幽绿色的兽瞳在林地阴影中闪烁，无声的杀意如同冰冷的潮水，漫过谷口，压向众人。
那是五只蚀影兽，暗紫色的皮毛在微光下泛着油腻的光泽，流畅的肌肉线条下潜藏着爆炸性的力量。它们没有立刻扑击，而是分散开，呈一个松散的半弧形，缓缓逼近。口中滴落的黑色涎液落在银光草叶上，立刻发出轻微的“滋滋”声，草叶迅速枯萎焦黑。
“它们被归墟气息侵蚀得很深，”蕨叶脸色苍白，紧握着她那柄骨匕，“但奇怪的是，这片土地的女神余韵似乎对它们没有太强的排斥或压制……反而，它们能在这里活动。”
叶凡强忍着神魂的抽痛与身体的虚弱，站直了身体，目光锐利地扫过逼近的蚀影兽。他立刻发现了异常——这些蚀影兽的注意力，绝大部分都集中在自己身上，尤其是眉心位置以及……丹田道种所在。
“是我体内的烙印。”叶凡声音低沉，带着一丝寒意，“它们在追踪这个‘标记’。归墟的恶意，不仅潜伏，还能引来爪牙。”
“现在怎么办？”青岚张弓搭箭，箭头瞄准领头那只体型稍大的蚀影兽，但手指微微颤抖。他体内的阴骨之毒虽被拔除大半，实力仍未完全恢复，面对这些散发着危险气息的变异妖兽，压力巨大。
晨露已经进入战斗状态，短刃反握，身影微侧，气息收敛如潜行的猎豹：“数量五，我们状态不佳，叶公子和大长老无法参战。不可硬拼。利用地形，逐个击破，或……逼退它们。”
“岩壁有上古刻痕，残留女神力量。”青萝急声道，“或许我们可以退守石穴，借助那里的力量对抗？”
“来不及了。”叶凡摇头，蚀影兽的包围圈正在缩小，它们似乎很有耐心，在寻找最佳攻击时机。“花雨，青萝，你们护着岩山和大长老，退到岩壁凹陷处。晨露、青岚，正面牵制。蕨叶，你对这里环境感应敏锐，留意周围异常，同时……尝试沟通这里的植物，看能否获得一点帮助，哪怕只是干扰。”
他的语速很快，虽重伤虚弱，指令却清晰果断。众人依言而动。
花雨和青萝迅速抬起岩山的担架，扶着昏迷的大长老，退向岩壁凹陷处。青岚深吸一口气，箭尖微调，锁定目标。晨露身影一晃，已如鬼魅般向左前方侧移数步，与青岚形成犄角之势。
蚀影兽似乎察觉到了他们的意图。领头那只低吼一声，后肢猛然蹬地，暗紫色的身影化作一道模糊的残影，直扑向正在后退的花雨和青萝！它竟懂得攻击最薄弱、且护着伤员的一环！
“嗖！”
青岚的箭矢破空而出，并非射向扑击的蚀影兽，而是预判性地射向其扑击路线的前方空地！箭矢上附带的木灵锐气与微弱的破邪之力（得自遗壤净化后残留）炸开，形成一小片紊乱的气流区域。
蚀影兽扑击的动作在空中诡异地一扭，竟以违背常理的柔韧避开了气流扰动，但速度也因此稍缓。
就是这刹那的迟缓！
晨露动了！她没有去拦截扑向花雨青萝的蚀影兽，而是如同蓄势已久的毒蛇，骤然弹射向右侧另一只正准备配合扑击的蚀影兽！短刃带起一抹幽暗的弧光，精准狠辣地划向其咽喉！围魏救赵！
右侧蚀影兽猝不及防，仓促间抬爪格挡。“嗤啦！”利刃划过坚韧皮毛和骨骼的声音响起，伴随着一声痛吼，暗紫色的血液溅出。但蚀影兽的反击也极其迅猛，受伤的同时，粗壮的尾巴如钢鞭般横扫向晨露腰腹！
