沈慎之避开二门处闻声赶来的仆妇，脚步未停，径直朝着父亲的卧房走去。
门房狂喜的呼喊早已惊动了内院管事，他一路疾行，沿途撞见的丫鬟仆妇皆面露喜色，纷纷躬身行礼，却被他摆手示意不必声张。
临行前青竹递来的消息说得明白，父亲近日缠绵病榻，早已卧床不起。
这十几天的在外辗转，于他而言是真相揭开后的煎熬，更是归府求证的急切，此刻心中唯有一个念头，见父亲，问清楚当年那些被刻意模糊的细节。
卧房所在的静远斋愈发近了，周遭静得有些压抑。刚走到院门口，便听见屋内传来一阵压抑的咳嗽声，紧接着，一道带着惊喜的声音骤然响起：“可是慎之回来了？”
话音未落，房门已被人从内拉开，身着藏青锦袍的忠顺王爷快步走了出来，脸上满是难以掩饰的喜色，眼底的倦意都淡去了大半。
这些日子，他日日守在病重的兄长床前，心中焦灼不已，突闻大侄子归来，竟是比自己得了喜讯还要开怀。
“慎之！真的是你！”忠顺上前一步，伸手便要拍他的肩膀，见他面色带着病后的苍白，动作又轻柔了几分，语气里满是关切，“你这孩子，前几日负气出走，可把你父王急坏了！若不是他身子不济，定要亲自出去寻你！快进来，你父王念叨你念得紧！”
沈慎之躬身行礼，声音带着几分久违的孺慕，却也藏着一丝不易察觉的沉重：“王叔。劳您日日照看父王，侄儿不孝。”
“自家骨肉，说这些作甚。”忠顺笑着侧身让他进门，压低声音补充道，“你父王这几日精神好些了，只是还不能久坐，方才听闻你回来，眼睛都亮了几分。”
踏入卧房，一股淡淡的药香扑面而来。靠窗的软榻上，忠勇王爷半躺着，身上盖着锦被，脸色蜡黄，气息微弱，往日里的威严荡然无存，只剩病榻上的憔悴。
听见脚步声，他缓缓睁开眼，目光落在沈慎之身上，浑浊的眼底瞬间泛起水光，嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清：“慎之……我的儿……”
“父王。”沈慎之快步上前，跪在榻边，握住父亲枯瘦冰冷的手，鼻尖一酸，连日来的隐忍与愤懑在此刻险些崩塌。
他看着父亲病弱的模样，心中的质问到了嘴边，却又咽了回去——父亲此刻这般光景，他怎能再用陈年旧事去刺激他。
忠顺站在一旁，看着父子相见的场景，眼里虽满是欣慰，却也悄悄蹙了蹙眉。
静远斋的晨光透过窗棂，斜斜洒在榻前，药香混着陈旧的木料气息，弥漫在空气中。
沈慎之握着父亲枯瘦的手，指尖的凉意与心中翻涌的焦灼形成鲜明对比，迟疑不过一瞬，便被母妃沉冤未雪的不甘彻底压下，他已错过太多年，今日绝不能再退缩。
“父王，”他声音沉稳，目光紧紧锁住病榻上的父亲，“儿今日回来，不止为探病，还为一件压在心头多年的事。”
说罢，他从怀中取出一方素色绢帕，层层展开，里面正是贾赦抄写的“百日归”药方，旁侧几串墨笔标注的数字格外醒目，其中一串，正是母亲当年离世的年月日。