落日城，听雪轩内的宁静，是无数封印与阵法层层堆叠出的脆弱假象。
萧可儿在那种深沉的“休眠”中，度过了整整一天一夜。当她再次睁开双眼时，那双原本清澈灵动的眸子，如同被最纯净的寒泉洗涤过，剔透、清冷、深邃，隐隐映照出一抹极淡的月华银辉。她周身的寒气不再是无意识的外泄，而是收束、凝练，如同为她披上了一层无形的冰晶纱衣，随着呼吸微微起伏，与天地间稀薄的太阴之力产生着微弱的共鸣。
“醒了？”温和的声音在床边响起。孟秋白山长一直守在这里，此刻正端着一杯热气袅袅、散发着清心宁神药香的灵茶。
“山长……”萧可儿撑起身，声音有些干涩，但语气却异常平静，甚至带着一丝之前未曾有过的疏离感。她低头看了看自己摊开的双手，掌心之上，一层薄薄的、近乎透明的冰晶悄然凝结、又悄然融化，“我好像……睡了很久。感觉……不太一样了。”
“你的玄冰玉骨体，在之前的变故中被深度激发，已然正式觉醒。”孟秋白将灵茶递给她，目光如炬，既有关切，也有审视，“感觉如何？可有什么不适？或者……看到、听到了什么不寻常的东西？”
萧可儿接过温热的茶杯，指尖传来的暖意让她冰晶般的眸子柔和了一丝。她小口啜饮着，仔细感知着体内的变化。丹田之中，原本只是微弱的冰属性灵力，此刻已壮大数倍，凝聚成一团缓缓旋转的、散发着凛冽寒意的冰蓝色气旋，气旋核心，隐约可见一点更加凝实、如同冰钻般的银色光点，那正是她体质本源的核心。经脉被拓宽、强化，仿佛由冰晶重塑，流淌其间的灵力精纯而寒冷，运转间悄无声息，却又蕴含着强大的力量。
但随之而来的，还有更多。
她“看”到识海之中，那片暗紫色的冰雾虽然退去，却在边缘留下了淡淡的、仿佛冰霜冻结过的痕迹。那锁链的幻影和猩红的注视感并未消失，只是变得更加遥远而模糊，如同隔着一层厚厚的冰墙。而更让她心悸的，是冰雾深处，那曾经惊鸿一瞥的古老画面——冰封的宫殿、被锁链贯穿的身影、清冷的冰月——此刻虽未再次清晰浮现，却如同烙印般深深镌刻在她灵魂深处，每一次内视，都能感受到一股源自画面本身的、宏大、悲伤、孤寂、冰冷的意蕴在缓缓流淌，与她的玄冰本源隐隐呼应，却又带着一种难以言喻的隔阂与压迫感。
“我能感觉到……力量变强了很多，对‘冷’的理解也完全不同了。”萧可儿放下茶杯，指尖无意识地在空气中划过，留下一道淡淡的、带着细微冰晶的寒痕，“但是……脑子里多了一些……很悲伤、很冷的画面，还有……一种被‘看着’的感觉，比以前更清晰，但也好像……离得更远了？像隔着一层冰。” 她顿了顿，眼神中闪过一丝波动，“还有……叶哥哥。刚才，好像……感觉到他‘没事’？虽然很模糊，但那种感觉……很安心。”
孟秋白心中微动。看来叶凡那边确实通过某种方式传递了信息，这对稳定萧可儿的情绪大有裨益。
“那是你体质觉醒带来的灵觉提升，以及对体内残留‘投影’的更深感知。”孟秋白没有隐瞒，“那些画面，恐怕关联着一段被遗忘的上古秘辛，与你体质的源头有关。至于被‘看着’的感觉，是那投影源头存在的映射，它仍在影响你，但因为你自身力量的觉醒，这种影响从‘侵蚀’可能正在转变为某种……复杂的共鸣与对抗。”
他站起身，走到窗边，看着窗外被阵法扭曲的天空：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。那投影固然凶险，却也强行激发了你的潜力，让你在短短时间内跨越了寻常修士数年甚至十数年的积累。但接下来，你需要的不再仅仅是保护，而是掌控。”
