墨兰起身，走到窗边。庭中那几株芍药开得正好，粉白的花朵在晚风里轻轻摇曳。
三年。她的海外布局，已从纸面蓝图，化为实实在在的据点、田地、房舍、人口。
林承稷掌外，林启瀚拓路，林曦稳内，林煦守细。四个人，四个生态位，各司其职，又相互依存，初步形成了一个能够自我运转的小型文明系统。
这比她预想的，还要快些。
但她心中并无太多欣喜。这只是第一步，站稳脚跟而已。真正的考验还在后头——如何应对天灾、疾病、内部矛盾、外部威胁，如何将这个小系统持续优化、扩张、稳固，乃至在未来某天，真正成为能与大宋互为“海外藩屏”的文明分支。
这些，都需要时间，需要历练，需要他们自己去闯。
她能做的，是在后方持续提供资源、知识、以及关键时刻的指引。
就像园丁，播下种子后，便退到一旁，浇水施肥，修剪除虫，然后静待生长。
不疾不徐，不骄不躁。
窗外传来脚步声。赵策英踏着暮色进来，身上还带着朝堂议事后的疲惫。
“泉州有信来了？”他问，径直在榻边坐下。
墨兰将三封信递过去。
赵策英快速看完，神色渐缓。
“承稷那边，站稳了。”他放下信纸，“比朕预想的要顺。”
“章程立得稳，人手选得宜，自然顺。”墨兰语气平淡，“接下来，该是巩固根基，徐徐图之的时候了。”
“启瀚在信里没提自己。”赵策英看向她，“你可知他在做什么？”
墨兰走到多宝格前，取出一卷海图，在案上摊开。图上除了原先标注的航线、岛屿，又多了些新的标记——有些是用朱笔圈出的可能贸易点，有些是用墨笔勾勒的新探海岸线。
“他这三年，没闲着。”她指尖点着图上那些新标记，“带人探了周边三个大岛，与七个土着部落建立了交易关系，还发现了一处可能蕴藏铜矿的山脉。只是矿脉深入内陆，开采不易，暂未动工。”
赵策英仔细看着那些标记，眼中露出赞许：“这小子，倒是个开拓的料。”
“所以承稷在信里没提他。”墨兰收起图，“因为启瀚做的事，都在这图上了。一个守内，一个拓外，分工明确，报信自然各报各的。”
赵策英沉默片刻，忽然道：“曦儿那边，你怎么看？”
“她做得不错。”墨兰走回窗边，“医药馆稳人心，蒙学堂传文明，内务理事处平纷争。都是细致活，却关乎根本。她性子稳，心又细，适合做这些。”
“那本《慈安育婴要略》……”
“让她编。”墨兰语气肯定，“女子生育养护，确是根本。她既有心整理，便让她做。将来成书，不只海外可用，传回本土，亦是功德。”
赵策英看着她沉静的侧脸，忽然道：“你这三年，似乎比从前更静了。”
墨兰微怔，随即了然。
他是说她不再像以前那样，事事亲力亲为，而是更多退居幕后，统筹指导。
“该铺的路铺好了，该播的种播下了。”她望向窗外渐起的星光，“剩下的，便是看它们如何生长。我若时时插手，反碍了它们自己扎根。”
赵策英起身，走到她身侧，一同望向夜空。
“就像种树。”他低声道，“幼苗时需精心呵护，待根扎深了，便该放手，任它迎风沐雨，自会长成。”
墨兰没接话，只轻轻“嗯”了一声。
暮色彻底笼罩庭园，宫灯次第亮起。
暖阁里，两人并肩而立，身影在窗纸上投下安静的轮廓。
远处隐约传来更鼓声。
三载光阴，如流水过隙。
而她布下的棋局，正在那片陌生的海域，悄然展开新的篇章。
不疾不徐，不骄不躁。
只因她知道，真正的收获，还在后头。