拂晓的微光，在墟隙遗壤的穹顶无从体现，只有那些垂落的气根与岩壁上附着的微光苔藓，按照某种恒定的韵律，将光芒调节得稍微“明亮”了几分，权作昼夜更替的标志。
回水湾营地已然收拾停当。空气里弥漫着一股肃杀与决然交织的气氛。
岩山被安置在一个用坚韧藤蔓和几根粗壮兽骨（遗族提供的某种无害生物骨骼）制作的简易担架上，由晨露和青岚（后者伤势在叶凡帮助下大为好转，阴毒拔除近半，已能行动）轮流抬着。大长老依旧昏迷，被青萝用同样的方式背负，花雨在一旁小心照看。叶凡与遗族蕨叶走在最前，后者将作为向导，带领他们前往那处名为“界隙回廊”的上古遗迹。
临行前，遗族老者蕨与岩将众人送至营地边缘。蕨手中托着一枚拳头大小、表面布满天然孔洞、散发着微弱土黄色星辉的奇异石头。
“这是‘息壤星核’的伴生岩片，经我族万载祭炼，虽无大用，却能大致指引遗壤范围内‘星辉’与‘地脉遗韵’的流动方向。” 蕨将石片郑重交给叶凡，“‘界隙回廊’位于遗壤的边缘薄弱处，地脉流向与星辉凝聚点会发生变化。此物或可助你们辨别方位，避开一些因时空扭曲而形成的‘死寂迷宫’区域。”
他又取出一卷用某种坚韧兽皮绘制的、线条极其古拙简略的地图：“这是历代遗族探索所知的大致路径，红色标记处为已知危险区域，或有变异怪物、或有时空裂隙、或有‘沉眠之伤’蔓延出的污秽气息残留。请务必小心。”
叶凡接过石片和地图，入手微沉，石片上的星辉与他体内的遗壤星辉残留隐隐共鸣。“多谢前辈。深渊那边……”
“老朽与岩自会看守。有阁下先前布下的净化镇封，‘脓疮’短期难起波澜。” 蕨躬身道，“愿母神遗泽庇佑，诸位能寻得归途。”
没有更多言语，道别之后，队伍在遗族蕨叶的引领下，踏上了通往遗壤边缘的未知旅途。
道路比预想的更加艰难。所谓的“路”，大多是天然形成的岩缝、干涸的地下河道、或是沿着巨大气根攀爬的陡峭坡面。空气中弥漫的“地脉遗韵”更加稀薄且混乱，方向感在此地本就脆弱，加之时空扭曲的影响，若非有蕨叶的指引和叶凡手中石片的星辉感应，极易迷失。
沿途景象光怪陆离。他们穿越过一片由无数半透明、如同水晶般的巨大蘑菇构成的“森林”，蘑菇散发出的荧光带着致幻气息；他们绕开了一处地面上不断凭空出现又消失的、大小不一的黑色裂隙，裂隙中吹出冰冷刺骨的、带着空间乱流的怪风（蕨叶称之为“虚空吐息”）；他们还远远望见一片区域，那里的岩石和植物都呈现出不自然的倒置或扭曲状态，仿佛被一只无形的大手随意揉捏过，那是时空褶皱最为明显的区域，连蕨叶都严令禁止靠近。
按照地图和石片指引，他们正在逐渐远离遗壤的“底部”区域，向着球形空间的“赤道”附近，也就是“倒悬之森”开始出现的边界地带前进。越靠近边缘，那种万古沉积的“死寂感”似乎有所减轻，但取而代之的是一种更加明显的不稳定和混乱。空间的“边界”感开始模糊，有时能看到远处的景象如同水中的倒影般晃动、重叠。
途中，他们遭遇了几次袭击。并非来自深渊的恶念，而是遗壤环境本身孕育或扭曲出的怪物。有潜伏在暗河淤泥中、浑身长满骨刺、能喷射腐蚀粘液的“蚀泥兽”；有如同巨大蝙蝠、却长着三只复眼、依靠声波定位、成群结队袭来的“盲音蝠”；最危险的一次，是闯入了一片被淡紫色雾气笼罩的孢子林，雾气中的孢子一旦附着生灵，便会疯狂汲取其生命力生长，若非叶凡及时以翠金色净化火焰灼烧驱散，并以混沌灵力强行隔绝，后果不堪设想。
