“大人……为何问起那里？”
叶凡看着他的眼睛：
“我要去那里。”
林远山深深吸了口气，挥手屏退左右，带着叶凡进入船舱密室。
舱门关闭，他转身，面色凝重：
“大人，那里……去不得。”
“为何？”
“因为那里，已经不是单纯的‘险地’。”林远山压低声音，“三个月前，我巡天司曾派一艘战船、三十名精锐修士，深入那片区域探查。结果……”
他顿了顿，眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧：
“只有一个人活着回来。”
“他说，那片海域的海水，已经变成了黑色。天空永远是黑夜，看不见太阳。船驶入那片区域后，所有人的修为开始缓慢跌落——不是受伤，不是消耗，而是仿佛被某种力量‘剥夺’了根基。最可怕的是……”
他看向叶凡，一字一句：
“他说，他在那片海域的深处，看到了‘墟渊’。”
叶凡瞳孔微缩。
墟渊——十万大山深处的封印之地。
无尽海域深处，竟然也有“墟渊”？
“那个活着回来的人呢？”他问。
林远山摇头：“疯了。回来后第三天，便彻底失去了神智。现在被关在分舵的地牢里，日夜嘶吼，状若厉鬼。”
他望着叶凡，目光复杂：
“大人，我不知道你为何要去那里。但作为过来人，我劝你——三思。”
叶凡沉默。
良久，他抬头，目光沉静如渊：
“林舵主，多谢告知。”
“那艘战船出事的位置，可有具体坐标？”
林远山看着他，最终叹了口气，从怀中取出一枚玉简，递给他：
“这是那艘船最后一次传回的坐标。方圆百里，都是禁区。”
“大人，保重。”
叶凡接过玉简，郑重一礼，转身离去。
——
回到客栈时，已是黄昏。
萧可儿站在窗前，望着远处海面上那轮即将沉入水中的落日，不知在想什么。听到开门声，她转过头，眉心的月牙印记在暮色中微微泛光。
“叶哥哥。”
叶凡走到她身边，同样望向那轮落日。
良久，他说：
“可儿，明天的船，我可能不能带你去了。”
萧可儿微微一怔，旋即明白过来。
她没有问“为什么”，没有说“我不怕”，只是静静望着他，等着他的下文。
“那片海域……”叶凡顿了顿，“会剥夺修为。”
萧可儿沉默了。
剥夺修为——对于一个修士而言，那是比死亡更可怕的事。而她此刻的修为，才刚刚筑基大圆满，若在那片海域中修为跌落，她不仅帮不上忙，反而会成为叶凡的累赘。
但她依旧没有说“我不去”。
她只是望着他，眼中闪过一丝倔强：
“那你呢？”
叶凡看着她，唇角微微扬起一丝极淡的笑意：
“我有三枚太阴信物护体，有内世界根基。剥夺修为这种事，对我影响不会太大。”
萧可儿咬了咬下唇，最终，轻轻点头：
“好。”
她抬手，轻触眉心那枚月牙印记。印记微微发烫，与她掌心的温度交融，化作一缕若有若无的银蓝光丝，飘向叶凡的眉心。
那是“投影锚点”。
只要这道锚点还在，她便能在关键时刻，将力量投影到叶凡身边。
“我在这里等你。”她说，“等三天。若三天后你没回来——”
“我就去找你。”
叶凡望着她，望着那双在暮色中微微泛红的眼眸，望着那道倔强却温柔的光芒。
他抬起手，轻轻揉了揉她的发顶。
“好。”
——
夜幕降临。
沧澜城的灯火渐次亮起，将这座港口城市点缀得如同星河坠落人间。远处，海面上渔火点点，与天上的星辰遥相呼应。
叶凡盘膝坐在窗前，闭目凝神。
内世界中，月轮高悬，洒下清辉。生命之树静静矗立，九片嫩叶在月华中轻轻摇曳。五大根基的意念同时苏醒，等待着他的指示。
“吾主，那片海域……”冥祖的声音带着前所未有的凝重，“若那舵主所言为真，恐怕便是归墟意志侵蚀此界的另一处“桥头堡”。其危险程度，不亚于十万大山的墟渊。”
“但定序核心的感应，确实指向那里。”艾莉亚的意念冷静分析，“能在此等绝地存放万载而不被归墟吞噬，必是寒月女神当年布下的最后手段。吾主此行，九死一生，但若成功，收获亦不可估量。”
“战！”紫神龙的战意依旧昂扬，却比以往多了几分沉凝，“什么归墟裂痕，什么修为剥夺，吾主有三枚太阴信物，有内世界根基，何惧之有！”
“需做好万全准备。”青霖的意念最为实际，“生命之树可凝聚“生机护符”，佩戴者可抵御部分侵蚀。吾主此行，当以此护符护住心脉与神魂，以防万一。”
叶凡缓缓睁开眼。
他低头，看着掌心那枚由生命之树凝聚的、翠绿中透着银蓝光晕的护符，唇角微微扬起。
“多谢诸位。”
他将护符贴身收好，望向窗外那轮渐圆的月。
羁绊之弦轻轻震颤，传来隔壁房间萧可儿平稳却刻意压低的呼吸声——她在等他离开，才会开始修炼。
他闭上眼，让那道羁绊承载他此刻全部的心意：
——可儿，等我回来。
——
翌日，黎明前最黑暗的时刻。
叶凡独自来到码头。
那艘租来的小船早已准备妥当——一名老船夫，一艘经得起风浪的渔船，以及足够三日的干粮淡水。
老船夫姓陈，在无尽海域跑了三十年，熟悉这片海域的每一处暗礁、每一道洋流。他收下叶凡双倍的价钱，没有问任何问题，只是沉默地检查着船上的绳索与帆布。
“公子，上船吧。”他说，声音沙哑却沉稳，“趁潮水还没退，现在出发，午后能到那片海域的边缘。”
叶凡点头，踏上船板。
小船缓缓离开码头，驶入那片深沉的黑暗中。
身后，沧澜城的灯火渐行渐远，最终消失在夜色深处。
前方——
那片被列为禁区的海域，正在等着他。
而那道羁绊之弦，在他灵魂深处轻轻震颤，传来萧可儿隔着千山万水的、无声的守望。