“前方三百米，左侧，有一座半坍塌的古代观测塔残骸。结构相对稳固，内部有微弱的、可能是古代恒温符文的残留，能提供基础庇护，屏蔽大部分能量扫描。可以作为临时据点。”霜星立刻说道，手中的扫描装置指向一个方向。她的效率高得令人不适。
没有异议。四人（或者说，三人加一不明立场的“向导”）沉默地向那处残骸移动。脚下的土地坚硬冰冷，裂缝中偶尔可以看到凝结的、暗蓝色的、仿佛干涸血液或能量残渣的物质。那些扭曲的晶簇植物在他们经过时，有时会无风自动，发出细微的、如同风铃碰撞般的清脆声响，但在死寂的星空下，这声音只显得更加诡异。头顶的虚假星辰永恒地悬挂着，投下冰冷暗淡的光，无法提供任何温暖。
观测塔残骸比想象中更破败，只剩下小半截塔身和一个勉强算完好的底层厅堂。入口早已消失，他们从一个巨大的裂缝钻入。内部空间不大，布满灰尘和碎石，但正如霜星所说，墙壁上一些残缺的古老符文，正散发着极其微弱的、恒定的暖意，让室内的温度比外面高了至少十几度，虽然依旧寒冷，但已不至于快速失温。
王二二将派蒙安置在最里面的角落，用找到的、相对干净的破碎布料铺地。李默也瘫坐下来，处理自己腿上崩裂的伤口。霜星则走到厅堂中央，手腕一翻，数枚指甲盖大小的银色圆盘从她袖中滑出，自动飞向残骸的几个出入口和裂缝，悄无声息地吸附在墙壁上，表面亮起几乎看不见的微光。
“微型警戒与遮蔽装置，能预警生命和能量靠近，并产生低强度光学扭曲，从外部不易发现这里。”她解释道，随即又取出一个拳头大小、形似海胆的银色金属球，按了一下，金属球展开，悬浮在半空，投射出一圈柔和的、不散发热量的乳白色光圈，将整个厅堂照亮。
做完这些，她走到厅堂另一侧，背靠墙壁坐下，闭目养神，那柄幽蓝飞刃无声地悬浮在她身侧，缓缓旋转，仿佛拥有生命的守卫。整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。
厅堂内一时陷入沉默，只有几人压抑的呼吸声。李默包扎伤口时偶尔发出的吸气声，以及……派蒙在睡梦中细微的嘟囔。
“蛋糕……黑黑的……有星星的蛋糕……不准抢……”小家伙即使在昏迷中，对食物的执念也一如既往。
这细微的、充满她风格的呢喃，在这冰冷、猜忌、危机四伏的废墟中，显得如此格格不入，又如此……真实。
王二二坐在派蒙身边，目光却落在对面的霜星身上。闭目养神的她，侧脸在冰冷的人造光下，线条清晰而冷硬，与记忆中“伊莉雅”那带着悲伤与脆弱的轮廓截然不同。但某些细节——那冰蓝的眼眸颜色，使用冰蓝弧刃（虽然现在是更高级的飞刃）的习惯，甚至某些细微的小动作——却又奇异地重合。
“你读取了她的记忆，”王二二忽然开口，声音在寂静的厅堂中格外清晰，“那么，‘凝露之庭’被毁时的景象，‘冰语者’的传承，她对‘净除派’的恨，你对这些……有感觉吗？”
霜星没有睁眼，只是那悬浮的飞刃旋转速度，几不可察地加快了一丝。
“记忆数据而已。我能调取、分析、模拟其中的情感反馈，用以完善伪装。但数据，终究是数据。”她的声音依旧平稳，“‘感觉’是低效的、容易导致判断失误的生物信号冗余。‘深寒之眼’的训练，包括剥离不必要的共情与情绪干扰。”
“包括对‘净除派’的恨？对‘毒吻’的杀意？”王二二追问。
这一次，霜星沉默了稍长的时间。飞刃的旋转恢复了恒定速度。
“对任务目标的威胁评估与清除优先级，基于逻辑与数据分析。‘毒吻’及其所属的‘净除派’势力，是‘秩序’的明确威胁，是‘灰烬协议’的潜在目标之一。这与‘恨’或‘杀意’无关。”她顿了顿，补充道，“但基于‘伊莉雅’记忆数据模拟出的行为模式，在面对‘毒吻’时，采取更激进、更具攻击性的策略，符合身份伪装的需要，也能有效干扰对手判断。”
完美的、无懈可击的、冰冷的逻辑。但王二二却捕捉到，在提及“毒吻”时，她那平稳的声线下，似乎有一丝极其细微的、几乎无法察觉的、不属于“逻辑”的冷硬。是读取记忆残留的影响？还是别的什么？
他没有再问。信任的基石已然崩塌，过多的试探在此时没有意义。他闭上眼睛，开始全力调息，吸收着怀中钥匙碎片那缓慢恢复的、微弱的暖流，修复着身体的创伤。当务之急，是恢复力量，保护派蒙，然后……在这诡异的联盟与致命的庭院中，找到通往信标核心的路，并活下去。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，霜星突然睁开了眼睛，悬浮的飞刃瞬间静止，刃尖指向废墟外某个方向。与此同时，她布设的某个警戒圆盘，发出了极其微弱、只有她能接收到的震动警示。
“有东西靠近。能量读数低，但生命信号密集……不是‘影蚀’，也不是‘净除派’单位。是本土生物……或者说，‘庭院’本身的‘居民’。”她低声说道，声音带着一丝罕见的凝重，“数量……很多。正在呈扇形向我们所在的位置搜索靠近。移动模式……有组织性。”
王二二也瞬间警醒，短刃在手。李默紧张地屏住呼吸。
派蒙似乎也被紧张的气氛影响，不安地扭动了一下，缓缓睁开了眼睛。这一次，她的眼神清明了许多，虽然依旧带着浓重的疲惫。“旅行者……派蒙好像……闻到了奇怪的味道……像……像放坏了的、长毛的奶酪，混着铁锈和……薄荷？”她吸了吸小鼻子，困惑地说。
就在这时，废墟外，那片虚假星空照耀下的荒原上，传来了细微的、密集的、如同无数细小节肢刮擦岩石的“沙沙”声，由远及近，越来越清晰，越来越密集，如同潮水漫过沙滩。
紧接着，在废墟入口的裂缝外，那黯淡的星光下，一片闪烁着幽绿色、暗红色、或惨白色微光的、密密麻麻的“光点”，如同苏醒的星河，浮现出来，并且正在缓缓蠕动、汇聚，朝着他们藏身的残骸，围拢而来。
“星骸庭院”的“居民”，醒了。