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“因影刺之死，威信受损？”风奕川追问。
“此为因，却非唯一。”赵珺尧缓缓道，声音在寂静的室内显得格外清晰，“第一批探子所携情报，经我手‘润色’，真伪难辨，必已乱其心，增其疑。如今他谁也不信，只信自己双眼。若连此番查证皆假手他人，而结果再难遂其意，或再生变故，他在暗影隼，将再无立足之基。故，他必亲至。非为复仇，更为确证，为掌控，为……安心。”
风奕川眼中闪过一丝了然，沉默点头。主上对人心，尤其是对影烈这等枭雄心态的把握，向来精准。这不只是战力的较量，更是心理与掌控欲的博弈。
赵珺尧的目光终于从窗外收回，落在风奕川沉静的脸上。
“奕川，”他忽然问，“你随我，有八年了吧？”
风奕川微微一怔，随即垂眸：“是，整八年。”
“八年。”赵珺尧重复，语气平淡，却似有重量，“那时你重伤濒死，倒在黑沼泽边缘。”
风奕川喉咙微动，眼前仿佛闪过那片令人窒息的、散发着腐败气息的黑色泥沼，以及自己逐渐冰冷的四肢和涣散的意识。他声音低哑下去：“是。若无主上路过施救，风奕川早已是沼泽中一具枯骨。”
赵珺尧却摇了摇头，目光深邃地看向他：“我予你的，非是性命。性命是你自己挣扎求存，从鬼门关挣回来的。我予你的，不过是一条或许可行的路，一个……能让你这身骨血与本事，不至于埋没于泥潭的机会。”
风奕川猛然抬头，望向赵珺尧。灯火在后者湛蓝色的眼眸中跳跃，平静无波，却仿佛能洞穿一切虚妄与自怜。他胸腔起伏，最终，所有翻涌的情绪只化作更深的躬身，与一句沉甸甸的：“奕川……明白。”
赵珺尧不再多言，重新将目光投向窗外无边的夜色，声音恢复了一贯的平稳：“传话下去，今夜好生歇息，养足精神。明日，恐无宁时。”
“是。”风奕川肃然应声，悄然后退，无声地带上房门。
室内重归寂静。赵珺尧的目光落在窗台那只木鹰上，许久，伸出手，极轻地拂过鹰翅流畅的线条，仿佛拂过时光本身沉默的脊背。
夜色如墨，星河隐匿。
灵沁院里，众人已陆续回屋歇息，只余院中那堆特意添了耐烧木料的篝火，还在静静燃烧，驱散着春夜的寒气和部分过于深沉的黑暗。火光跃动，将空旷的院落照得半明半暗，也将屋檐、树影投在墙壁上，拉伸出变幻不定的形状。
楚沐泽依旧坐在门槛上，背靠着冰凉的门框，没有睡意。他望着那簇火焰，目光却有些失焦，思绪仍在那些陷阱、那些可能出现的意外、以及影烈那张想象中必然狰狞的脸上盘旋。
轻微的脚步声自身后响起，带着点刻意放重的动静。楚承泽挨着他坐了下来，学着他的样子，也靠着门框，兄弟俩肩膀挨着肩膀。
“哥，”楚承泽的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着少年人变声期特有的微哑，“你咋还不去睡？明天不是还有大事？”
“嗯。睡不着。”楚沐泽实话实说，目光仍落在火焰上。