墨兰心中欣慰。杨翰林果然会教，不是死读书，而是将道理与实事结合。她温声道：“稷儿说得对。那你觉得，该如何将百姓放在心上呢？”
赵稷想了想，认真道：“儿臣现在年纪小，能做的不多。但可以俭省些，将点心分给宫里家境贫寒的小内侍；读书用心些，将来长大了，才能像父皇一样，为百姓做实在的事。”
墨兰蹲下身，与他平视，轻轻理了理他的衣襟：“稷儿能这样想，母后很高兴。记住，心里装着多少人，肩上才能担起多重的担子。”
赵稷用力点头，眼神清亮。
晚膳时，赵策英过来，听墨兰说起赵稷那番话，脸上露出些微笑意：“杨翰林教得不错。朕那日考他算术，他竟能将宫里上月用炭的数目与寻常五口之家一冬用炭相比，说出‘宫中一日所费，可抵百姓一冬’的话来。虽稚嫩，但有了比较的心思，便是开了窍。”
墨兰为他布菜，道：“也是陛下平日教导有方。”
“朕没教他这些。”赵策英摇头，“是你宫里风气如此。他见你节俭，见你将旧衣改制捐出，见你为灾民调拨药材，自然耳濡目染。身教重于言传。”
这话是在肯定她。墨兰垂眸：“臣妾只是尽本分。”
“本分也看怎么尽。”赵策英夹了一筷子清蒸鱼，“江宁慈安药局的呈报，朕看了。陈医官行事稳妥，你那‘慈安祛湿散’的方子也妥当。往后江南若再有类似时疫，便有例可循了。”
这便是将她的“试点”，纳入了国家应对灾害的常规预案。墨兰心中明澈，应道：“若能对百姓稍有裨益，便是这药局设得值了。”
“值。”赵策英肯定道，抬眼看向她，“你做的这些事，桩桩件件，都落在实处。朝中有些人，起初还嘀咕女子干政，如今也渐渐哑了声。为何？因为拿得出实实在在的成效，救得了实实在在的人命。”
他语气平淡，却字字清晰：“这世间道理，有时候很简单。谁能让百姓活得更好些，谁说的话就更有分量。你手里这份‘分量’，是自己一点一点攒起来的。朕……乐见其成。”
墨兰心湖微漾。这番话，几乎是明确认可了她以皇后身份构建的这套“医药—赈济—民生”体系的政治价值。他不仅默许，而且是欣赏、支持，并视为巩固统治的助力。
“臣妾……谨记陛下教诲。”她郑重道。
赵策英不再多说，专心用膳。膳后，他照例要去暖阁批阅奏章，临走前，似随意道：“秋猎的事，已安排妥当。稷儿、珩儿、璇儿都去。清漪院那两个还小，便留在宫里。你……也一同去。”
秋猎是皇室大事，皇后通常坐镇宫中。他特意让她同去，是恩宠，也是姿态——向所有随行的勋贵朝臣展示帝后一体，展示他对她毫无保留的信任与倚重。
“是。”墨兰应下，心中了然。
夜色渐深，墨兰独坐灯下，面前摊开着江宁的呈报、清漪院的教养记录、还有赵稷近日的课业文章。
烛火跳跃，映着她沉静的侧脸。
根基，便是在这一桩桩看似琐碎的事务中，慢慢夯实的。药局是根须，向四方延伸，汲取养分与信息；子女是幼苗，依着各自天性，向着不同的阳光生长；而与皇帝之间那理性而牢固的共生关系，则是滋养这一切的沃土。
她像一位最有耐心的农人，播种，浇灌，间苗，守候。
只待秋来，看哪一株最先挂果，哪一片最先成荫。
窗外，夏虫鸣声渐歇。夜风里，已隐约有了第一丝凉意。
秋天，不远了。