十万大山的夕阳，将层叠的林海染成一片温柔的金红。
山风穿过松涛，带着草木蒸腾的湿润气息，拂过叶凡满是血污与泥垢的脸。他站在那条蜿蜒东去的山径旁，脚下是真实的、带着细碎砂砾和落叶的土地，而非玄癸洞那永恒冰冷的石面。
夕阳很暖。他已太久太久，没有见过太阳。
“叶……叶师兄？真的是你？！”那青衫年轻人揉了揉眼睛，声音因难以置信而发颤，“宗门都说你们在十万大山失踪了……孟院长派了好几批人来找……”
“你是……”叶凡望着这张年轻而激动的面孔，记忆深处翻出一点模糊的印象。大荒宗外门弟子，似乎姓周，曾在演武场有过一面之缘。
“周恒！我是周恒啊！”年轻人快步上前，却在看清叶凡一行人惨状时猛然顿住脚步，喉咙像被什么堵住。
他看见叶凡吊在胸前的左臂，看见青岚胸口那透过临时包扎仍在渗血的重伤，看见晨露半边身子都覆盖着尚未完全消融的诡异黑冰，看见担架上气息微弱的大长老与岩山，看见每一个人——那不是在冒险，那是在鬼门关前走了无数个来回。
“你们……”周恒声音哑了，喉结滚动半晌，只挤出一句，“还能走吗？营地就在前面，我有疗伤药，有干粮，有马……”
“有水吗？”青萝开口，声音干涩得厉害。
“有！有！”周恒如梦初醒，转身就往林间跑，跑出几步又折返，“不对，你们先别动，我回去叫人抬担架来——半炷香，就半炷香！”
他像一阵风卷走了。
山径重归寂静，只剩风过林梢的沙沙声。
叶凡站在原地，没有动。
青萝将大长老的担架轻轻放在草地上，自己却支撑不住，跪坐在地。花雨早已力竭，靠着岩山的担架，眼皮沉重得几乎睁不开。晨露倚着一棵歪脖子松树，闭着眼，呼吸粗重。青岚站着，但扶着剑柄的手在微微发抖。蕨叶第一次见到真实的夕阳，怔怔地望着那轮金红色的圆盘，泪水无声滑过脸颊。
他们都很累。
从镜殿到玄癸，从生死边缘到一线生机，从万载孤寂的潭底到十万大山的落日。这短短数日，比他们此前经历的所有磨砺加起来都更漫长、更沉重。
但他们都站着。
叶凡静静望着天边那轮逐渐沉入林海的落日。橙红的光勾勒出他消瘦却笔直的轮廓，将眉心的双印映出极淡的银蓝辉光。
羁绊之弦在灵魂深处轻轻震颤。
不是危机，不是呼唤，而是一种……小心翼翼的、带着无尽期盼的“试探”。像是一个人站在门后，手指悬在门环上方，想叩响，却又怕惊扰了门内人的安宁。
叶凡垂下眼帘。
他缓缓抬起右手，指尖轻触眉心。
——可儿，我们回来了。
——
落日城。
明德书院，寒潭密室。
萧可儿猛地睁开双眼。
眉心月牙印记在这一瞬爆发出璀璨光华，将整间密室映照得如同月夜白昼！潭水倒映着漫天银辉，与那道跨越千山万水的羁绊共鸣，激起层层叠叠的涟漪。
她听见了。
不是声音，而是叶凡灵魂深处那道沉静如渊的意念，穿透无尽虚空，轻轻落在她的心间。
她捂住嘴，泪水夺眶而出。
这数日，她无时无刻不在感应那道羁绊之弦——从镜殿崩溃时的绝望，到通道乱流中的恐惧，再到玄癸洞中那微弱却顽强的恢复脉动。她不敢主动联络，怕分走他一丝一毫的力气；她只能日夜守着，将自己对“太阴”的每一分新悟、对“玄癸”的每一丝理解，都化作最温和的意念，顺着羁绊轻轻渡过去，如同为远行的人默默添柴。
现在，他们回来了。
她听见他疲惫却沉稳的声音，看见那夕阳下遍体鳞伤却依然笔挺的背影，感受到他身上那两枚相依相偎的印记——一枚是古神的悲愿，一枚是玄癸守护者的遗志，正与她的冰月投影产生着跨越时空的微弱共鸣。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙哽咽得发不出声音。
