“救急如救火。”墨兰站到他身侧，“只是不知，这雪还要下多久。”
“钦天监说，观星象云气，至少还有三五日。”赵策英声音低沉，“黄河以北，更艰难。已有地方官奏报，冻毙牲畜无数，春耕恐受影响。”
墨兰默然。天灾链条一旦启动，后续的饥荒、疫病，往往比最初的严寒更可怕。她想起前世在历史书中看过的记载，心头微凛。
“陛下，”她轻声道，“雪停之后，须防大疫。冻死之人须及时妥善掩埋，幸存者聚居的粥棚、临时居所，需撒石灰、勤扫洒，保持洁净。太医院或可提前拟些防冻疮、防风寒的简易方子，随粥汤一同分发，做些宣讲。”
赵策英转头看她。灯火下，她眉眼沉静，明明说的是灾厄连连的预测，语气却平稳得像在讨论明日菜单。这种于危局中依然能保持系统思考、提前布局下一阶段的能力，让他心折。
“朕记下了。”他道，“这些事，一并交由你协调太医局去办。需要什么，直接跟朕说。”
这便是更大的授权。墨兰垂首应下。
两人一时无话，并肩看着殿内忙碌景象。飞针走线，棉絮翻飞，空气里浮动着旧布和棉花特有的味道。外面是冰封的世界，这里却有一种紧绷而温暖的生机。
“稷儿今日问朕，”赵策英忽然开口，“为何宫里忽然少了点心，炭火也不如以往暖。朕告诉他，外面很多百姓挨冻受饿，咱们紧着些，就能多匀出一点去救人。他似懂非懂，但把自己攒的一包糖托朕送出来，说给没饭吃的孩子。”
墨兰心中微暖。“稷儿心善。”
“是得让他知道这些。”赵策英道，“坐在这个位置，不能只见富贵，不见民间疾苦。”
这话是对太子的教导，也是对他自己的提醒。墨兰听得出其中的分量。
雪还在下，仿佛永无止境。但偏殿里的灯火，彻夜未熄。
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艰难熬过正月，雪终于渐渐停了。可没等人们喘口气，六月里，黄河决口的消息，如同又一记闷雷，炸响在朝堂。
奏报是六百里加急送来的。黄河在北京（今河北大名）界内溃堤，浊浪滔天，淹没民田屋舍无数，灾民流离，浮尸塞河。朝堂震动，立刻有大臣提出“迁胙城”之议，认为原城地势低洼，屡遭河患，不如整体迁往高处。
赵策英连夜召集群臣议事。墨兰在凤仪宫，很快收到了曹太医递来的消息——水灾之后，大疫必随。太医局已紧急抽调人手，准备前往灾区，但药材、人手，都紧缺。
这一次，不等赵策英来找她，墨兰已主动让韩月瑶清点了“宸佑健康院”药库的储备，将可用于防疫、治疗腹泻、外伤的药材单独列出清单。又让沈清如整理出去年江南防疫时验证有效的那些简易章程——如何清洁饮水，如何处置污物，如何辨识疫病初兆。
她亲自写了一封简函，连同清单、章程摘要，让曹太医直接呈给皇帝。
函中没有任何虚言，只冷静陈述：药库有这些储备，可随时调用；这些是去年验证过的防疫法子，或可参考；若需太医局增派人手，她可协助在京中招募略通医理的民间人士，加以短期培训，充作辅助。
信送出去不到一个时辰，赵策英身边的大太监亲自来了，传皇帝口谕：准皇后所奏。即日起，皇后可凭懿旨，调用“宸佑健康院”一切储备药材，协助太医局招募培训防疫辅助人手。另，命太医局依皇后所呈章程，简化成白话告示，快马发往灾区及周边州县。
没有多余的话，只有最干脆的授权与执行。
墨兰领旨。她知道，经过正月雪灾的协作，赵策英对她的信任和依赖，已进入一个新的层面。他不再把她仅仅视为“能提供健康子嗣与养生智慧的皇后”，而是一个能在重大公共危机中提供系统性解决方案的、可靠的战略合伙人。
凤仪宫再次忙碌起来。药材出库、登记、装箱；招募识药草、懂些简单医理的民妇或药铺学徒；将防疫章程编成朗朗上口的口诀……
夜深人静时，墨兰独自站在窗前，望着南方。那里，黄河浊流正在肆虐，无数家园化为泽国。
冰河之后，又是洪水。
但这世间灾厄，于她而言，亦是锤炼系统的熔炉，积累资粮的沃野。
她伸出手指，在冰凉的窗棂上，无意识地划着。
像是在勾勒一条堤坝，又像是在编织一张更密、更韧的网。