营地边上，白杨林前的空地上，一夜之间多了些不一样的东西。
不是粥棚，也不是药摊，而是几排用木板和草席简单搭成的长条摊位。摊位上摆的东西五花八门：一堆堆捆扎整齐的干柴、一摞摞修补过的旧瓦罐、编了一半的竹筐、洗得发白但干净的粗布、甚至还有几把新打的、木柄还带着毛刺的锄头和铁锹头。
最显眼的是摊位后面挂着的几块木牌，用炭笔写着歪歪扭扭却清晰的字：“一担干柴，换两升杂粮或一碗浓粥”、“修补陶罐三个，换一升豆”、“编筐一只，换半升米”、“帮工一日（修渠、搭棚），管三餐，另计工分，可换粮、布或铁器”。
天刚蒙蒙亮，营地里的灾民们揉着眼睛爬起来，习惯性地想去粥棚前排长队，就被这新奇的光景吸引了。人们围拢过来，指指点点，脸上满是疑惑和好奇。
“这是……做买卖？”
“咱们哪有钱买这些？”
“不是买卖，是换！看见没，用东西换，或者出力换！”
赵老实站在一个稍微高点的土堆上，清了清嗓子，大声道：“乡亲们都看清楚了！清平县君体恤大家，光喝粥不顶事，也没个长远。有力气的，可以去林子里打柴，砍了柴送来，按分量换粮食，比干等着领粥多！有手艺的，会编筐、修补、做木工活的，把活儿干好了送来，也能换！啥手艺都不会，但肯出力气干重活的，那边有修水渠、加固窝棚的活计，干一天，不光管饭，还记‘工分’，攒多了能换粮食、布匹，甚至换工具！”
人群嗡嗡地议论开了。有人眼睛亮了起来，摩拳擦掌。有人将信将疑，低声嘀咕：“真有这样的好事？别是糊弄我们白干活吧？”
一个抱着孩子的瘦弱妇人怯生生地问：“管事老爷，我……我不会那些，就会纺点粗线，行吗？”
赵老实看向旁边一个管事，那管事手里拿着本册子，翻看了一下，大声道：“纺线也行！领了麻回去纺，纺出一斤合格的线，换半升豆！不过得先来登个记，领了麻，说好交线的日子，可不能领了麻跑了！”
妇人脸上顿时有了光彩，连连点头：“不跑，不跑！我这就登记！”
人群渐渐活络起来。几个原本蹲在角落里发呆的汉子站了起来，互相招呼着往林子走去，打算试试打柴。两个老汉蹲在摆着竹篾的摊位前，跟管事的比划着编筐的手艺。更多的人涌向登记帮工的地方，七嘴八舌地问着修渠的活计。
营地角落的小帐里，青荷正听着莲心的汇报。
“……盛家那边，老太太还是昏迷，太医换了两拨，说法不一。大娘子（王若弗）似乎被禁足了，家里现在是明兰姑娘和长柏少爷在主持。咱们送去的参和燕窝，收下了，长柏少爷亲自出来道了谢，说四妹妹有心，如今家里乱，不便招待，望妹妹自己保重。”
青荷点点头，表示知道了，注意力很快转回眼前的册子上：“白水坡那边，窝棚搭得如何了？”
“第一批二十间已经好了，都是夯土为墙，茅草顶，虽然简陋，但遮风避雨没问题。按您的吩咐，每五户共用一口井和一个茅厕。赵老实问，是不是可以先迁一部分有家口、看着老实的灾民过去？”
“可以。先迁五十户过去。到了那边，每户按人头先借给十天口粮，以后用工分还。壮劳力安排去平整土地，准备冬耕；妇人安排去浆洗、缝补、或者在预留的菜地上帮忙；半大孩子，集中起来，找两个识字的庄户老人，每天教一个时辰认字和算数。”青荷一边说，一边在册子上勾画，“告诉赵老实，规矩从一开始就要立好。借粮要签字画押，干活要记工分，学认字不强迫，但学得好的，工分有奖励。奖惩细则，我晚点写给他。”
“是。”
莲心刚应下，帐外传来英国公府管事的声音，带着几分急切：“县君，城西那边几家合办的粥棚，今日差点闹出乱子！几家府上的下人为了谁家出的米多、谁家派的人少吵了起来，耽误了放粥，灾民们鼓噪，险些冲了粥棚！国公夫人让小人来，请您这边务必派两个得力的过去镇镇场子，教教他们怎么管！”
青荷揉了揉眉心。城西那几家，都是跟风博名声的，心思不齐，出乱子是迟早的事。