叶凡没有回应。
他缓缓走近祭坛，在距离大长老三尺处停下脚步，闭目凝神。
眉心处，古神印记与玄癸晶核同时亮起。
他抬起右手，掌心朝下，悬于大长老眉心那道伤痕上方一寸。
内世界中，生命之树那三片嫩叶轻轻摇曳，洒下点点翠绿光雨。青霖根基全力运转，将最精纯的“生命造化”之力渡入叶凡掌心。古神印记微微震颤，引动其中封存的、与木灵祖神同源的那一丝本源气息。
三者交汇，化作一缕翠绿中透着冰蓝的柔和光丝，从叶凡掌心垂落，轻轻探入大长老眉心的伤痕。
时间仿佛静止了。
祖祠内，青萝屏住呼吸，青锋握紧了拳，青岚与花雨默默为叶凡护法。
一刻钟。
两刻钟。
半个时辰。
大长老眉心的伤痕，开始以肉眼难辨的速度，缓缓收口。
他的呼吸，从若有若无，变得略微明显了一丝。
但叶凡的脸色，却越来越白。额头沁出细密汗珠，手臂开始微微颤抖。这消耗，比他在玄癸洞中重塑道基时更大——因为他不是在“疗伤”，而是在以己身之力，强行唤醒一个生机近乎断绝的垂死者。
“叶公子……”青萝声音哽咽，想要上前，被青岚拉住。
“别打扰他。”青岚低声道，“他能撑住。”
又是半炷香。
就在叶凡脸色苍白如纸、身形摇摇欲坠之际——
大长老的左手，极其轻微地，动了一下。
紧接着，他那双紧闭了不知多久的眼皮，缓缓睁开一线。
浑浊的、失焦的眼珠转动片刻，最终落在叶凡那张惨白却沉静的脸上。
他嘴唇翕动，发出一声沙哑得几乎听不清的声音：
“……叶……公子……”
叶凡收回手，身形一晃，被青岚及时扶住。
他大口喘息着，望着大长老那双逐渐恢复焦距的眼睛，缓缓扯出一个疲惫却释然的笑意：
“大长老，您醒了。”
祖祠中，一片寂静。
然后，青萝捂住了嘴，泪水夺眶而出。
青锋怔立当场，久久无言。
大长老艰难地抬起手，指向叶凡，又指向青萝，最后落在青锋身上，嘴唇翕动，似想说什么，却力有不逮，只挤出一个字：
“……等……”
青锋深深吸了口气，单膝跪地，沉声道：
“大长老有命，木灵族战堂听令——出兵之事，暂缓。一切等大长老恢复再议。”
他起身，看向叶凡，目光前所未有的复杂。
“叶公子。”他说，声音低沉，“我收回方才的话。你不是灾星，你是……木灵族的恩人。”
叶凡倚着青岚，摆了摆手：
“根心之战，青萝与我并肩。今日救大长老，是还她当日的情。”
他顿了顿，看向大长老：
“大长老有话要说。给他时间恢复。三日内，我能让他开口说话。”
青锋深深看了他一眼，抱拳一礼，转身大步离去。
祖祠外，那些等候多时的木灵族战士，纷纷让开道路，用敬畏而复杂的目光，望向祠堂深处那道疲惫却笔挺的身影。
——
是夜。
木灵族为叶凡三人安排了独立的树屋住所。青岚与花雨伤势未愈，早早歇下。叶凡却无法入眠。
他坐在树屋的露台上，望着夜空那轮渐盈的月亮。
体内，古神印记与玄癸晶核仍在缓慢交融，与大长老沟通时消耗的生命之力，在月华滋养下缓缓恢复。内世界中，生命之树的三片嫩叶有些蔫蔫的，但主干上又鼓起了一个极小的芽孢——那是新生的开始。
羁绊之弦轻轻震颤。
萧可儿的声音隔着千山万水传来，带着难以掩饰的关切与一丝嗔怪：
“你又透支自己了。”
叶凡唇角微扬。
“死不了。”
“每次都这么说。”那道声音里带了鼻音，“我不管，你回来后，得在寒潭养足七天。”
“好。”
“还有，不许再一个人冲到前面。”
“好。”
“还有……”
“嗯？”
沉默良久。
那道声音轻得像梦呓：
“我想你了。”
叶凡望着那轮月，许久，轻声说：
“我也想你。”
羁绊之弦传来一阵轻轻的、带着笑意的震颤，然后归于宁静。
十万大山的夜风吹过树梢，带着草木的清香和远处不知名夜鸟的啼鸣。
叶凡将手按在眉心那两枚相依相偎的印记上，感受着它们与远方萧可儿冰月投影之间若有若无的联系。
三天。
三天后，大长老开口。
三天后，木灵族的命运将见分晓。
三天后——
他望向幽影谷的方向，目光沉静如水。
归墟意志，你既已注目于我。
那便好好看着。
看着你那些爪牙，如何被我一个个拔除；看着你苦心经营万年的侵蚀，如何被“薪火”一点点焚尽；看着你选中的这片战场——
最终，谁主沉浮。