晨光透过澄心斋的窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑。赵策英坐在书案后，面前摊开的不是奏折，而是一张新绘的宫苑布局图。
他的手指沿着图中几道朱笔勾勒的线路缓慢移动，那是青荷前几日呈上的“恩放年老宫人及递补章程”建议里，关于各司人员流动的预设路径。图旁还有几行小字批注，字迹清瘦有力，写的是某司某职历年更替的频率、常见空缺原因、以及替补人选的资质门槛。
赵策英看了很久。
然后他抬起头，看向坐在窗边绣架前的青荷。她正低头穿针，针尖在细绢上游走，绣的似乎是一丛兰草，叶片舒展，姿态安静。
“皇后。”他开口，声音不高，在空旷的殿内却清晰得很。
青荷停针，抬眼。
“这张图，”赵策英用指尖点了点布局图，“你看各司人员流转，像什么？”
青荷放下针线，想了想：“像御花园里那几条引水的暗渠。水总得流动，堵了会淤，流得太急又会冲垮渠岸。得知道哪里该拓宽，哪里该设闸，哪里该分岔。”
赵策英嘴角极淡地弯了一下。这比喻贴切。宫廷人事，本质就是资源的流动与分配。水要活，但不能乱。
“太后那边递了话，”他换了个话题，“说放人出宫是积德的事，但一下子放太多，怕宫里差事周转不开。她老人家提议，先放三分之一，缓缓再说。”
青荷重新拿起针，针尖在绢面上轻轻一点：“臣妾以为，放多少不是关键，关键是怎么放。若按服役年限、差事轻重、有无过失，定个清楚的规矩，一条一条对下来，该放的放，该留的留。规矩定了，数目自然就出来了。至于太后担心的差事——新补的人手，若按臣妾先前说的，从各衙门副手或服役满五年、无过错的中等宫人中选拔，他们熟悉流程，上手快，不至于误事。”
赵策英听懂了。她在说：别纠结数目，要立规矩。规矩立住了，数目只是结果。而用人，要用“熟手”，降低替换成本。
“若有人借着这机会，安插自己人进来呢？”他问，语气听不出是试探还是真担心。
青荷的针线没停：“内府监有所有宫人的记档，何时入宫，在何处当过差，有无奖惩，白纸黑字。补缺时，按规矩核对记档，符合条件的才能递补。记档造不了假，真查出来，就是欺君之罪。”她顿了顿，“再者，新补的人，头三个月算试用，差事办得好才留用，办不好退回原处。这么一来，安插进来也没用，反而容易露马脚。”
赵策英不说话了。他靠在椅背上，目光再次落回那张图。
她在织一张网。用规矩做经纬，用记档做节点，用试用做筛选。这张网不声不响，却能把大多数暗地里的手脚挡在外面。
“就按皇后说的办。”他最终道，“规矩你来拟，拟好了给朕看。太后那边，朕去说。”
“是。”青荷应了一声，针线依旧平稳。
二、匠人的愉悦
几日后，章程拟好了。厚厚一叠，条分缕析。
赵策英在灯下一页页翻看。里面详尽规定了恩放的标准：年满五十五岁且无重要职司者；身有残疾病痛、经太医署确认不堪劳役者；服役满三十年、自愿请出者……每一条后面，都附了相应的恩赏银两数额，按服役年限和职位高低分了五等。
递补的规矩更细：哪些职位必须从副手中选，哪些可以开放给中等宫人；记档如何核对；试用期如何考核；考核不过如何处置……甚至想到了若某司一次空缺太多，可从其他事务清闲的司局临时调拨人手过渡。
严丝合缝。像一台精密的器械，每个齿轮都卡在恰当的位置。
赵策英放下章程，揉了揉眉心。烛火在他眼底跳跃，那里面有一种近乎愉悦的沉静。
他想起前世——不，不该想前世。但那种感觉是相似的：当一份缜密的商业计划书摆在面前，当一套规避了所有主要风险的合同条款被敲定，当一项复杂的并购案终于理清了所有股权和债务关系……那种一切清晰、一切可控、一切皆在计算之中的安定感。
而现在，这种感觉来自他的皇后。
一个能把宫廷人事这样的烂摊子，梳理成清晰流程的女人。
他提笔，在章程末尾批了两个字：“照准。”
笔迹力透纸背。
三、无声的校准
恩放宫人的事，按章程一步步推进。果然如青荷所料，规矩立住了，数目就不是问题。各司按条自核，内府监对照记档复核，该放的放，该赏的赏，虽有零星怨言，但掀不起风浪。
递补的人选陆续到位。凤仪宫里，青荷每日会抽半个时辰，听春莺禀报各司递补的情况。她听得仔细，偶尔问一句：“司膳房补的那个副手，以前在茶库当差时，是不是因为打碎一套雨过天青瓷杯被罚过月钱？”
春莺一愣，忙去查记档，回来禀报：“是，娘娘记得没错，是三年前的事。”
“嗯。”青荷点头，“那就再看看他这三个月试用期表现。心细不细，手稳不稳。”
她记得所有细节。那些记档里的字句，像是刻在了她脑子里。