“侯恪他们这是在‘舆论造势’，用极端手段向朝廷施压。”
“若是处理不当，后果不堪设想！”
倪元璐忧心忡忡地说道。
“祝知府，我们必须立刻向陛下上报此事，请求陛下指示！”
“否则，归德府迟早会出大乱子！”
祝忠鹏点了点头，当即决定与倪元璐联名上书，将归德府士绅抗议新政的详细情况，包括亲自服徭役、士子罢考的行为，以及可能引发的后果，一一写清楚，派人快马加鞭送往辽阳。
几天后，奏折送到了朱由校的手中。
魏忠贤小心翼翼地将奏折递上前，躬身道。
“皇爷，归德府送来的急件，祝知府和倪提学使联名上书，说士绅们为了反对官绅一体纳粮当差，亲自服徭役，还煽动士子罢考，请求皇爷定夺。”
朱由校接过奏折，仔细看了起来。
一旁的孙承宗、熊廷弼等人见状，纷纷面露担忧之色。
孙承宗上前一步，躬身道。
“陛下，士绅亲自服徭役、士子罢考，这是在公然对抗朝廷新政，若不严厉惩处，恐会引发各地效仿，新政将彻底推行不下去！”
熊廷弼也附和道。
“陛下，归德府是试点地区，必须杀一儆百，以儆效尤！”
出乎众人意料的是，朱由校看完奏折后，非但没有发怒，反而嘴角露出了一丝笑意。
“好！好一个侯恪，好一个归德士绅！”
朱由校笑着说道。
“他们倒是给朕出了个好主意！”
众人闻言，都愣住了，不明所以地看着朱由校。
孙承宗疑惑道。
“陛下，此话怎讲？”
“士绅公然对抗新政，乃是大逆不道之举，为何陛下还说他们出了好主意？”
朱由校放下奏折，沉声道。
“诸位有所不知，朕推行官绅一体纳粮当差，最大的阻力就是百姓不理解，认为朝廷只会压榨百姓，对士绅过于宽容。”
“如今侯恪他们亲自服徭役，正好可以让百姓看看，士绅服徭役并非难事，官绅一体当差，乃是真正的公平！”
“至于士子罢考，看似激进，实则是帮朕检验新政的承受力。”
“而且，他们的行为，正好可以让朕借题发挥，树立一个‘遵规守纪’的典型，反向推动新政落地！”
众人闻言，恍然大悟，纷纷躬身道。
“陛下圣明！臣等愚钝，未能领会陛下的深意！”
朱由校笑了笑，继续说道。
“传朕旨意，对于归德府士绅亲自服徭役的行为，朕不仅不追究，反而要予以表彰！”
“尤其是袁淮，据奏折所言，他在抗议中态度相对克制，并未主动煽动，特赏赐他白银五十两，绸缎十匹！”
“另外，在归德府城门处立一块石碑，刻上‘士绅躬役表率’六个大字，表彰侯恪、杨东来、袁淮等人‘响应朝廷号召，以身作则服徭役’的行为！”
魏忠贤愣了一下，连忙躬身道。
“奴婢遵旨！”
孙承宗不解地问道。
“陛下，侯恪他们乃是对抗新政，为何还要表彰他们？”
“这岂不是纵容他们的行为？”
朱由校解释道。
“朕这是‘反向赋能’！”
“表彰他们，看似是纵容，实则是让他们骑虎难下。”
“他们本是为了抗议才服徭役，如今朕表彰他们是响应号召，他们若是半途而废，便是出尔反尔，会被百姓耻笑；若是继续服徭役，便是在帮朕推行新政，让更多人接受官绅一体当差的事实！”
“至于士子罢考，传旨倪元璐，无需强迫他们科考，只需告诉他们，科举乃是国家选材之本，错过此次科考，下次需再等三年。”
“朕相信，总有明智之士，不会因一时之气，放弃自己的前程！”
旨意很快通过八百里加急传到了归德府。
祝忠鹏接到旨意后，也愣住了，他万万没想到，陛下竟然会做出这样的决定。
随后，祝忠鹏立刻派人将袁淮请到了知府大堂。
袁淮来到大堂，心中满是忐忑，以为陛下要追究他参与抗议的罪责。
刚一进门，袁淮就跪倒在地，躬身道。
“罪臣袁淮，参见祝知府！”
“罪臣参与对抗新政，愿接受朝廷惩处！”
祝忠鹏连忙上前扶起他，沉声道。
“袁先生不必惊慌，陛下非但没有追究你的罪责，反而对你另有赏赐！”
袁淮闻言，满脸困惑，猛地抬起头，看着祝忠鹏，质问道。
“祝知府，你说什么？”
“陛下没有惩处我，反而赏赐我？”
“这不可能！我们可是在对抗朝廷新政啊！”
祝忠鹏点了点头，郑重地传达了皇帝的旨意。
“陛下有旨，表彰你在服徭役过程中态度克制，特赏赐白银五十两，绸缎十匹。”
“同时，陛下将在归德府城门立碑，刻‘士绅躬役表率’六字，表彰你与侯恪、杨东来等人以身作则服徭役的行为！”