一、玉玺归位
腊月二十三，小年夜，宫里照例要祭灶。
慈宁宫一早便忙开了，宫女太监捧着供品、香烛、新糊的灶王像，在殿内外穿梭。太后坐在暖阁里，看着窗外飘起的细雪，手里捻着一串佛珠。
刘太监弓着腰进来，低声禀报：“娘娘，各宫供品都齐备了，只等吉时。”
“嗯。”太后应了声，忽然问，“皇帝那边呢？”
“陛下在奉先殿祭祖，顾统领带着禁军在外头守着，说是……防着走水。”
太后眉头微皱。祭祖是大事，禁军守着也合理，可偏偏是顾廷烨……
这些日子，她总觉得哪儿不对劲。皇帝看似安分，可朝堂上那些老臣，渐渐有了向着他说话的苗头。前几日议漕运改制，好几个六部官员竟敢驳她的话。
还有那个顾廷烨，近日在宫里走动得勤，说是整顿禁军防务，可谁知道他究竟在盘算什么。
“刘伴，”太后忽然道，“传国玉玺……”
“娘娘放心，”刘太监忙道，“老奴每日查看三遍，锁在密室铁柜里，钥匙只有老奴和娘娘有。”
太后点点头，心下稍安。玉玺在，她便安心。这方印代表着天命所归，只要它还在慈宁宫，皇帝便翻不了天。
可她不知道的是，此刻的密室里，那方被供在锦盒中的“传国玉玺”，早已不是原来那块。
三日前，深夜。
刘太监的侄子刘大，在东城赌坊里输红了眼。债主堵在门口，扬言再不还钱，便要剁他的手。正急得团团转时，有个面生的商人找上门，说能指条财路。
“宫里有些用旧了的金器玉器，”那商人压低声音，“若是能弄出来，我按市价加倍收。”
刘大吓得直摆手：“那是杀头的罪！”
“又不是让你偷新的。”商人笑笑，“那些用了几十年、边角都磨花了的旧物，宫里每年不知要处理多少。你叔父在慈宁宫当差，顺手带一两件出来，谁查得出来？”
刘大心动了。他想起叔父提过，太后宫中有间库房，堆着许多先帝时的旧物，平日没人理会。
他咬牙答应了。
那商人便给了他一个锦盒：“你先拿这个去试试。就说……是外头孝敬太后的珍玩，让你叔父帮着递进去，换件差不多的旧物出来。事成之后，另有重谢。”
锦盒里装着一方玉印，雕工精美，玉质温润。刘大不懂这些，只觉得好看，便揣着进了宫。
他找到叔父，照商人教的话说了。刘太监本要骂他胡闹，可架不住侄子哭求，又见那玉印确实不凡，想着太后近日心情不好，献个新鲜玩意或许能讨个喜。
于是，他真将那玉印呈给了太后。太后那日正乏，随手打开看了看，便让收进库房。
刘太监趁人不备，从库房里取了件先帝时的旧玉镇纸，让侄子带出去交差。
他万万没想到，那方“珍玩玉印”，无论尺寸、重量、甚至玉料纹理，都与传国玉玺一般无二。唯一的区别是——印文是反着刻的。
而真的传国玉玺，早在刘太监打开锦盒、取出玉印、太后过目、再放回锦盒这一系列动作中，被事先藏在锦盒夹层里的机关调了包。
这一切，都发生在顾廷烨的算计中。
小年夜祭灶，太后照例要捧玉玺祈福。刘太监打开密室，请出锦盒。太后亲手取出玉玺，在祭文上加盖——
印文清晰，朱红端正。
她满意地点头，将玉玺放回。却不知，就在她盖印的那一刻，藏身殿外阴影里的顾廷烨，轻轻松了口气。
成了。
那方真玉玺，此刻已在他怀中。而太后手中那方，虽能以假乱真，但只要仔细看印文，便会发现“受命于天”的“天”字，少了一横。
这细微的破绽，足以在关键时刻，让太后手中的“天命”，变成笑话。
二、朝堂惊雷
年关刚过，开春第一次大朝会，便炸了惊雷。
赵宗全端坐龙椅，当着满朝文武的面，提出了追封生父为“皇考”的奏请。
话音落下，殿内一片死寂。
良久，御史中丞齐衡出列，躬身道：“陛下，此事恐不合礼法。陛下既入继大统，便是先帝之子，生父当称‘皇伯’。若追封‘皇考’，是置先帝于何地？”
他话说得委婉，可意思明白——你这是忘本。
话音刚落，几个言官纷纷附和。这个说“礼不可废”，那个说“法统为重”，句句都扣着“先帝”二字。
帘后的太后，嘴角微微扬起。