两日后，天刚蒙蒙亮，陈阳就让人去村里传话，让各家主事的。
不管是家里掌事的男人，还是撑门户的妇人、女户，全都到祠堂集合。
没多大一会儿，祠堂的院子里就挤满了人，男男女女站了满满一院子，嘈嘈杂杂的说话声、咳嗽声混在一起，闹得跟集市似的。
就在这时，陈阳从祠堂正屋走了出来，往台阶上一站。
不过是一个眼神扫过去，喧闹的院子里瞬间落针可闻，鸦雀无声。
陈阳目光沉沉地扫视了院子里的众人一圈。
陈三连忙搬过一把椅子，陈阳稳稳坐下，众人见状，纷纷就地蹲下或找了块石头坐下，目光都落在他身上。
陈阳这才缓缓开口：“现在的情况，你们心里都清楚。大旱已经三年了，往后是涝是旱，谁也说不准。”
他顿了顿，声音陡然沉了几分：“我已经打听清楚了，外族异族打进来了，朝廷正在到处征兵，杂税劳役更是一层层摊派下来。”
这话像一块石头砸进了平静的水面，陈阳看着众人，一字一句道：“照这个架势，咱们村里的青壮男丁，怕是十不存三。”
“哗——”
院子里瞬间炸开了锅，交头接耳的议论声、倒吸冷气的惊呼声混在一起，乱成一团。
陈阳眉头一皱，抬手重重一摆。
不过一个动作，喧闹的院子再次静得落针可闻，所有人都屏住呼吸，紧紧盯着他，等着他往下说。
陈阳沉声道：“即日起，我就是咱们青禾村的大族长，往后村里大小事务，都由我做主。”
他扫了一眼众人，见底下人纷纷点头，没有半个反对的声音，这才继续开口：“我决定了——逃荒！”
“逃荒”两个字一出口，院子里瞬间又炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏，震得人耳朵发响。
人群里，一个胆子稍大的汉子猛地站起身，红着眼眶喊道：“大族长！我们真要走吗？这可是祖祖辈辈生存的地方啊！”
陈阳抬手打断众人的喧哗，声音带着几分沉痛：“难道我不知道土地金贵？难道我愿意离开祖坟？可你们想想，男丁被征走十不存三，剩下的老弱妇孺，守着这干裂的地能活吗？孩子们怎么办？家里的女人怎么办？”
这话像重锤一样砸在每个人心上，院子里的议论声渐渐低了下去，一张张脸上都写满了担忧和不舍。
陈阳斩钉截铁地说道：“三日后，天一黑，我们就出发！愿意留下来的，我不拦着；愿意跟着走的，就跟我一起闯条活路！”
他顿了顿，眼神陡然变得凌厉：“这三日，你们可以去通知自家亲戚，愿意跟着的，我欢迎。但谁敢把消息透给里长、县衙、税丁，休怪我按家法处置，取了他的脑袋！”
众人都知道此事事关重大，纷纷点头应下，不敢有半句反驳。
“都去准备吧，尽快把地里的收尾活干完，别留半点念想。”
陈阳话音落下，众人这才三三两两、心事重重地离开了祠堂。
陈阳目光扫过面前站得笔直的十个年轻人，沉声道：“陈山根、陈石娃、李满仓、赵铁柱、王春生、孙守义、周禾壮、吴青禾、马秋实、张盼年——你们十个，再加上陈三，一共十一人，组成护卫队。”
他顿了顿，补充道：“武器的事，我来安排，你们只管做好分内事。”
十人闻言，当即躬身，齐声应道：“是，大族长！”
陈阳抬手示意他们起身，继续分派任务：“张盼年，你带四个人，算上你正好五个，你做队长。陈山根，你带另外四个，也是一队，你当队长。”
他目光转向立在一旁的陈三，又道：“陈三，你不用编入两队，跟着我。”
“都听明白了？”陈阳的声音陡然拔高几分，带着不容置疑的威严，“这几日，但凡发现村子里有陌生人露面，或是里长、税丁敢踏进来，给我立刻控制住，押到祠堂来，第一时间通知我！”
“遵命！”十一人齐声应答，声音铿锵有力。
陈阳挥挥手：“去吧，都去准备。”
众人应声离去，祠堂里只剩下陈阳和陈三两人。
陈阳看着面前身形结实的晚辈，语气缓和了些许：“三儿，这几日还是老规矩，盯紧村子四周的动静，别出任何岔子。”
陈三拍了拍胸脯，咧嘴笑道：“叔爷放心！有我在，一只苍蝇都别想悄无声息地飞进村子！”
随后三日，清河村的空气里都飘着一股紧绷的忙碌劲儿。