陈阳嘿嘿一笑，没接话。
老朱又问：“你小子这么有才，怎么净把心思搁在这些吃食上？”
陈阳坦然回道：“民以食为天嘛，我就是想着靠这些手艺赚点钱，好养活自己和妹妹。”
老朱听完，这才缓缓点了点头。
然后陈文锦看向陈阳说：“哥哥，我可以把冰糖葫芦给他们吃吗？”
陈阳心里无语，都已经问出来了，还能怎么拒绝，面上却一点没露，嘴上说着：“可以。”
陈文锦立刻打开柜子，端出一盘七八串的冰糖葫芦，笑着说道：“爷爷，你们吃冰糖葫芦，小哥哥你也吃。”
说着就递了几串给老朱和朱雄英。
两人接过冰糖葫芦，顿时露出惊讶的神色，只见这冰糖葫芦裹着亮晶晶的糖衣，上面还串着各种颜色的水果。
两人忍不住咬了一口，酸甜的滋味在嘴里散开，当即赞不绝口，转头看向陈阳。
陈阳解释道：“这是用霜糖做的。”
老朱一听是霜糖，更是惊讶，感叹道：“你小子为了妹妹，真是没少破费啊。”
陈阳笑了笑：“我就这一个妹妹，肯定得疼着。”
然后，老朱给陈阳使了个眼色，随后两人起身走向院子。
刚站定，老朱便开门见山：“你是不是已经认出了咱了？”
陈阳心里顿时一阵无语，这不是明摆着的事吗？非要挑明了说，挑明了之后还怎么相处？难不成要自己当场下跪行礼？他面上却半点波澜都没露，只是淡淡回道：“客人需要我怎么回答呢？”
老朱一听这话，便知道这小子早把自己的身份揣得明明白白，当即朗声哈哈一笑。
陈阳告了一声罪，转身回屋，用火折子点燃油盏，又搬了两把椅子出来，递了一把给老朱，两人便在院里坐了下来。
老朱敛了笑意，语气沉了几分，开口问道：“你对现在的民生什么看法？”
陈阳指尖在膝盖上轻轻敲了敲，垂着眼眸斟酌道：“我眼里，民生无非是三餐暖、衣裳厚、门户安。”
他抬眼看向老朱，语气平实无华：“如今地里的收成稳了些，苛捐杂税也少了，百姓能捧着碗吃饱饭，就念着朝廷的好。”
顿了顿又补充：“只是有些偏远地界，路不通、商难行，好东西运不出去，外头的物件也进不来，日子还是紧巴。”
他刻意避开朝堂纷争，只捡着市井百姓能瞧见的实话讲，末了又补了句：“都是些粗浅见识，入不得客人的耳。”
老朱问：“你觉得百姓最需要的是什么？”
陈阳一听这话，心里咯噔一下。你自己就是从百姓堆里摸爬滚打出来的，何苦来问我？这分明是在试探。
他定了定神，缓缓开口：“我拿自己来说吧，最需要的就是遮风避雨的房子，不管一日两餐还是三餐的温饱，另外就是病了，能买得起药，能请得起医生来看病。”
老朱闻言，指尖在椅把上轻轻敲了敲，半晌才沉声道：“你说的这些，句句都戳在根子上。”
他抬眼望向院外沉沉的夜色，语气里多了几分旁人难辨的沉重：“房子要靠地，温饱要靠粮，看病要靠钱，可这几样，偏偏是百姓最难攥在手里的东西。”
说罢，他转头看向陈阳，目光锐利如炬：“你小子懂吃食，懂营生，更懂百姓的难处，这心思要是用对了地方，比守着个小摊子要强得多。”
陈阳一听到这，心里面咯噔一下，暗道坏事，这不会是要拉自己做官吧？那可不行，对面这位看着面容和善，砍起头来可不手软，扒皮充草的事没少干。
陈阳连忙摆手道：“我这人追求的不过是一日三餐安稳，能和家人守在一块儿就够了。对于那些功名利禄，实在没什么看重的。再说了，我自认为不是做官的料，真要让我入朝，保不齐就是个贪官污吏。还是老老实实卖我的烧饼自在。”
老朱听完，眉头一拧，当即瞪了他一眼，一副怒其不争的模样，沉声道：“你小子就是揣着明白装糊涂！守着个烧饼摊子能有多大出息？咱看你不是没那本事，是没那胆子！怕这怕那，难不成守着这点小营生，就能安安稳稳过一辈子？”
老朱见陈阳不答，张口又想问，刚吐出一个“咱”字，话到嘴边却突然顿住，眉峰微蹙，显然是察觉到自己用词不妥。
顿了顿才改口问道：“你对当今上位，如何看法？”
陈阳一听这话，心都揪紧了，暗道这不是逼着自己往鬼门关里跳吗？嘴上支支吾吾，半天没挤出一句完整话。
老朱见状，沉声道：“这里就咱俩，让你说你就说，天知地知你知我知，不会传出去。”
陈阳心里苦笑，我怕的就是你啊！他咬咬牙，硬着头皮开口：“上位是个好皇帝，杀伐果断，能镇得住场子，也确实为百姓做了不少实事。可他到底是底层出身，文治武功样样拿得出手，唯独经济一道，实在算不上精通。”
老朱听完，脸色瞬间沉了下来，攥着椅子扶手的指节都泛了白，明显是压着怒火，半晌才从牙缝里挤出一句：“那你有何见解？”