三月十八，泉州港。
黎明时分，海面上笼着层薄雾。港口的灯火还未全熄，在雾中晕开一团团昏黄的光。码头边停着八艘大船，主桅高耸，帆布收卷，像一群沉默的巨兽蛰伏在晨雾里。
林承稷和林启瀚已换上便于行动的窄袖劲装，外罩皮甲，正在码头上与船队指挥、工部官员做最后的交割清点。苏静婉和周明漪由侍女陪着，站在稍远处，望着那些即将载她们远航的船只，一个沉静，一个好奇，眼中都有些复杂的情绪。
港口的石板路上传来马蹄声。
一队侍卫护着两辆青帷马车，缓缓驶入码头。前头那辆停下，帘子掀起，墨兰扶着莲心的手下了车。她今日穿了身素青常服，外罩灰鼠斗篷，发髻简单绾起，只簪一支玉簪，打扮得极为素净。
后面那辆马车里，下来的是林曦和林煦。林曦穿着月白襦裙，外罩淡青比甲，手里抱着个小小的包裹。林煦则是一身石青短衫，腰间挂着个布袋，鼓鼓囊囊不知装了什么。
“母后。”林承稷等人快步迎上，齐齐行礼。
墨兰摆摆手，目光扫过码头上的船只、货物、人员，最后落在两个儿子身上。
“都备妥了？”
“回母后，都妥了。”林承稷沉稳应道，“粮水、兵甲、工匠、药材，皆已清点上船。辰时三刻潮水最宜，便可启航。”
墨兰颔首，没再多问。她走到码头边，望着那八艘大船。晨雾渐散，船身露出黝黑的轮廓，船头雕刻的螭首在曦光中隐隐泛着暗光。
这是她为林氏支脉选的路，也是她布局多年后，第一枚真正落向海外的棋子。
“上船看看。”她忽然道。
众人微怔，却无人敢多言。船队的指挥忙在前引路，搭好跳板。
墨兰扶着莲心，缓步走上主船的甲板。船身随着海浪微微起伏，甲板宽阔，收拾得干净。她一路走过货舱、水手舱、医士舱，最后来到位于船尾的指挥舱。
舱室不大，但布置齐整。壁上挂着海图，案上摆着罗盘、计时沙漏、航海日志。窗子开着，海风带着咸腥气灌进来。
“这艘船，是船队的主心骨。”墨兰站在窗边，望着外头渐亮的海面，“承稷，你在此坐镇。遇事需冷静，多听老水手的建言，莫要刚愎自用。”
“儿臣谨记。”林承稷肃然应道。
她又看向林启瀚：“你性子活，爱往外跑。到了地方，探路、交易、与土着打交道，这些事你可多担当。但记住，凡事有度，莫要孤身涉险。”
林启瀚用力点头：“母后放心，儿臣晓得轻重。”
墨兰的目光这才转向两个儿媳。
苏静婉垂眸静立，周明漪则挺直背脊，眼神清亮。
“海上颠簸，不比陆地。”墨兰语气平淡，“若有不适，及时寻医士。到了地方，水土多异，饮食起居需格外留意。你们二人要互相扶持，更要与夫君同心。”
两人齐声应下。
交代完这些，墨兰便不再多言，转身走出船舱。
下了船，回到码头，晨光已彻底铺开。港口的雾气散尽，八艘大船在阳光下显出清晰的轮廓，桅杆如林，帆索交错。
林承稷等人跟在身后，准备送她上马车。
墨兰却停下脚步，看向一直安静跟在身侧的林曦和林煦。
“你们留下。”她道，“我有话交代。”
林承稷等人会意，行礼退开，留出一片安静的空地。
墨兰走到码头边一块平整的大石旁，示意林曦和林煦上前。
海风吹拂，带着潮润的凉意。远处有海鸟鸣叫，翅膀掠过水面，溅起细碎的白浪。
“曦儿。”墨兰看向女儿，“你的‘理学院’，预备得如何了？”
林曦从怀中取出一本册子，双手奉上：“章程已修订完毕，人手已初步熟悉，药材种子、典籍工具皆已分箱装好。只待兄长们站稳脚跟，传回消息，便可启程。”
墨兰接过册子，翻了几页。字迹工整，条目清晰，连每箱物品的编号、存放位置、启封注意事项都写得清清楚楚。
她合上册子，递还回去。
“做得不错。”她语气平静，“但记住，纸上的章程是死的，人心是活的。到了海外，面对的都是活生生的人，会哭会笑会算计的人。你的‘理学院’要立住，靠的不是这些条文，是你能否让跟着你的人，信你，服你，愿意跟着你走。”
林曦认真听着，重重点头：“儿臣明白。”