最后，她只是将双手按在心口，闭上眼，让那道羁绊之弦承接她此刻的全部心意：
——叶哥哥，我知道。
——回来就好。
——
十万大山，临时营地。
周恒的效率远超预期。不到一炷香的功夫，他便带着三名巡山弟子和两副担架匆匆赶回。同来的还有大批清水、干粮、伤药，以及从附近集镇紧急调来的马车。
“先给伤员处理伤口！”周恒将药箱塞给同行弟子中略通医术者，自己则跑到叶凡跟前，欲言又止，最后还是没忍住，“叶师兄，孟院长一直在等你们的消息。萧师妹她……”
他顿了顿，压低了声音：“萧师妹这阵子一直在寒潭闭关，出来过两次，每次都是问有没有你们的消息。她脸色一次比一次白，孟院长都不让她出书院了。”
叶凡接过水囊的手微微一顿。
他没有说话，只是仰头饮尽半囊清水，喉结滚动。水渍顺着下颌滑落，洗净了部分干涸的血污，露出底下苍白却已恢复些许血色的皮肤。
“我们休整一晚。”他放下水囊，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的沉稳，“明早启程，回落日城。”
周恒重重点头，转身去张罗营地和夜防。
夜幕降临。
十万大山的夜，与玄癸绝地永恒的铅灰截然不同。天穹是深沉的靛蓝，缀满璀璨的星子，银河横贯中天，如一条流淌的光河。林间有虫鸣，远处偶有夜鸟啼鸣，营火噼啪作响，将守夜弟子的身影拉得很长。
叶凡独自坐在营地边缘一棵倒伏的枯木上。
他的左臂已重新接骨固定，身上多处伤口被重新清洗包扎，换上了干净的外袍。眉心那层封印在入夜后微微泛光，与漫天星月隐隐共鸣——那是玄癸晶核与古神印记在自发吸纳此界正常的太阴月华，缓慢而持续地滋养着他的道基与神魂。
他已很久很久，没有见过正常的星空。
身后传来轻缓的脚步声。青萝在他身旁三尺处站定，没有靠近，也没有开口，只是安静地陪他望着同一片星空。
良久。
“青岚的伤稳住了。”她轻声说，“花雨说，养上半个月，能恢复七成。”
叶凡点头。
“晨露姐右臂的黑冰，在咱们回来后，消融速度快了很多。她说此界的灵气对归墟侵蚀有天然的压制，比玄癸灵脉效果还好。”
叶凡又点头。
“蕨叶已经睡下了。她睡之前说……”青萝顿了顿，声音里带上一点极淡的笑意，“她说这里的天空，亮得让她睡不着。”
叶凡终于侧过脸，唇角微微扬起一丝几乎看不见的弧度。
“习惯就好。”
青萝凝视他片刻，轻声道：“叶公子，萧师妹……在等你。”
营火跳动，将她的侧脸映得忽明忽暗。
叶凡没有说话。他垂下眼帘，看着自己缠满绷带的双手，看着指缝间还未完全洗净的、从镜殿到玄癸一路留下的细碎伤疤。
羁绊之弦在他灵魂深处安静地亮着，传来遥远落日城那端平稳、温柔、却始终不曾熄灭的守望。
他想起那日镜殿崩塌前，那道跨越无尽虚空的月华洪流，是如何将他从彻底沉沦的边缘强行拽回。
他想起玄癸洞中，那双在双月共鸣时为他“看见”太阴本源法则的眼睛，是如何隔着千山万水，成为他黑暗中唯一的灯塔。
他想起更久远的过去——百星村的炊烟，明德书院的银杏，寒潭边那轮倒映在水中的月，以及月下那个倔强地修炼《玄月凝冰诀》、哪怕冻得手指通红也不肯停下的少女。
她一直在等他。
从大荒宗到十万大山，从碎月湖到玄癸绝地，从他每一次濒死到每一次苏醒。