七月的暑气正盛，鸣蝉在梧桐荫里扯着嗓子嘶叫，凤仪宫的殿阁四角都悬了冰盆，丝丝凉意混着清冽的果香，勉强压住外头的燥热。墨兰近来总觉得身子有些懒怠，晨起时微微的晕眩，用膳时对着往日喜欢的清蒸鲥鱼竟觉腥气，午后困意也比往日来得绵长。她心中已有几分猜测，却也不急，只如常起居，暗中却细细体会着身体里那些细微的变化。
这日午后，她倚在凉榻上小憩，半梦半醒间，一股极其微弱的、却无比清晰的暖流，自小腹深处悄然升起，像春日溪流下悄然顶破冻土的第一点嫩芽尖。那是一种难以言喻的“生”气，活泼泼的，带着新生命独有的、纯净而坚韧的韵律。她凝神内照，那份感知便愈发清晰——不是一股，是两股。两股细微却独立存在的暖流，如同静潭深处悄然亮起的两点萤光，虽紧紧相依，却各有其脉动。
双胎。
墨兰心中了然，却依旧闭着眼，呼吸平稳，面上未露丝毫异样。她静静地“看”着、感受着那两团小小的、却蕴含着无限可能的生命气息，如同最耐心的园丁，在黑暗中察觉两颗同时萌发的珍贵种子。
过了几日，她才宣了曹太医来请平安脉。曹太医手指搭上她的腕间，凝神诊了许久，脸上渐渐露出喜色，又换另一只手细细诊过，方才起身，后退一步，深深一揖：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！娘娘脉象往来流利，如珠走盘，这是……喜脉啊！胎气稳固，已有月余。”
墨兰适时地抬起眼，脸上恰到好处地浮起一层混合着惊讶与喜悦的红晕，眼眸微亮，声音里带上一丝恰到好处的、因惊喜而生的轻颤：“当真？曹太医，你可诊仔细了？”
“千真万确！”曹太医捻须笑道，“娘娘脉象甚好，胎息有力，乃是吉兆。依老臣看，当是单胎。”
墨兰脸上的笑意更深了些，带着皇后应有的雍容与初为人母（再次）的温柔：“好，好。有劳曹太医。”她抬手轻轻抚上依旧平坦的小腹，动作轻柔，“既如此，一应安胎事宜，还要劳烦曹太医多费心了。前头几个孩子，都是你照看的，本宫最是放心。”
曹太医连称不敢，细细嘱咐了些孕期初期的注意事项，又道需隔几日再来请脉，观察胎气变化云云。墨兰一一应下，态度温和而信赖。
待曹太医退下，殿内只剩下心腹宫女侍立。墨兰脸上的惊喜之色慢慢沉淀下来，化为一片深静的愉悦。她独自坐在那儿，手依旧轻轻覆在小腹上，指尖仿佛能透过衣料，感受到那两股相依相存、蓬勃向上的生命暖意。太医诊断是单胎，这很好。月份还小，脉象上不易分辨双胎是常有的事。她不必说破，也无需说破。就让这“惊喜”留待日后，水到渠成地显现，更为妥当。
她心思转得飞快。双胎，意味着更多可能，也意味着更多风险与更精心的筹谋。这一胎的时机，正在她声望渐隆、体系初成、与赵策英的同盟愈加稳固之际，来得恰到好处。若能平安诞下，无论对巩固后位，还是对未来林氏支脉的“人才储备”，都将是极有力的加持。
傍晚，赵策英踏着暮色而来。他显然已得了消息，进门时，目光先落在墨兰脸上，带着审视，也有一丝不易察觉的轻松。
“朕听闻，曹太医今日诊出了喜脉？”他在她对面坐下，语气是陈述，而非疑问。
墨兰微微垂首，颊边泛起自然的浅红，声音轻柔却清晰：“是。曹太医说，胎气很稳。”她抬起眼，眸光温润地看向他，“陛下又要添丁了。”
赵策英看着她，片刻，点了点头：“你身子刚好不久，此次需更仔细些。需要什么，让内务府和太医院去办。”他的话依旧简洁务实，但墨兰能听出那平静语调下的一层意思：这是契约持续顺利履行的又一明证，他乐见其成，并会提供保障。