他翻身上马，望向青岚和花雨：
“你们呢？跟我回落日城，还是留在此地？”
青岚与花雨对视一眼，齐齐抱拳：
“愿随叶公子左右。”
叶凡点头，策马而行。
三骑如箭，没入林海深处。
身后，青萝站在原地，目送那三道身影渐行渐远，久久无言。
——
落日城，明德书院。
藏书阁顶层，孟秋白负手而立，望着书院大门方向。
于长老站在他身侧，同样望着那个方向。
“来了。”
孟秋白微微颔首。
片刻后，三道身影出现在书院门口。叶凡翻身下马，快步走向藏书阁。
“院长。”他登上顶层，抱拳一礼。
孟秋白转过身，望着他。
三个月不见，这个年轻人的气质又变了。
不再是当初那个从十万大山归来时浑身浴血的杀伐之气，也不是在寒潭边静坐时那种沉静如渊的内敛。而是一种更深沉的、如同深潭静水般的从容与笃定。
那是根基大成、道心稳固的表现。
“三个月之期已到。”孟秋白缓缓道，“天枢阁那边，有回信了。”
叶凡看着他。
孟秋白从袖中取出一枚玉简，递给他：
“星宫已确认，念灵儿三个月后将正式出关。届时，她会带一队星宫精锐，赶往无尽海域与你汇合。”
叶凡接过玉简，神识探入。
玉简中，是念灵儿亲笔所书的一段话：
“叶凡师弟，别来无恙。当日天火秘境一别，已有经年。听闻你身陷十万大山、九死一生，五师姐甚为挂念。所幸你吉人天相，终得归来。”
“星宫传承已初成，我体内守望者血脉已觉醒七成。待三月后正式出关，当可与你并肩一战。”
“无尽海域凶险莫测，切记不可冒进。待我至，再作商议。”
“另：替我问萧师妹好。她的事，星宫亦有耳闻。若有朝一日，她愿来星宫修行，我当代为引荐。”
叶凡读完，将玉简递给萧可儿。
萧可儿接过，细细读了一遍，眼中闪过一丝复杂的光芒。
念灵儿……那个曾在书院有过数面之缘的五师姐，那个被星宫接走的守望者血脉继承者，那个……
曾与叶凡有过“同门之谊”的女子。
她收起玉简，没有说话。
孟秋白看着这对年轻人，轻咳一声：
“无尽海域之行，非同小可。星宫虽派人同行，但主力还是你们自己。这三个月，可曾做好准备？”
叶凡点头：
“内世界根基已成，三枚太阴信物初步融合。若再遇归墟行者，虽不能胜，但自保无虞。”
萧可儿也道：
“投影降临之术已彻底掌控。若遇险境，可与叶哥哥相互支援。”
孟秋白微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
“好。”他说，“那便准备启程吧。”
他望向远方，望向那片连他都未曾踏足过的、被列为禁忌的汪洋：
“无尽海域，万载禁地。”
“传说那里沉睡着上古失落的神国碎片，隐藏着定序核心的最后一处封印。”
“叶凡。”
“嗯？”
“活着回来。”
叶凡望着他，郑重抱拳：
“晚辈谨记。”
——
三日后。
落日城头，晨光微曦。
叶凡与萧可儿并肩而立，望着城下那匹神骏的枣红马，以及马背上那鼓鼓的行囊。
身后，是送行的孟秋白、于长老，以及闻讯赶来的青岚与花雨——他们将随行护卫，直至无尽海域边缘。
萧可儿今日穿了一身月白劲装，长发高束，腰间悬着一柄寒光凛冽的长剑——那是孟秋白赠她的“霜月”，一柄能承载太阴之力的上品法器。眉心的月牙印记在晨光下流转着极淡的辉光，与她周身萦绕的清冷月华浑然一体。
叶凡依旧是一袭青衫，负手而立。眉心的双印早已内敛，寻常人看来，只是一位面容清俊、气质沉静的年轻修士。唯有极近凝视，方能察觉那双沉静如渊的眼眸深处，偶尔闪过的、如同深潭静水般的深邃光芒。
“叶公子。”青岚上前一步，抱拳道，“我二人送到此处。再往前，便是无尽海域外围。按规矩，我等不能踏足。”
叶凡点头：
“辛苦你们了。”
花雨眼眶微红，却没有多言。她只是深深一礼，而后与青岚一同退到孟秋白身后。
孟秋白缓步上前，望着这对年轻人，沉默片刻，方道：
“无尽海域，不比十万大山。那里的凶险，一半来自海兽，一半来自……人心。”
他从袖中取出一枚巴掌大的、通体深蓝的令牌，递给叶凡：
“这是‘巡天令’，巡天司最高级别的信物。若在无尽海域遇到巡天司的船队，可凭此令调用一切资源。”
叶凡接过，郑重收好。
“去吧。”孟秋白道，“早去早回。”
叶凡翻身上马。
萧可儿也翻身上马，与他并辔。
两人最后看了一眼落日城的晨光，看了一眼城头送行的故人，看了一眼那熟悉的一草一木——
然后，策马而行。
马蹄声碎，踏碎晨露，沿着官道，一路向东。
那里，是海的尽头。
那里，是未知的开始。
——
官道上，两骑并行。
风拂过面颊，带着田野的清香和远方若有若无的、咸湿的气息。
萧可儿侧过脸，看着身侧那张沉静的侧脸，轻声道：
“叶哥哥。”
“嗯？”
“你说，无尽海域那边……会是什么样子？”
叶凡沉默片刻，方道：
“不知道。”
他顿了顿，望向东方那片渐行渐近的地平线：
“但无论是什么，我们一起。”
萧可儿唇角微微扬起。
她抬手，轻触眉心那枚月牙印记。
羁绊之弦轻轻震颤，传来身侧那人沉稳如渊的脉动。
她闭上眼，让那道羁绊承载她此刻全部的心意：
——叶哥哥，无论去哪。
——我都跟你去。
马蹄声碎，两骑渐行渐远，最终消失在晨光深处。
身后，落日城的轮廓越来越小，最终化作天际线处一个模糊的小点。
前方——
无尽海域，正在等着他们。