墨兰眼中掠过一丝讶异。这孩子对气味很敏锐。她含笑点头：“静姝姑娘好灵鼻。确是这几味，另加了一点点晒干的橘皮。”
英国公夫人见状，笑容更深了几分。又叙谈片刻，祖孙二人便告退了。
送走客人，墨兰独坐片刻。张静姝确是个不错的苗子，家世、性情、乃至那份对气味的敏锐，都属上乘。只是赵稷还小，此事不急，且先记下。
晚膳时，赵策英过来，果然问起了英国公府来访的事。
“见了，是个大方的孩子。”墨兰如实道，“将门之后，言谈爽利，对气味颇为敏锐。”
赵策英“嗯”了一声，夹了一筷子春笋：“英国公是明白人，知道朕与你属意何样人家。他家孙女若真合适，将来许给稷儿，倒是一桩稳当婚事。不过，”他话锋一转，“稷儿还小，至少再过五六年才议此事。眼下，且让他们年轻人自己多碰面，看看性情是否投契。强扭的瓜不甜。”
这话通透。墨兰点头：“陛下说的是。姻缘事，终要两厢合宜才好。”
用罢膳，赵策英提起另一事：“昨日工部报来，去岁水患中几处紧要堤坝已加固完毕。朕想着，开春后漕运繁忙之前，让稷儿随工部的人去河边看看，不必近前，只远远瞧瞧堤坝是何模样，河水是如何疏导入渠的。光看图，不如亲眼一见。”
这是要让储君接触实务了。墨兰心中赞同：“陛下安排便是。只是需多派稳妥人手护卫，堤岸湿滑，务必小心。”
“朕省得。”赵策英道，随即话头一转，“你那《育婴典》初稿，朕看了。编得用心，是功德之举。待雕版印出，朕下旨褒奖编修诸人，你的名衔列在最前。”
这便是要将编纂此书的功德与名望，明明白白归于她。墨兰起身：“谢陛下。只是编书乃众人之力，臣妾不敢独居其功。”
“该是你的，便是你的。”赵策英语气平淡，却不容置疑，“你牵头，你定规，你审阅，功劳自然大头在你。朝中那些惯会挑刺的，如今也寻不出什么错处来——书里每一条都经得起推敲，惠及的是天下妇孺。这是阳谋，他们只能看着。”
墨兰不再推辞，垂首应下。
赵策英坐了一会儿，起身离去前，走到窗边，望着窗外渐暗的天色。庭院里，那几株老梅的花已谢尽，新叶尚未舒展，枝干遒劲。
“春天了。”他忽然道，“该长的，都会长出来。”
说罢，他便走了。
墨兰站在原处，回味着他最后那句话。
春风穿过敞开的窗，带来泥土与新草的气息。
她走到案边，目光扫过摊开的《育婴典》初稿、江宁药局的来信、边镇药局的章程、还有孩子们近期的课业记录。
像一位老农，在春日的傍晚，巡视着他的田地。
这一畦苗已破土，那一垄刚下种，远处还有新垦的荒地。
她不急。
只管浇水，施肥，除虫，守望。
然后，静待这片日益辽阔的“田”，在岁月里，渐次染上不同的颜色，结出各异的果实。
夜色温柔落下，笼住宫阙，也笼住这片正在无声蔓延的绿意。