夜色中的万流城，褪去了白日的喧嚣，却并未沉睡。某些街区依然灯火通明，赌坊、酒馆、某些特殊场所正是最热闹的时候。而靠近城西浮空码头的区域，则相对安静许多，这里主要是货栈、仓库和各大商会的驿馆驻地，夜晚除了巡逻的护卫和偶尔驶过的货运马车，少有闲人。
秦羽、林昊带着王胡子，避开主要街道，在昏暗的巷弄间快速穿行。秦羽在前引路，兵王的直觉让他总能提前避开可能的眼线和巡逻队。林昊居中策应，秩序之力微微散发，干扰着可能存在的追踪法术或窥探神识。王胡子则紧跟在最后，负责断后和留意后方动静。
听涛别院方向的骚乱似乎并未大规模扩散，显然血刀门也试图控制影响，不愿让事情闹得满城风雨。但这反而意味着，后续的报复可能会更加隐秘和狠辣。
约莫半个时辰后，三人终于抵达了城西浮空码头外围。远远望去，码头区域被高耸的栅栏和简易的防御工事环绕，内部灯火通明，依稀可见数艘大小不一、形态各异的浮空云舟停靠在不同的泊位上，有的正在装卸货物，发出沉闷的声响。空气中弥漫着桐油、兽皮、矿石和淡淡灵力的混合气味。
码头入口处有城卫军设立的关卡，盘查进出人员。旁边，一座占地颇广、由数栋三层石楼组成的院落灯火通明，门口挂着“万流商会驿馆”的匾额，不时有穿着商会服饰或护卫装束的人进出。
秦羽三人并未直接前往驿馆正门。他们在远处阴影中观察片刻，秦羽低声道：“王兄，你且在此稍候，我与林兄先去探路。若一炷香后我们未出来，或驿馆内有异常动静，你即刻离开，按之前说的路线出城。”
王胡子重重点头：“墨兄放心，我晓得轻重。”
秦羽和林昊对视一眼，整理了一下仪容（虽然经历了战斗，但两人并未显得太过狼狈），撤去了大部分隐匿手段，如同两个寻常的、略带风尘之色的散修，坦然朝着驿馆大门走去。
门口有两名商会护卫值守，目光锐利地扫视着接近的人。秦羽上前，取出钱仲给的临时凭证——一块刻有商会标记和特殊编码的铁木牌——递给其中一人。
那护卫接过木牌，仔细查验，又抬眼打量了两人一番，特别是多看了秦羽腰间的“归墟”一眼，眼神微动，但并未多问，侧身让开：“钱管事已有吩咐，二位请进。甲字三号院，自有人接待。”
“多谢。”秦羽收回木牌，与林昊步入驿馆。
驿馆内部比外面看起来更加宽敞，青石铺地，回廊连接着各个独立的小院，环境颇为清幽。一些院子里传出修炼的灵力波动或低声交谈，显然已经住进了不少此次西行的成员。
一名等候在门内的青衣小厮迎了上来，确认身份后，恭敬地引着二人穿过两道回廊，来到一处挂着“甲三”木牌的独立小院前。小院格局与听涛别院类似，但更小些，同样有基础的防护隔音阵法。
“二位贵客请歇息，院中一应物品俱全。钱管事吩咐，明日辰时，请二位至主楼‘汇贤堂’商议行程细节。若有其他需要，可摇动院中铃铛，自有仆役前来。”小厮交代完毕，躬身退去。
两人进入小院，关闭院门，启动阵法，这才稍稍松了口气。驿馆的防护显然比听涛别院强上许多，而且身处商会势力范围，血刀门想要明目张胆地动手，也得掂量掂量。
“暂时安全了。”林昊检查了一下院内房间，确认无误，“只是不知，这驿馆之内，是否就真的平静。”
秦羽在院中石凳坐下，将“归墟”横放膝上，闭目感应着驿馆内外的气息。他能察觉到至少七八道筑基期以上的气息散布在驿馆各处，炼气期的更多，鱼龙混杂。其中几道气息隐晦而强大，带着久经战阵的煞气，应该是商队招募的护卫高手。也有一两道气息平和温润，可能是随队的药师、阵法师或学者。
