正月里的汴京，成了冰雕玉砌的囚笼。
大雪从腊月底开始下，起初是纷纷扬扬的碎琼乱玉，后来成了扯絮撕棉，再后来，风裹着雪粒子，打在脸上像细针扎。一连十几天，天就没真正晴过。护城河冻实了，屋脊檐角挂着冰溜子，粗得像小孩胳膊。清晨推开门，雪能堵到人小腿肚。
宫里早早烧起了地龙，炭盆日夜不熄。可即便这样，年老体弱的太妃、低阶的宫人，还是病倒了好些。太医院忙得脚不沾地，曹太医嗓子都哑了。
墨兰站在凤仪宫殿门前，看着漫天皆白，呼出的气瞬间凝成白雾。风刮过来，刺骨的寒。
“娘娘，外头冷，快进来吧。”沈清如捧着件厚斗篷出来。
墨兰接过，却没立刻披上。“各宫炭火还够么？”
“按您前两月吩咐，内府监提早多备了三成。眼下紧着用，尚能支撑。只是……”沈清如压低声音，“西六所那边几位太妃处，地龙老旧，烧不旺，屋里跟冰窖似的。奴婢按您的意思，悄悄从咱们宫里匀了些银丝炭送过去，对外只说是内府监新拨的。”
“做得对。”墨兰点头，目光依旧看着漫天风雪，“百姓家里，怕是难了。”
这话很快得到印证。午后，赵策英顶着风雪过来，肩头落了一层白。他脸色沉凝，解下大氅递给宫人，开口第一句便是：“昨夜冻死三百余人。今日各地奏报还没全到，数目只会更多。”
墨兰心头一沉。三百，这还只是汴京城内初步统计。“陛下，宫中用度……”
“朕已下旨，宫中一切庆典、宴饮、新增用度全停。各宫炭火减两成，朕的福宁殿减三成。”赵策英语速很快，是那种面临重大危机时的绝对冷静，“但这不够。杯水车薪。”
墨兰立刻明白了他的意思。宫省再减，能挤出的也有限。真正的难处，在民间。那些贫户、流民、孤寡老人，没有厚衣，没有存炭，屋漏墙透，如何熬过这连旬酷寒？
她沉吟片刻：“陛下，臣妾记得，去岁秋收后，内府监曾依例将宫中旧年积存的部分棉絮、布匹换新。那些替换下来的旧物，虽不及新的暖和，但若能集中起来，拆洗缝补，做成厚实些的絮袄、被褥，或可救急。”
赵策英眼睛一亮：“有多少？”
“数目需查问内府监。但至少，数千件是有的。”墨兰道，“另外，臣妾的皇庄里，今秋收的棉花还有富余。可即刻调拨一批入京，赶制棉衣。白水坡、青溪庄的庄户里，不少妇人善女红，可召她们入京，工钱照给，日夜赶工。还有……”
她顿了顿：“臣妾观医书，严寒之地，百姓常用姜、葱、蒜、茱萸等辛辣之物煮汤热饮，可驱寒发汗，预防冻伤。太医局能否拟个简易的‘驱寒汤’方子，用最常见便宜的几味药材，分发各处粥棚？哪怕只是一碗热汤，也能让人暖一阵子。”
赵策英听着，眼神越来越专注。她没有空谈悲悯，而是在极短时间内，给出了一个从物资（旧衣、棉花）、人力（庄户妇人）、到医药预防（驱寒汤）的完整应对链条。条理清晰，可行性强。
“好。”他当即拍板，“旧衣旧絮之事，朕让内府监即刻清点，交由你统筹改制。棉花调拨，朕让户部配合。‘驱寒汤’方子，让曹太医两个时辰内拟出来，连同药材，一并下发。此事……就以‘中宫慈恩’名义去办。”
这便是将舞台和名望都给了她。墨兰肃然行礼：“臣妾领旨。”
命令下达，凤仪宫立刻成了临时的调度中心。韩月瑶带着几个识字的宫女，飞快核算庄上棉花存量、调拨路线、雇佣女红所需银钱。沈清如去太医院，协助曹太医拟定“驱寒汤”方子，确保药材易得、煎煮简单。
墨兰坐镇中枢，一道道指令清晰传出。她让宫人将偏殿收拾出来，预备接收内府监送来的旧物。又命人去寻京中可靠布庄，谈好棉花和粗布的价格。每一笔支出，她都让韩月瑶记清楚账，事后要呈给皇帝过目——信任归信任，账目必须清明。
傍晚时分，第一批旧棉絮、布匹运到。堆在偏殿里，像小山。墨兰亲自去看，摸了摸那些布料，虽旧，却洗得干净，絮棉也还蓬松。
“挑出破损太甚的，拆出还能用的棉絮，拼凑成新。布料褪色无妨，但务必厚实。”她对负责此事的嬷嬷嘱咐，“针脚要密，棉花要铺匀。这不是宫里讲究精致的时候，要的是暖和、耐穿。”
嬷嬷们齐声应下。很快，偏殿里便响起了撕布、翻絮、穿针引线的声音。庄子上召来的妇人也陆续到了，都是手脚利落、面相淳朴的，见了皇后有些拘谨，但听说要做衣救人，个个打起精神。
墨兰看着她们埋头忙碌的样子，又看看窗外依旧肆虐的风雪，心中那台冷静的“处理器”在飞速运转。这场雪灾是劫难，但也是机会。她是在救人，也是在织网。每一条从她手中发出的棉被，每一碗依她提议煮出的热汤，都会将“皇后仁德”的形象，更深地烙进人心。这比任何空洞的颂扬都有力。
更重要的是，她在借此机会，将自己的人（庄户）、自己的资源网络（皇庄、布庄）、自己的管理能力，更深地嵌入到国家应急体系之中。这是一次实战演练，验证她这套“系统”在应对大规模自然灾害时的效能。
深夜，赵策英又来了。身上带着屋外的寒气，眼底有血丝，但精神依旧集中。
“旧衣改制，已动起来了？”他问。
“是。第一夜，至少能赶出三百件絮袄。驱寒汤的药材，太医院已在分装，明早可送至各粥棚。”墨兰汇报。
赵策英走到偏殿门口，看着里面灯火通明、妇人埋头缝制的景象，静立片刻。“你做得很快。”他道。