晨露一击即退，身形如同没有重量般向后飘飞，险险避过尾击。但她的攻击成功吸引了右侧蚀影兽的仇恨，也稍稍打乱了蚀影兽的协同。
此时，领头蚀影兽已扑至花雨青萝近前，腥风扑面！花雨娇叱一声，左手挥洒出一片淡绿色的光粉，带着浓郁的生机与微弱的麻痹毒性，试图阻敌。青萝则咬牙将“森之心”宝石按在胸前，翠绿光芒涌动，数根粗壮的荆棘破土而出，缠绕向蚀影兽的四肢。
蚀影兽幽绿的眼中闪过一丝讥诮般的冰冷，它不闪不避，体表暗紫色的皮毛骤然亮起一层稀薄的、如同粘稠黑油般的幽光。绿色光粉落在上面，迅速被侵蚀消融；坚韧的荆棘缠绕上去，竟发出“嗤嗤”声响，以肉眼可见的速度枯萎、断裂！
“它的皮毛有极强的侵蚀性！”青萝惊呼，脸色一白。
眼看蚀影兽的利爪就要拍落，一道身影猛地从侧面撞了过来！
是叶凡！
他不知何时，强提一口混沌道力，脚下踏着玄奥的步法，虽踉跄却精准地切入蚀影兽与花雨青萝之间。他没有硬撼利爪，而是右掌虚拍，掌心一点极其微弱、却凝练无比的翠金色火苗一闪而逝，印向了蚀影兽的胸膛！
并非攻击，而是……引动！
在翠金色火苗出现的瞬间，叶凡清晰感觉到，自己道种边缘那个沉寂的漆黑斑点，极其轻微地颤动了一下！
而扑击中的蚀影兽，幽绿的眼瞳骤然收缩，发出一声混合着痛苦、贪婪与狂怒的尖啸！它似乎对那翠金色火苗（造化之火与净化之力的显化）极其忌惮，又似乎对其蕴含的某种“特质”有着本能的、被扭曲的渴望。扑击动作硬生生转向，利爪放弃花雨青萝，转而拍向叶凡的手掌，同时张开大口，一股浓稠的、带着强烈腐蚀与灵魂冻结感的黑色吐息喷涌而出！
叶凡本意就是吸引仇恨，为花雨青萝解围。见蚀影兽转向，他立刻撤掌，身形急退，同时识海中“心防壁垒”全开，抵御那黑色吐息带来的精神冻结感。但他重伤之下，动作终究慢了半拍，左肩被吐息边缘擦中。
“嗤——”
护体的混沌道力如同冰雪遇沸油般迅速消融，肩部衣衫瞬间化作飞灰，皮肤传来刺骨的冰寒与腐蚀剧痛，更有一种阴冷的、充满死寂意味的能量试图顺着伤口钻入体内！
“叶公子！”青萝和花雨同时惊呼。
叶凡闷哼一声，脚下踉跄后退数步，右手指尖却在急速勾勒！他以指为笔，以残存的混沌道力和空气中稀薄的月华余韵为墨，凌空画出数个极其简洁、却透着一股苍凉古老气息的符文——那是他在“时漪之间”观察水晶碑和岩壁刻痕时，强行记下的、属于“寒月女神”力量体系的几个基础符文！
符文成型的刹那，空气中那稀薄的清冷月华仿佛被牵引，微不可察地汇聚过来，融入符文之中。叶凡将这几个闪烁着微弱月白光芒的符文，猛地按向自己左肩伤口！
“滋——”
月白光芒与黑色吐息残留能量接触，没有剧烈爆炸，反而像是冷水浇在烧红的铁块上，发出激烈的能量湮灭声。那阴冷死寂的能量被月华之力迅速中和、驱散，伤口的腐蚀也停止下来，虽然依旧皮开肉绽，疼痛钻心，但至少遏制了恶化。
有效！女神残留的月华之力，对归墟侵蚀能量有明显的克制效果！
这一幕被蚀影兽头领看在眼中，幽绿的兽瞳中闪过一丝更加人性化的冰冷与……忌惮。它似乎意识到，眼前这个虚弱的人类，不仅身怀令它厌恶又渴望的“净化”与“标记”，还能调动此地残留的、克制它们的力量。