萧可儿也掀开被子下床，赤足踩在冰凉的地板上，寒意对她而言如同春风。她站到孟秋白身边，目光坚定：“山长，我该怎么做？我想掌控这股力量，我不想再只是被动地承受，更不想……成为叶哥哥的拖累，或者……被那些坏东西利用去伤害他。”
少女的声音清冷，却掷地有声。经历了生死边缘的挣扎与灵魂层面的冲击，那个曾经还有些怯懦的乡村女孩，正在以惊人的速度成长、蜕变。
“好！”孟秋白赞许地点点头，“从今日起，我会亲自指导你修行。书院藏经阁中，有一部残卷，名为《玄月凝冰诀》，据传与上古‘月御’之说有些许关联，虽不完整，但其炼化太阴寒气、凝练冰魄神魂的法门，或许正适合你当前状况。此外，书院‘寒潭秘境’也将对你开放，那里积累的纯净寒煞之气，可助你淬炼灵力，巩固根基。”
“但是，”他话锋一转，神色严肃，“修炼《玄月凝冰诀》与深入寒潭，都有风险。功法可能进一步引动你体内与‘投影’的共鸣，而寒潭的极端环境也可能刺激那标记。你必须时刻保持灵台清明，谨守本心，以自身意志为主导，去驾驭、去融合，而非被力量或外来的意念所驾驭。我会让于长老时刻关注你的神魂变化。”
“我明白。”萧可儿深深吸了一口气，冰蓝色的眸子中闪烁着决绝的光芒，“我会小心的。为了我自己，也为了……能帮到叶哥哥。”
就在这时，李文轩快步走入听雪轩，面色凝重，对孟秋白低语了几句。
孟秋白眉头一皱：“确定了？”
“八九不离十。”李文轩点头，“城主府‘观星阁’的几位供奉联手施术，捕捉到了一丝极其隐晦的、指向听雪轩方向的‘月华窃引’波动，手法古老阴邪，非寻常修士可为。而且，城内几处我们怀疑的幽影谷暗桩，近日活动频率异常，似乎在打探书院，尤其是……女弟子居所区域的消息。”
孟秋白眼中寒光一闪。果然，萧可儿之前的异动和体质的正式觉醒，已经引起了暗处毒蛇的注意。幽影谷在落日城的潜伏力量，要开始行动了。
“加强书院内外警戒，尤其是听雪轩和寒潭秘境附近。启用一部分暗卫，反向追踪那些暗桩，尽量摸清他们的意图和联络方式，但不要打草惊蛇。”孟秋白快速吩咐，“另外，以我的名义，向城主府和‘巡天司’分部提交正式照会，言明可能有上古邪祟关联者潜入落日城，意图不轨，请求提高城内巡查等级，并共享部分情报。”
“是！”李文轩领命而去。
孟秋白看向萧可儿：“听到了？觊觎者已经按捺不住了。你的修炼，必须在绝对安全的环境下进行。从今日起，听雪轩方圆百丈划为禁区，没有我的手令，任何人不得靠近。你的修行课程和地点，也会随时变动。”
萧可儿紧了紧拳头，指甲几乎要掐进掌心，不是因为害怕，而是因为一种冰冷的愤怒。“他们……是因为我身上的标记？还是因为……叶哥哥？”
“或许兼而有之。”孟秋白沉声道，“但无论如何，你现在是他们重要的目标之一。记住，力量是你自保和帮助叶凡的基础，但智慧与谨慎同样重要。在拥有足够实力之前，不要轻易暴露你的全部。”
……
接下来的几日，落日城内暗流涌动。
明德书院明显加强了戒备，阵法光芒在夜间也若隐若现。城主府的巡城卫队增加了班次和巡逻路线，“巡天司”的修士也偶尔出现在街头巷尾，目光锐利地扫视着人群。一种无形的紧张气氛在城池中弥漫，寻常百姓虽不知具体缘由，却也感到些许不安。