远处，传来野兽的嚎叫，和夜风穿过岩石缝隙的呜咽。营地里有守夜人的脚步声，和偶尔的交谈低语。这是一个普通部落的夜晚，普通的恐惧，普通的挣扎。
而他们，这两个来自天外的异乡人，能给他们带来什么？
蓝澜想起乌萨那充满希望的眼神，想起那些族人偷偷望向她时眼中的敬畏与祈求。他们把她当成了救世主，当成了能够治愈“大地母亲”的神使。
可她能吗？
世界树残枝已经黯淡，紫金星璇尚未恢复，起源回响沉睡而危险，炎伯下落不明，灯塔和深眠者仍在追杀，还有那更古老的、吞噬一切的“黑暗”潜伏在地底……
她连自己的路都看不清，如何承担起拯救他人的重担？
蓝澜闭上眼睛，强迫自己停止这些无谓的思虑。现在最重要的是休息，是恢复，是找到下一步的方向。
睡意渐渐袭来，将她拖入黑暗。
梦中，她看到了炎伯。老人站在一片火海之中，浑身浴血，却依旧挺直脊梁，挥舞着战刃，与无数扭曲的怪物搏斗。她呼喊他的名字，但他听不见，只是不断战斗，战斗，直到被黑色的浪潮吞没……
“蓝澜！”铉的声音将她从噩梦中拽出。
她猛地坐起，发现天已微明。帐篷外传来嘈杂的呼喊声，急促的脚步声，和牲畜惊恐的嘶鸣。
“出事了。”铉已经站起身，脸色凝重。
两人冲出帐篷。
营地里一片混乱。妇孺们尖叫着向营地中心聚集，战士们手持武器，紧张地围成一圈，面向营地外的荒野。乌萨站在人群中央，被几个年轻的战士保护着，苍老的脸上满是惊恐和绝望。
蓝澜顺着他们的目光望去。
营地外，远处的丘陵阴影中，密密麻麻地涌动着无数黑影。那不是野兽，而是人——或者说，曾经是人。它们步履蹒跚，浑身缠绕着浓郁的黑色雾气，眼睛空洞而血红，口中发出无意义的嘶吼。
被蚀影彻底侵蚀的活尸，或者说，被“规则重写”后的畸变体。
数量，至少上百。
它们正在向营地缓缓逼近。
“蚀影……活尸潮……”铉的声音干涩，“它们被什么吸引过来了。”
蓝澜看向自己手中的世界树残枝，又想起昨晚乌萨的祭祀篝火和他们的到来——也许，是残枝残余的生机气息，也许是他们身上携带的、来自庭院和地底的复杂能量，惊醒了这些沉睡的污染体，将它们吸引到了这个脆弱的避难所。
灾难，因他们而起。
乌萨看到了蓝澜，踉跄着跑到她面前，跪下，抓住她的衣角，用颤抖的声音祈求——
“神使……救……救我们……”
蓝澜看着他那绝望的眼睛，又看向那些惊恐的妇孺，看向那些虽然恐惧却仍持着简陋武器、挡在族人身前的年轻战士。
她能说什么？能拒绝吗？
世界树残枝在她手中，散发着微弱的、但依然纯粹的翠绿光芒。紫金星璇在体内缓缓旋转，经过一夜的休息，恢复了一丝微弱的力量。背后，起源回响沉睡如石。
不够。远远不够对抗上百被蚀影侵蚀的活尸。
但，她必须做点什么。
蓝澜深吸一口气，握紧残枝，对乌萨说——
“让你的族人……退到营地中央。老人和孩子进帐篷。战士们……如果有勇气，就站在我身后。”
她不知道这些话乌萨能听懂多少，但她眼中的决意，足以传达。
乌萨泪流满面地点头，转身用土语大声呼喊着，指挥族人。
铉走到蓝澜身边，契约密钥在他手中微微发光。他看着那些逼近的活尸，声音低沉：“你打算怎么做？”
“不知道。”蓝澜坦然承认，“但总得试一试。”
她向前迈出一步，走向营地边缘，走向那缓缓逼近的、由被遗忘者组成的死亡浪潮。
晨光破晓，将她的影子拉得很长。
石牙部落的黄昏，或许即将降临。
但至少，有人选择了站在他们前面。