十五年。
澄心斋的海棠老了一轮，枝干更虬结，花开时依旧如云如雾。廊下的青砖磨得更光，是十五年来无数个卯辰交替，被十三双少年的足履一遍遍踏过。
如今那十三人，都已不是少年。
林桓三十四岁，三子一女。他是这一辈的长孙，十五年前从平泽岛入京时，已是沉稳青年；如今更沉了，像压舱的石。
林樾三十二，娶了太医署医正的次女，两儿两女。他仍是那副谨慎细致的性子，平泽岛这些年仓储钱粮的账目，一半出自他手。
林桉三十一，娶的是泉州市舶司陈通判的侄女，三子。他肩不耸了，十五年前祖母那句话，他记了十五年。如今他在南珠岛管船队，南洋海图上有七处新岛是他带队探明的。
林桐二十九，嫁了翠屿医官之子，两女一子。她不再绷着小脸，笑起来眉眼弯弯，像极了她的母亲周明漪。她留在南珠岛掌慈安分院的药局，炮制的薄荷膏每年要运往三岛。
林澈三十四，娶了杭州织造周家的女儿，两子一女。他是林曦长子，十五年前入京时十九岁，眉目沉静如深潭。如今他仍是那个样子，只是潭底多了几分旁人看不懂的东西。三年前他独自驾船往翠屿以西探海，发现一处无名荒岛，岛上淡水资源丰沛，港湾可泊大船。
林漪三十一，嫁了翠屿总务司副使，两子两女。她眉目依旧温柔，却是翠屿公认最难糊弄的核账人。任何一笔开支到她手里，藏不住半点水分。
林泽二十八，尚未成婚。他是这一辈里最像林煦的孩子，喜静，爱钻研，十五年前那株被他扒开土又覆回去的薄荷，如今已繁衍成畦。他在翠屿专研草药炮制，新近改良了乳香的提炼法，太医署已收录备案。
林荃二十六，娶了英国公府旁支的女儿，一子一女。十五年前那个怕带不好弟妹的十一岁男孩，如今是林煦最倚重的臂助。宸佑健康院新修的药典，他是副主编。
林芷二十五，嫁了太医院孙医士之子，一子。她仍是文静秀气的模样，一手制药功夫却青出于蓝。
林蘅二十四，嫁了明州水军参将之子，一子。她数草药的本事没丢，如今是宸佑健康院药材库的核验主事，经手的贡药从无错漏。
林芃二十三，尚未成婚。他仍是那副不声不响的样子，心里却装着整座宸佑健康院的器库。所有炼丹炉、药碾、蒸馏器，只有他调得最顺。
林芙二十一，许了人家，年底出嫁。她从小怯生生跟在姐姐身后，如今已能独自坐诊，专治小儿惊风。
林芒二十，正在国子监读书。他是林煦幼子，四岁那年趴在祖母肩头指认薄荷，如今已是这一辈里学问最通透的。他说想留京修书，把海外三岛这些年的治岛经验整理成册。
十五年前入京的十三个孩子，如今开枝散叶，已有了二十三个曾孙辈。林氏京中这一支，从澄心斋庭院里那十三个晨起练功的身影，长成了如今满庭嘉木。
但并非所有人都留下。
有人要走了。
——
澄心斋的门闭得很紧。
不是寻常议事时的闭法——是连廊下伺候的人都遣远了。莲心守在垂花门边，这一次，她手里连绣绷都没拿。
堂中跪着九个人。
林桓、林樾、林桉、林桐、林澈、林漪、林泽、林荃、林芃。
还有两个站在门边——是林芙和林芒。他们不走，是来送行的。
赵策英坐在墨兰身侧，没有说话。他只是看着这些跪了一地的孙辈，目光从林桓沉稳的眉宇，扫到林樾泛红的眼眶，再到林桉努力挺直的脊背，林桐咬紧的下唇。
他的目光在林澈脸上停了停。
这个外孙最像曦儿。此刻跪在那里，面容平静，眼底却有压不住的潮意。
“都起来。”赵策英开口，声音不高，“跪久了，膝盖疼。”
没人动。
墨兰看着他们，没有说第二遍。
“去向何处，可定了？”
林桓抬头：“回皇祖母，孙儿去平泽岛以西八百里处，那里有三座连岛，父王早年探过，水土可耕，港湾可泊。孙儿带三十户旧部，先建码头、垦田、立寨。”
林樾声音发紧：“孙儿随兄长同去，掌仓储钱粮。”
林桉嗓门亮些：“孙儿往南，比南珠岛再南三百里，去年探过一处大岛，土人友善，孙儿与他们已有交情。此番带二十船工、十户匠人，先通商，后扎根。”
林桐声音轻轻的：“孙儿随兄长同去，掌医药教化。”
林澈声音沉静：“孙儿往西。三年前探得那岛，无名，孙儿唤它‘西屿’。岛上淡水足，港湾深，无土人聚居。孙儿带翠屿旧部十五户、船工二十人，先建船坞、药圃、学堂。”