“钱仲让我们提前入住，既是庇护，也是观察。”秦羽睁开眼，“这驿馆里，恐怕也有他的耳目。我们这几日的言行，需更加谨慎。”
林昊点头，取出文心笔，在院内几处关键节点又添加了几道隐蔽的预警符文，这才坐下调息恢复。今夜一战，虽未动用全力，但精神高度集中，尤其是最后激发“烈阳雷”和应对筑基期偷袭，消耗不小。
秦羽则开始复盘之前的战斗。血刀门这次派出的力量，已经颇具威胁。若非依靠符宝突袭和自己精妙的近身搏杀技巧，单靠明面的“筑基初期”修为，很难如此迅速地解决战斗。这也提醒他，混沌之力的修炼必须加快，至少要让气旋能稳定提供更强的“寂烬”或“归寂”特性加持，而不必过度依赖外物。
一夜无话。翌日清晨，驿馆内响起了清脆的云板声，提醒众人新的一天开始。
秦羽和林昊准时来到主楼“汇贤堂”。这是一座宽敞的大厅，已有二十余人聚集在此，三三两两交谈着。这些人装扮各异，有粗豪的武者，有精悍的刀客，有气息阴冷的刺客模样人物，也有几个看起来像是学者或工匠的人。修为大多在炼气后期到筑基初期不等，少数几个气息沉凝，估摸有筑基中期。
钱仲尚未到来。秦羽和林昊选了个靠边的位置坐下，低调地观察着厅内众人。
“……听说这次去陨星峡那边不太平，上月‘黑虎’的商队就在外围被劫了，死了好几个好手。”
“怕什么？咱们这次有三艘云舟，护卫力量也强，钱管事更是老江湖了。再说，高风险才有高回报，听说陨星峡深处最近有霞光异象，说不定有啥宝贝出世。”
“宝贝？也得有命拿。我听说啊，不止是妖兽和劫匪，好像‘影蚀’那帮疯狗也在那一带晃悠……”
“哼，管他什么牛鬼蛇神，老子手里的刀可不认人！”
“……”
交谈声嗡嗡作响，信息杂乱。秦羽和林昊默默听着，提取有用信息。看来陨星峡近期确实有异常，吸引了多方势力，风险比预想的还要大。
不多时，钱仲在两名护卫的陪同下，从后堂转出。他今日换了一身便于行动的藏青劲装，精神矍铄，目光扫过厅内众人，尤其在秦羽和林昊身上略微停顿，脸上露出笑容。
“诸位，安静。”钱仲声音不高，却清晰地压过了所有杂音，“感谢诸位响应招募，加入此次西行商队。老夫钱仲，忝为领队。此次行程，目的地是黑岩城，沿途会经过三处资源点进行贸易，并绕行陨星峡外围进行为期五日的有限勘探。全程预计两月有余。”
他顿了顿，继续道：“酬劳与分成，契约上已写明，老夫不再赘述。老夫只强调几点：第一，令行禁止。云舟之上，行进途中，一切行动需听调度，违者严惩不贷。第二，同舟共济。既然上了同一条船，便是暂时的伙伴，遇敌当共同抵御，不可见利忘义，内讧者，杀无赦。第三，各展所长。诸位各有技艺，途中或有需要诸位出手之处，望不吝出力，贡献卓着者，商会绝不亏待。”
“现在，分配职责与云舟舱位。”钱仲拿起一份名册，“筑基期道友，原则上编入核心护卫队，轮流负责云舟警戒与应对突发强敌。炼气后期道友，编入常规护卫与勤务队，负责日常巡逻、物资看管及辅助工作。有特殊技艺者，如阵法师、药师、探矿师等，另有安排。”
他开始念诵名字，分配队伍和舱位。秦羽（墨羽）和林昊（墨昊）都被编入了核心护卫队，分配在第二艘云舟“乘风号”上，居住在中层相邻的两个独立舱室。这待遇在散修中算是极好了。
“墨羽，墨昊。”念到他们时，钱仲特意看了过来，微笑道，“二位年轻有为，此次西行，还望多多出力。”
“分内之事。”秦羽简单回应。