以她未曾完全预料的方式，悄然扩散。
顾佳在一个周四的下午来到“时迹”工作室，和王漫妮敲定与一家高端设计酒店合作推出联名客用品系列的最终细节。谈完正事，顾佳靠在沙发里，目光扫过工作室简约却不失格调的空间，最后落在王漫妮身后书架上几本关于感官心理学和空间美学的书籍上。
“你最近涉猎的东西，越来越有意思了。”顾佳端起茶杯，语气随意，“上次提的那个‘气味沙龙’的构想，我跟几个做文创空间的朋友聊了聊，他们都觉得很有潜力，不只是商业上的。”
王漫妮正在平板电脑上记录刚才的要点，闻言抬眼：“哦？他们怎么说？”
“说现在高端消费，越来越看重体验的独特性和精神共鸣。单纯卖产品，门槛太低。如果能打造一个让人真正沉浸、甚至能引发一些……嗯，私人体悟或回忆的场景，价值就完全不同了。”顾佳斟酌着用词，“有点像你之前跟我提过的，‘气息可以是钥匙’的那个感觉。”
王漫妮心中微微一动。她与顾佳讨论时，只是模糊地提过这个方向，并未深入。看来顾佳不仅听进去了，还准确地抓住了核心，并开始在她的圈层里进行试探性的“市场测温”。这就是优秀合伙人的价值——她能理解你的战略意图，并主动铺路。
“是有这个想法，还在摸索具体形态。”王漫妮谨慎地回应，“不想做得太刻意，或者流于形式。”
“我明白。”顾佳点头，“所以我也没深谈，只是探探口风。反馈是积极的。不过，”她话锋一转，带着几分探究看向王漫妮，“漫妮，我总觉得，你最近在琢磨的东西，好像不止是为了‘时迹’下一个系列那么简单。有种……更长期的、更底层的东西在酝酿。”
王漫妮与顾佳对视，没有立刻否认。顾佳的敏锐在她意料之中。她们是朋友，更是深度绑定的商业伙伴，有些弦外之音无需刻意遮掩，但也无需和盘托出。
“是在想一些更根本的问题，”王漫妮选择了一个诚实的、但有所保留的回答，“关于品牌到底要传递什么，关于香气除了取悦鼻子还能做什么。可能想得太远了，但总觉得，方向得先有。”
这个回答既承认了顾佳的观察，又将她真正的“息壤”修行意图，包裹在“品牌长远思考”这个合理解释之下。顾佳果然接受了这个说法，露出理解的笑容：“难怪。我就说，以你的性子，不会满足于一直做‘好看的香水’。需要我这边怎么配合，随时说。”
“少不了要麻烦你。”王漫妮微笑。这次对话，让“息壤”计划在未来需要借助顾佳资源时，有了一个自然的铺垫。
另一道涟漪，来自沈墨。他很少对王漫妮的创作直接发表评论，但行动往往说明一切。几天后的周末，他递给王漫妮一份打印出来的简短报告，是关于国外某个顶尖艺术机构近期在“多感官艺术装置与神经科学交叉研究”领域的动向摘要，里面提到了几家正在探索气味如何影响情绪记忆乃至认知模式的实验室。
“看到这个，想到你可能用得上。”沈墨的语气一如既往地平淡，仿佛只是递了一份普通的行业简报。