蒋德璟闻言，恍然大悟。
“袁大人深谋远虑，下官佩服！您这样做，确实是为了朝廷大局着想。”
蒋德璟离去后，袁可立并未歇息。
他立刻将东厂关于 “叶初春成功抓捕洪承畴、已押解返程” 的密报整理妥当，连夜送往宫中。
此时的乾清宫内，朱由校尚未就寝，正在批阅新政相关的奏折。
魏忠贤捧着密报走进殿内，躬身道：“皇爷，东厂千户沈炼从倭国传回密报，叶初春已成功将洪承畴擒获，如今正押解回京途中。”
朱由校放下朱笔，眼中闪过一丝厉色。
他接过密报仔细翻阅，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“好！不愧是东厂的人，办事效率倒是不错。洪承畴这叛贼，终于落网了！”
“传朕旨意，明日清晨在文华殿召集内阁、六部及枢密院重臣，商议洪承畴的处置事宜。”
魏忠贤躬身领命：“奴婢遵旨，这就去安排。”
次日清晨，文华殿内灯火通明，重臣们陆续抵达，神色各异。
朱由校端坐于龙椅之上，目光扫过众人，沉声道：“众卿可知，今日召集你们前来，所为何事？”
首辅方从哲率先躬身道：“陛下，臣等不知，还请陛下明示。”
“洪承畴落网了。” 朱由校语气平淡，却带着不容置疑的威严，“昨日深夜，东厂潜伏在洪承畴身边的卧底叶初春，已将其成功擒获，目前正押解回京途中。”
此言一出，殿内顿时一片哗然。
有人面露惊色，有人神色振奋，也有人眉头紧锁，显然在思索此事的利弊。
方从哲心中一动，立刻上前一步，躬身道：“陛下，洪承畴虽罪大恶极，但此人颇有才干，当年在辽东抗击后金时，也曾立下战功。如今大明正值用人之际，尤其是辽东战事吃紧，若能让他戴罪立功，或许能为朝廷效力。”
他揣度着朱由校的心思，继续说道：“陛下推行新政，需以宽仁收拢人心。若对洪承畴处以极刑，恐会让天下士子觉得陛下过于严苛，不利于新政的推行。依臣之见，不如将其贬为庶民，派往辽东前线效力，以观后效。”
方从哲的话音刚落，徐光启便立刻站了出来，高声反驳：“陛下，首辅此言差矣！洪承畴背叛朝廷，投靠倭国，妄图勾结逆党颠覆大明，此等不忠不义之人，岂能姑息？”
“气节乃为官之本，洪承畴气节有亏，品行低劣，即便有才，也断不可用！今日若宽恕他，明日便会有更多人效仿，背叛朝廷、投靠敌国，到那时，朝廷的威严何在？”
袁可立也随之出列，补充道：“陛下，徐大人所言极是。更重要的是，臣已收到洪承畴母亲的书信，老太太在信中痛斥洪承畴的叛逆之举，直言‘吾儿不忠不义，死有余辜’，恳请陛下将其严惩，以正国法、以儆效尤。”
“老太太尚且深明大义，愿大义灭亲，我等身为朝廷重臣，岂能反而为这叛贼求情？”
袁可立顿了顿，语气愈发坚定：“洪承畴勾结倭国，泄露朝廷机密，已给大明带来极大隐患。若不将其严惩，不足以平民愤，不足以震慑逆党，更不足以维护大明的国威！”
殿内顿时分成两派，一派以方从哲为首，主张宽宥任用。
另一派以徐光启、袁可立为首，力主严惩。
双方各执一词，争执不休。
朱由校坐在龙椅上，沉默地听着众人的争论，眼神深邃。
他心中清楚，方从哲是想借此拉拢人心，巩固自己的首辅之位。