叶凡的“意识体”缓缓凝聚，感受着内世界的状态，以及自身神魂与肉体的糟糕情况。道种边缘那枚漆黑斑点依旧存在，但它散发出的“沉寂”与“凋零”意蕴，似乎被一层极淡的、清冷的月白色微光若有若无地包裹、隔离着，活跃度明显降低。
“是……那片土地的力量？”叶凡问道，声音在内世界中显得有些缥缈。
“是，也不全是。”艾莉亚的意念流淌过来，带着清晰的洞察，“更多是吾主自身道心、混沌体质、轮回气息，与古神遗留的‘秩序之痕’产生共鸣后，自发形成的一种‘适应性压制’。那月白微光，实则是吾主道种吸收了此地同源月华余韵后，产生的自然反应。它无法根除恶疽，但能暂时遏制其生长与对外界侵蚀能量的‘呼唤’。”
“古神记忆……提到了‘镜’？”叶凡更关心这个。
“是的，‘镜’。记忆碎片模糊，但执念很深。”冥祖的意念冰冷而确定，“其‘定序天罗’之能，似乎与‘镜’的完整性密切相关。镜失则序乱，归墟得隙而入。”
叶凡心中震动。轮回天镜碎片，果然是串联诸多上古谜团的关键。寒月女神也曾依赖它，或与它有关？
“吾主当前首要，乃是恢复。”青霖的意念带着劝诫，“神魂之伤需水磨工夫，肉体创伤可加速愈合。可尝试主动引导此地月华余韵，配合木灵生机，滋养己身。外间同伴已外出探查，或能带来更多信息。”
叶凡点头。他收敛心神，尝试按照青霖的引导，主动运转《混沌轮回诀》。这一次，他不再仅仅汲取天地灵气，而是有意识地捕捉、吸引空气中那稀薄却清冽的月华余韵，将其与青萝渡入的木灵生机、以及自身的混沌道力缓缓融合，形成一股温和而富有生机的暖流，流经受损的经脉与脏腑，滋养干涸的丹田，并小心翼翼地绕开道种边缘的漆黑斑点，重点修复左肩那处被归墟吐息腐蚀的伤口。
过程缓慢而痛苦，每一丝力量的调动都牵动着神魂的隐痛。但叶凡能感觉到，随着月华余韵的融入，伤口的冰寒腐蚀感在持续消退，愈合速度明显加快，神魂也得到了一丝清凉的抚慰，虽然距离痊愈还差得远。
就在他沉浸于缓慢恢复中时，洞外传来了细微却急促的破风声。
晨露和蕨叶回来了。
两人身上都带着些许狼狈，晨露的衣角被划破了几处，沾染着暗紫色的、散发着淡淡腥臭的粘液。蕨叶脸色更加苍白，呼吸急促，似乎受到了不小的惊吓。
“怎么样？”青岚立刻迎上。
晨露深吸一口气，平复呼吸，眼中却带着一丝振奋：“找到了！东北方向约十五里，有一处隆起的山岗，上面确实有残破的石质建筑遗迹，像是一座古老的哨塔。但我们没能靠近。”
“为什么？”花雨问。
“山岗周围，有‘东西’。”蕨叶的声音带着后怕，“不是蚀影兽……是更古怪的。像是……被扭曲的植物和岩石的混合体，静默不动时与周围环境几乎融为一体，一旦靠近，就会突然活化，发起攻击。攻击方式很诡异，带有时空错乱般的撕裂感和极强的侵蚀性。我尝试沟通，只能感受到一片混乱的疯狂与痛苦，以及……一丝被强行扭曲的、属于这片土地的‘守护’意念。”
她看向叶凡，声音低沉：“叶公子，那里残留的女神力量可能更强，但也更……‘异常’。那些扭曲的守护者，或许就是归墟长期侵蚀、与女神残留力量对抗后产生的‘畸变体’。它们敌我不分，只攻击一切靠近的生命。”
“哨塔上可看到什么？”叶凡虚弱的声音响起，他已暂时停止运功，听着众人的汇报。
“距离较远，看不太清。”晨露道，“但哨塔顶端，似乎有微光闪烁，不像是荧光植物，更像是……某种完好的符文，或者晶体。而且，从那个高度，应该能看清很大一片区域的地形。”
叶凡沉默片刻。更强的古神遗迹，可能藏有更多线索甚至出路，但也伴随着更直接的危险。扭曲的守护者，无疑比蚀影兽更难对付。
“我的恢复……还需要时间。”叶凡缓缓道，“但此地已不安全。那些异常的‘寂静’区域和青岚的感应，都说明归墟的注视在加强。我们不能坐等。”
他看向众人：“我需要再静养半日，尽可能恢复一些行动力。同时，大家也抓紧时间休整、恢复、准备。半日后，无论我状态如何，我们向那处哨塔遗迹出发。”
“可是叶公子，你的伤……”青萝急道。
“路上可以继续恢复。”叶凡眼神坚定，“留在这里，风险只会越来越大。哨塔遗迹虽有危险，但也可能是我们了解这片土地、找到生路甚至清除隐患的关键。我们必须去。”
他的决定不容置疑。众人虽然担忧，但也明白这是当前最理智的选择。
半日的时光在紧张的准备中飞快流逝。叶凡在青萝和花雨的辅助下，争分夺秒地恢复着。当他再次站起身时，虽然脸色依旧苍白，脚步虚浮，左臂用简易绷带吊在胸前，但眼神已重新凝聚起锐利的光芒，气息也稳定在了炼气期左右的水准——这是他目前能安全动用的极限。
岩山依旧昏迷，但生命体征平稳。大长老亦然。只能继续用担架抬着。
“出发。”叶凡低声道，率先走向谷口。
小队再次踏上行程，离开这处短暂庇护了他们、又见证了古神回响与初次危机交锋的山谷，向着东北方，那片隐藏着残破哨塔与未知畸变体的山岗，小心翼翼行去。
荧光点点的月影林地在脚下延伸，静谧中潜藏着杀机。叶凡体内，道种边缘的漆黑斑点在月白微光包裹下沉寂着，仿佛也在等待下一个合适的时机。
薪火虽已初步点燃，但要在归墟注视下、在这片扭曲的失落之地燃起照亮前路的火焰，他们需要闯过眼前这道更危险的关卡。
秩序之痕在前，畸变守护拦路。真正的探索与考验，才刚刚开始。