林漪垂眸：“孙儿随兄长同去，掌账目仓储。”
林泽抿了抿唇：“孙儿也随兄长去。西屿气候与翠屿略异，药材品种需重验。孙儿带三年来试育成功的七种药苗，先去试土。”
林荃声音温和：“孙儿去南珠岛以南那处群岛。父王早年探过，岛屿零散，不宜建大城，却可设驿站、修码头，为往来商船供淡水、修帆、易货。孙儿带二十户、医官两名，先建三处补给站。”
林芃不吭声，只点头。他是要去给林荃管器械营造的。
九人禀完，堂中寂静。
赵策英没有问“可备足了粮水”“可探明了海路”之类的话。这些事，早在递折子之前就已反复推敲过。
他只是看着他们，良久，道：
“你们的父亲、姑母，当年离京时，朕也是这样看着他们。”
没人说话。
“他们走的时候，比你们还小。”赵策英顿了顿，“承稷二十四，启瀚二十二，曦儿才十八。”
林桓垂首。
“如今他们守的那三处，已是海外根基。”赵策英声音不高，“你们再去，便不是拓荒，是开枝。”
他起身。
“朕与你们皇祖母，等着听你们的捷报。”
他没有说“保重”，没有说“早归”。他只是一步一步，走出澄心斋。
门帘落下时，林樾的眼泪终于掉下来。他低着头，没让任何人看见。
——
赵策英走后，墨兰没有起身。
她看着堂中九人，目光从林桓的眉间，看到林芃的指尖。十五年了，她看着这些孩子从稚嫩长成挺拔，从晨起练功都站不齐，到如今各自领着一队人马，要去万里之外开疆立基。
“坐。”她说。
九人依次落座。林芙和林芒也悄悄蹭到末席坐下。
墨兰没有看他们。她伸手，从案下取出九只紫檀匣。
匣不大，一掌见方，木质温润，边角磨得光滑。每只匣上刻着一朵莲花，三瓣，含苞未放。
“这里头，”墨兰打开第一只匣，“是三十块玉牌。”
林桓垂首。他见过父亲珍藏的那只匣，里头是九块，养脏九息诀。如今祖母给他的，是三十块。
“正形十二式，柔筋十八法。”墨兰将玉牌一一取出，摊在几上。青玉温润，每块牌面浮雕着人形图式，背面光素，只角落那朵三瓣莲。
“这些你们都会了。”她声音不高，“十五年前教的，十五年里每日晨起练的，早已刻进筋骨里。”
她顿了顿。
“但你们要去的地方，没有祖母，没有医官，没有现成的药圃和炼房。风浪来时，只能靠自己的根。”
她将玉牌一块块收回匣中，推至九人面前。
“带着。往后传给你们林姓的子女，只传亲生，只传林姓。”
九人双手接过玉匣，捧在掌心。
林桓低头看着那朵莲纹，喉结滚动。他想起十五年前，父亲离京前夜，也是这样捧着一只匣，久久不语。
林桉把玉匣贴在胸口，咧嘴想笑，眼眶却红了。
林桐轻轻摸着匣盖，像小时候摸那片薄荷叶。
林澈垂着眼，指尖在匣边慢慢摩挲，一下，两下。
林漪没有看玉匣。她看着祖母，看着老人家鬓边那比十五年前又多了几丝的银白。
“皇祖母……”
她轻唤一声，却不知下一句该说什么。
墨兰没有应。她取出第二组物件——九只白瓷瓶，瓶身素净，颈口一圈极细的青釉弦纹。
“丹药。”她将瓷瓶推到每个人面前，“每月朔日用一丸，卯时初刻，面东，含服。”
没有解释这是什么丹、什么效。
林桓知道不必问。他接过瓷瓶，收入怀中。
第三组是九只青布囊，囊中各有三枚玉符、一卷丝帛。墨兰没有打开，只道：
“符是安宅辟秽的，用法帛上写清楚。阵法图也在帛里，往后建城、筑港、立寨，可依地势调整。”
她顿了顿。
“这些不是给你们显摆的。是给你们的基业加一道篱笆。”
林澈轻声道：“孙儿明白。”
第四组是九只小木匣，比玉匣略薄。墨兰打开其中一只，里头是叠得方方正正的信纸，纸已泛黄。
“这是你们父亲、姑母这二十年来与我的通信抄本。”她声音依旧平静，“哪里遇到过风灾，怎么熬过去的；哪里与土人起过冲突，怎么化解的；哪年旱了、涝了、疫了，怎么处置的。”
她将木匣一只只推过去。
“前人踩过的坑，你们不必再踩一遍。”
林荃接过木匣，双手微微发颤。他想起父亲林煦离家赴京那年，也不过十一岁。那一年父亲在信中问皇祖母“儿臣怕带不好弟妹”，皇祖母回信只写了四个字——
“怕还去做。”
他低头，把木匣贴在心口。