刀尖游走，玉屑细微。她的动作不快，极稳。灯光将她的影子投在墙上，沉静如古画。
不知过了多久，门外传来轻微脚步声。墨兰手中刻刀一停，将玉石与工具收入一旁早已备好的锦盒，盖上盒盖。
几乎是同时，赵策英的声音响起：“还没歇？”
墨兰起身：“陛下。”
赵策英走进来，目光扫过室内，在桌上那只锦盒上停留一瞬，随即移开。“在忙什么？”
“随手画些花草样子，想着给孩子们绣在荷包上。”墨兰答得自然，走到桌边替他斟茶，“陛下这么晚过来，可是有事？”
赵策英在榻边坐下，接过茶盏：“泉州送来一批新到的海外药材样本，其中几种，太医局的人也认不全。明日让曹太医送过来，你瞧瞧。”
“是。”墨兰应下。这便是她“编修药典”权限的切实延伸。天下乃至海外的奇珍异草，只要进了大宋，最终都会流经她手，被她辨识、记录、研究。这是无法估量的知识财富，也是为林氏未来储备的“资源图谱”。
“另外，”赵策英喝了一口茶，语气平常，“朕打算在江宁府也设一处惠民药局，照汴京的规矩办。人选嘛……就从你上次在江南救灾时留意的那几个地方医官里挑。你觉得如何？”
墨兰抬眸看他。灯火下，帝王神色平淡，仿佛在说一件再寻常不过的政务。但她听懂了：他不仅在用她的体系选拔人，更在将她的体系复制到更多地方。而她曾“留意”的人，自然会对她心存感念。
“陛下思虑周详。”她缓缓道，“江宁富庶，药局若能立足，既可惠及百姓，亦可成为江南诸州的范例。只是……初期耗费不小，官办恐惹非议。”
“不由官办。”赵策英放下茶盏，“以‘皇后慈恩’之名，由内帑与皇庄出首笔银钱，设‘慈安药局’。往后运营，参照汴京，半官半民，以药养局。名字不同，规矩照旧。”
慈安药局。墨兰心中明了。这是将她的“试验田”，正式升格为带有皇后印记的“慈善典范”。功德、名望、潜在的人情网络，都将翻倍。
“臣妾……谢陛下。”她垂眸。
“不必谢。”赵策英看着她，“你做的事，值得。朕只是让该得的名，落到该得的人头上。”
两人一时无话。窗外夜深，虫鸣细细。
“孩子们都睡了？”赵策英忽然问。
“睡了。稷儿今日看了蚂蚁，说了些童言稚语；承稷和启瀚那边，乳母说夜里睡得安稳。”
赵策英颔首，目光投向窗外沉沉夜色，片刻后道：“再过两年，稷儿该正式开蒙了。朕在寻合适的师傅。”
墨兰心念微动：“陛下可有人选？”
“有几个。”赵策英收回目光，“但朕想，开蒙师傅，不光要学问好，更要心正、有耐性、懂变通。稷儿是长子，将来肩上担子重，蒙养之教，不可不慎。”
这便是要她参详。墨兰沉吟片刻：“臣妾以为，不妨先选两位。一位重经史根基，教他道理规矩；另一位……可选些通晓农事、水利、乃至算学的实务之才，偶尔讲些浅近道理。孩子小时，多听多看，比死读书强。”
赵策英眼中掠过一丝笑意：“与朕想的一处。那就这么办。另一位人选，朕来物色。至于通实务的……你庄子上那个赵老实，听说他儿子在学堂学了算术后，帮着管庄内物料出入，颇有些条理？”
墨兰心中了然。赵老实一家是她从白水坡带出来的，忠心可靠。赵策英这是要将她的人，也嵌入皇长子的成长体系。
“那孩子叫铁蛋，确实灵醒。”墨兰道，“若陛下觉得可用，是他的造化。”
“先跟着听听吧。”赵策英一锤定音，“不拘身份，有才便用。这也是给稷儿立个榜样——识人用人，当重实干。”
话至此，一切已清晰。赵稷的培养，是帝后共谋；林氏双子的路径，是协议所定；其他子女的未来，也将在他们共同的棋盘上徐徐展开。
夜更深了。赵策英起身：“朕回了。你也早些安置。”
墨兰送他到门边。他走了几步，忽又回头：“那块玉……刻得不错。”
墨兰微微一怔。
赵策英却已转身，背影很快没入廊道阴影中。
她站在门边，夜风拂面。方才那一刻，他语气里没有探究，没有质疑，只有一句平淡的“不错”。
仿佛他早已默认，她会在深夜里做些“不错”的、他或许不完全明白却也无须阻拦的事。
这或许，就是他们之间最深的默契：各耕其田，各织其网，根系在地下相连，枝叶在风中相望。
墨兰轻轻合上门，走回内室。
锦盒静静躺在桌上。她打开，取出那块未完成的玉牌，指尖抚过已具雏形的纹样。
春蚕吐丝，无声无息，将自己裹入茧中。外人只看见那安静的茧，却不知内里正在酝酿一场蜕变。
而她，正是那只蚕。
丝已吐，茧正成。
只待时机。