每一次战斗，都让叶凡更熟悉苏醒后的力量运用，也让队伍间的配合更加默契。青萝的木灵法术在遗壤环境中虽受限制，但操控植物的天赋和对生命的敏锐感知，在预警和辅助上作用显着。晨露的迅捷刀法配合青岚恢复部分实力后的精准箭术（他用临时削制的木箭），是清理中小型怪物的利器。花雨则专注于治疗和用特殊植物种子布置临时防御。
三日后（根据自身生物钟和休息次数估算），他们抵达了一片与之前截然不同的区域。
这里的穹顶异常低矮，垂落的气根也变得稀疏短小。地面不再是被微光苔藓覆盖的岩石或泥土，而是一片无边无际的、灰白色的、仿佛由某种细腻砂砾组成的“沙滩”。“沙滩”向远方延伸，视野的尽头，灰白色的“地面”与同样灰白色的“穹顶”仿佛连接在了一起，形成一片混沌模糊的边界。
空气中弥漫着一种空洞的呜咽声，像是风声，又像是某种能量流过狭窄缝隙的悲鸣。稀薄的灵气中混杂着强烈的空间波动和淡淡的、令人不安的腐朽气息。
“到了。”遗族蕨叶停下脚步，指向那片灰白色“沙滩”的深处，声音带着敬畏与恐惧，“这里就是‘边缘滩涂’，‘界隙回廊’的入口……就在那片混沌边界的某处。但具体位置……随着时空潮汐变动，每次都不尽相同。而且，这片滩涂本身……就非常危险。”
她解释了危险所在：一是无处不在的“空间涟漪”，看似平静的“沙滩”下，可能隐藏着瞬间将人撕裂或传送到未知角落的隐形裂缝；二是“时感错乱”，在此地停留过久，可能会感觉时间忽快忽慢，甚至产生记忆碎片错位；三是可能有“朽化怪物”出没，那是被回廊泄露出的、来自不同时空的混乱能量与遗壤本身物质结合，诞生的更加扭曲、难以理解的存在；最可怕的，是一种被称为“归寂之息”的灰白色雾气，据说源自回廊连接的、那些早已彻底死寂毁灭的时空碎片，一旦被其笼罩，生命力会飞速流逝，灵魂也会被永恒的孤寂与虚无侵蚀。
“我们需要找到入口，并判断其相对稳定性。”叶凡观察着前方死寂的滩涂，手中那块“息壤星核”石片，在此地散发出的星辉指向变得极其紊乱、跳跃，显然地脉与星辉的流动在此地已被彻底扭曲。“地图上有标注可能的入口波动特征吗？”
蕨叶摇头：“没有。先祖记载，每次入口显现的特征都不同，有时是光晕，有时是声音，有时甚至是特定的气味或温度变化。只能靠我们自己感知和寻找。”
就在众人凝神观察、苦思对策之际，叶凡眉心的火焰印记，忽然毫无征兆地轻轻一跳！
几乎同时，他怀中贴身收藏的、那枚一直沉寂的“森之心”宝石（青萝之前交还给他），也微微发热！
不仅是叶凡，青萝也忽然捂住了心口，她手中的木杖微微震颤。
“怎么了？”晨露警觉地问。
叶凡没有说话，他闭上眼，将神识与道种感知提升到极致，同时沟通内世界五大根基。
下一刻，他猛地睁开眼，看向灰白色滩涂的某个方向，那里看似空无一物，但在他的感知中，却有一缕极其微弱、却无比熟悉的韵律波动传来！
那是……生命古树的韵律？！虽然微弱到几乎湮灭，还混杂着此地的空间乱流与腐朽气息，但那种同源的、浩瀚而悲悯的生命基调，他绝不会认错！是当年剥离此地时，母神残留的本源气息？还是……
与此同时，内世界中，艾莉亚的意念忽然变得清晰而急促：“调和……共鸣……远方……月……冰……悲伤……指引……”
月？冰？悲伤？指引？
叶凡心中电光石火般闪过一个念头！萧可儿！是萧可儿玄冰体质觉醒，以及她体内那“冰月投影”的古老悲伤意蕴！难道……这种意蕴，竟然能隔着无尽时空，与这片上古遗壤中、可能同样与那位“月御”或“寒月女神”有关联的某种残留，产生跨越界限的共鸣？而这种共鸣，此刻正影响着“界隙回廊”入口的显现或波动？